Lebensraumverlust, Abholzung, illegaler Wildtierhandel und Klimawandel setzen außergewöhnliche Arten unter enormen Druck. Sie stehen kurz vor dem Aussterben.
Naturschützer warnen, die Welt könne es sich nicht länger leisten, Klimaschutz weiter aufzuschieben. Nur so lassen sich die Naturwunder unseres Planeten schützen und wiederherstellen. Klimaschutz
Heute (7. Januar) hat die internationale Naturschutzorganisation Fauna & Flora ihre Liste „Species to Watch 2026“ vorgestellt. Sie lenkt den Blick auf einige „seltsame und wunderbare“ Arten, die in absehbarer Zeit verschwinden könnten.
Kristian Teleki, Geschäftsführer von Fauna & Flora, sagt, die Liste gebe Einblicke in die „zentralen Herausforderungen“ für einige der verletzlichsten Arten der Welt. Dazu zählen Lebensraumverlust, Abholzung, illegaler Wildtierhandel und die Klimakrise.
„Sie rückt zudem die eigenartigen und großartigen Pflanzen und Tiere ins Rampenlicht, die wir schützen – und die inspirierenden Menschen und Partner, mit denen Fauna & Flora weltweit zusammenarbeitet, um wirksamen Naturschutz umzusetzen“, so Teleki. „In schwierigen Zeiten ist sie ein Hoffnungszeichen.“
2030 rückt näher – ein „Leitstern“ für viele Natur- und Klimaziele. Diese zehn Arten starten ins neue Jahr am Rand des Aussterbens.
Europäischer Aal
Früher überall auf dem Kontinent verbreitet, gerät der Europäische Aal immer weiter in Richtung Aussterben. Allein im Vereinigten Königreich ist der Bestand in den vergangenen 25 Jahren um dramatische 95 Prozent eingebrochen.
Fachleute machen Überfischung verantwortlich – befeuert einst vom beliebten Gericht Aal in Gelee –, aber auch Verschmutzung, zersplitterte Lebensräume und illegalen Handel.
Niedlich sehen sie nicht aus. Doch Expertinnen und Experten warnen, diese schlangenartigen Tiere spielen eine „entscheidende Rolle“ in Süßwasser- und Küstenökosystemen. Für Fischotter, Rohrdommeln und andere fischfressende Arten sind sie eine energiereiche Nahrung.
„Ihr Verschwinden hätte gravierende Folgen“, warnt Fauna & Flora. „Wir haben den Europäischen Aal kürzlich bei Süßwasser-Monitoring in Georgien nachgewiesen, wo er lange nicht erfasst wurde. 2026 werden wir diese rätselhafte, vom Aussterben bedrohte Fischart weiter erforschen.“
Cao-Vit-Gibbon
Seinen Namen verdankt der Cao-Vit-Gibbon seinem markanten Ruf. Er gilt als der weltweit zweitseltenste Primat. Forschende hielten ihn bereits für ausgestorben, bis man ihn 2002 wiederentdeckte.
Heute leben nur noch rund 74 Tiere. Laut Fauna & Flora droht der vom Aussterben bedrohten Art „extreme Gefahr durch Verlust genetischer Vielfalt, Inzucht und unvorhersehbare Katastrophen“.
Eine Bestandsaufnahme 2026 soll zeigen, ob die Schutzmaßnahmen der Organisation Lebensräume wiederherstellen und die Population erhöhen.
Indische Regenbogen-Vogelspinne (Psychedelic Earth Tiger)
Sie lebt ausschließlich in den Tropenwäldern der südlichen Western Ghats in Kerala, Indien. Diese auffällige Spinne leuchtet in vielen Farben und zeigt einen metallischen Schimmer.
Ihr Aussehen wird ihr jedoch zum Verhängnis. Die Nachfrage im illegalen Heimtierhandel setzt dem Bestand weiter zu. Hinzu kommen Lebensraumverlust und -verschlechterung. Beides treibt die Indische Regenbogen-Vogelspinne Richtung Aussterben.
Das Conservation Leadership Programme (CLP) – ein von Frauen geführtes Team von Spinnenexpertinnen – arbeitet nun mit Felderhebungen, Gemeindeprojekten und Aufklärung daran, die Zukunft der Art zu sichern.
Schwarzkehl-Geigenrochen
Dieser „seltsame und wunderbare“ Geigenrochen wirkt wie eine Mischung aus Hai und Rochen. Kennzeichnend sind die abgeflachte Schnauze, breite Brustflossen und ein langer Schwanz mit Flossen.
Er stammt aus dem Mittelmeer und dem östlichen Atlantik. Durch Überfischung, zerstörte Lebensräume und langsame Fortpflanzung gilt der Schwarzkehl-Geigenrochen inzwischen als vom Aussterben bedroht.
Fauna & Flora arbeitet derzeit in den Gewässern von Cabo Verde. Ziel ist, den Rückgang zu stoppen – durch stärkere Netzwerke von Meeresschutzgebieten und weniger Hai- und Rochensterblichkeit durch Fischerei.
Temminck-Schuppentier
Dieses bodenlebende Tier ist die einzige der vier afrikanischen Schuppentierarten, die auch in eher trockenen Regionen Ost- und Südafrikas vorkommt – mit Nachweisen bis nach Tschad und Sudan.
Das Temminck-Schuppentier sucht „sehr langsam und bedacht“ nach Nahrung. Es läuft oft auf den Hinterbeinen und nutzt den kurzen Schwanz als Gegengewicht. Das zeugt von erstaunlicher Anpassung. Wie alle Schuppentiere leidet die Art jedoch unter dem illegalen Handel mit Fleisch und Schuppen.
Fauna & Flora unterstützt den Aufbau einer Krisenklinik in Mosambik. Sie hilft bei der Pflege und Wiederfreilassung geretteter und verletzter Schuppentiere.
Sakerfalke
Blitzschnell und kraftvoll: Der Sakerfalke ist seit Jahrtausenden bei Falknern begehrt, besonders im Nahen Osten.
Die große Nachfrage hat den Bestand jedoch abstürzen lassen. Forschende schätzen, dass in der Wildnis weniger als 30.000 Tiere übrig sind.
In diesem Jahr bewertet Fauna & Flora die Auswirkungen des Handels in Zentralasien. Teams überwachen Bestände und sammeln Daten zu internationalen Lieferketten. Auf dieser Grundlage entstehen Schutzstrategien, Programme mit Gemeinden und Maßnahmen zur Durchsetzung.
Nebelparder
Wegen seines auffälligen Fellmusters gerät der Nebelparder durch den illegalen Wildtierhandel Richtung Aussterben. Tiere werden lebend geschmuggelt, Felle landen als Dekoration und Luxuskleidung auf dem Schwarzmarkt.
Vermutlich werden Nebelparder sogar wegen Zähnen, Krallen und Knochen gejagt – Teile, die als Tigerprodukte ausgegeben werden.
Fauna & Flora unterstützt in diesem Jahr gemeindebasierte Patrouillen im Virachey-Nationalpark in Kambodscha, um die bedrohte Katze zu schützen.
Utila-Stachelschwanzleguan
Benannt nach der kleinen Insel in Honduras und vor Ort als Wishiwilly del Suampo bekannt, lebt der Utila-Stachelschwanzleguan ausschließlich in Mangrovenwäldern.
Er gilt weiterhin als vom Aussterben bedroht. Eine aktuelle Erhebung deutet jedoch darauf hin, dass der Bestand von etwa 3.000 bis 6.000 auf 7.000 bis 14.000 Tiere gestiegen ist.
Fauna & Flora unterstützt Partner im Land dabei, die Mangroven weiter zu schützen und wiederherzustellen, auf die die Leguane angewiesen sind.
Saint-Lucia-Lanzenotter
Diese stark giftige Grubenotter kann mit ihrem Biss tödlich sein. Sie wird bis zu zwei Meter lang. Wie der Name verrät, ist die gefährdete Art auf die Insel Saint Lucia in den Kleinen Antillen beschränkt.
Sie wird weithin gefürchtet, ist aber nicht aggressiv und beißt nur, wenn sie sich bedroht fühlt. Dennoch töten viele Menschen auf Saint Lucia die Schlange beim ersten Anblick.
Fauna & Flora will das Bild der Schlange nun ändern – weg von „Staatsfeind Nummer eins“ hin zu einem seltenen nationalen Schatz.
Wildtulpen
Nicht nur Tiere starten mit schrumpfenden Beständen ins Jahr 2026. Tulpen werden seit Jahrhunderten kultiviert, doch ihre wilden Vorfahren stammen aus den Gebirgen Zentralasiens.
Kasachstan, Kirgisistan, Usbekistan und Tadschikistan beherbergen gemeinsam 63 einzigartige Tulpenarten. Das ist mehr als die Hälfte der weltweiten Vielfalt.
Doch Überweidung, Übererntung, Urbanisierung und der Klimawandel bedrohen die wilden Blüten. Deshalb arbeitet Fauna & Flora mit lokalen Gemeinschaften zusammen, um Traditionen zu bewahren und zugleich den „fragilen“ Lebensraum der Blume zu schützen.