„Parasozial“ ist Wort des Jahres im Cambridge Dictionary. Der Begriff steht für den Boom ungesunder, einseitiger Bindungen zu Stars, Influencern und KI-Chatbots.
Wenn Sie noch schmollen, weil Taylor Swift nicht auf Ihre Glückwünsche zu ihrer Verlobung mit ihrem Partner Travis Kelce reagiert hat, dürfte das Wort des Jahresdes Cambridge Dictionary bei Ihnen einen Nerv treffen: „parasocial“.
Der Begriff beschreibt eine Beziehung, eine sogenannte Parasoziale Beziehung („PSR“): Jemand glaubt, eine prominente Person persönlich zu kennen, obwohl er sie nie getroffen hat.
Erst zum zweiten Mal trägt ein Adjektiv den Titel Wort des Jahres. Zuvor war es „paranoid“ im Jahr 2016. Das Cambridge Dictionary definiert den diesjährigen Begriff so: „bezieht sich auf oder umfasst eine Verbindung, die jemand zwischen sich und einer bekannten Person empfindet, die er nicht kennt, einer Figur in Buch, Film, Serie usw. oder einer künstlichen Intelligenz“.
Der Begriff wurde 1956 von den Soziologen Donald Horton und Richard Wohl geprägt. Sie wollten beschreiben, wie Fernsehzuschauer „para-social“-Beziehungen zu TV-Persönlichkeiten bilden.
Seitdem ist das Phänomen, eng verknüpft mit der Sprache der Fan-Kultur, rasant gewachsen. Soziale Medien fördern parasoziale Beziehungen zu Prominenten, Influencern und Online-Persönlichkeiten, zu denen die Menschen in der realen Welt keinen persönlichen Bezug haben.
Warum ausgerechnet „parasocial“ als Wort des Jahres? Das Cambridge Dictionary erklärt: „Mit sozialen Medien nimmt die vermeintliche Nähe zu verehrten Stars zu. Zugleich gewinnen KI-Gefährten an Popularität, die Persönlichkeiten annehmen können. Das Wort für diese Einbahn-Beziehungen („parasocial“) erlebt deshalb seinen Moment.“
Colin McIntosh, Chefredakteur des Cambridge Dictionary, sagt, das Wort „fängt den Zeitgeist 2025 ein“ und zeigt, wie Sprache sich wandelt.
„Parasocial stach 2025 aus mehreren Gründen hervor. Das öffentliche Interesse am Begriff ist in diesem Jahr massiv gestiegen, wie unsere Daten zeigen: Die Zahl der Suchanfragen im Cambridge Dictionary und bei Google schoss mehrfach in die Höhe.“
Er ergänzt: „Sprachlich ist es spannend, weil der Begriff den Sprung aus der Wissenschaft in den Alltag geschafft hat und in Social-Media-Posts ganz normal verwendet wird. Zugleich fängt er den Zeitgeist 2025 ein, da die Faszination für Prominente und ihre Lebensstile immer neue Höhen erreicht.“
Als Beispiel nennt das Cambridge Dictionary Taylor Swift, die in diesem Jahr ihre Verlobung mit NFL-Star Travis Kelce bekanntgegeben hat. Daraufhin äußerten viele Fans ihre innigen Gefühle gegenüber einem Paar, dem die meisten nie begegnet sind.
„Die weltweite Berichterstattung über die Art und Weise, wie Taylor Swift ihre Verlobung mit Travis Kelce bekanntgab, ließ die Nachfragen nach „parasocial“ in die Höhe schnellen, während Medien die Reaktionen der Fans sezierten“, so das Cambridge Dictionary. „In Posts heißt es: ‚Ich bin deshalb nicht parasocial‘ und es ist die Rede von ‚ein Swiftie ist zehn Minuten am Stück parasocial‘.“
Die Verwendung des Begriffs hat in diesem Jahr stark zugenommen. Besonders, weil Sorgen wachsen über die Bindungen, die manche Menschen zu KI-Chatbots entwickeln.
Simone Schnall, Professorin für experimentelle Sozialpsychologie an der Universität Cambridge, sagt, der Aufstieg parasozialer Beziehungen „hat Fan-Kultur und Prominenz neu definiert und mit KI auch die Art, wie Menschen online interagieren“.
„Wir leben in einer Zeit, in der viele Menschen ungesunde und intensive parasoziale Beziehungen zu Influencern eingehen. Daraus entsteht das Gefühl, man ‚kenne‘ diese Personen, denen man sich parasozial verbunden fühlt, man könne ihnen vertrauen, bis hin zu extremer Loyalität. Doch es bleibt völlig einseitig.“
Sie fährt fort: „Parasoziale Trends bekommen eine neue Dimension, wenn viele Menschen KI-Tools wie ChatGPT als ‚Freunde‘ behandeln, mit positiven Bestärkungen, oder als Ersatz für Therapie. Das ist eine Beziehungsillusion und Gruppendenken, und wir wissen, dass junge Menschen dafür anfällig sein können.“
Das Cambridge Dictionary hebt außerdem eine Reihe weiterer Wörter hervor, die in diesem Jahr „signifikanten Einfluss“ hatten und es auf die Shortlist geschafft haben.
Dazu gehören „pseudonymization“ (ein Prozess, bei dem Informationen, die sich auf eine bestimmte Person beziehen, in eine Nummer oder einen bedeutungslosen Namen geändert werden, sodass nicht mehr ersichtlich ist, auf wen sie sich beziehen), „slop“ („Inhalte im Internet von sehr geringer Qualität, besonders wenn sie von künstlicher Intelligenz erstellt werden“) und „memeify“ („ein Ereignis, ein Bild, eine Person usw. in ein Meme verwandeln“).
Weitere in 2025 beobachtete Wörter sind:
- Glazing: übermäßiges Lob oder Schmeichelei, besonders durch KI-Chatbots, auf eine Weise, die unehrlich und künstlich wirkt. Manchmal gilt es als Ausgleich für schwache Eingaben an eine KI.
- Bias: das Objekt des „Stanning“ (übertriebene Verehrung für einen Sänger, eine Band oder einen anderen Medienstar). Besonders gebräuchlich bei Fans des südkoreanischen Musikgenres K-Pop.
- Vibey: ein Ort mit guter Stimmung.
- Doom spending: das Ausgeben von Geld, das man nicht hat, um sich besser zu fühlen.
Wenn Sie bei den Wörtern des Jahres 2025 aufholen möchten, gab es bereits die Kür von Dictionary.com von dem viralen (und rätselhaften) Gen-Alpha-Slangbegriff „6-7“, sowie die Wahl des Collins Dictionary von „vibe coding“: ein neuer Ansatz in der Softwareentwicklung, der natürliche Sprache mithilfe von KI in Computercode überführt.