Am 13. Februar 1967 meldete die Spanische Nationalbibliothek den Fund der Códices Madrid I und II. Die Leonardo-Handschriften mit hunderten Seiten sind heute digitalisiert und frei online zugänglich.
Am dreizehnten Februar erinnert man sich an einen der bedeutendsten Funde des zwanzigsten Jahrhunderts für die Forschung zu Leonardo da Vinci: 1967 gab die Nationalbibliothek Spaniens offiziell bekannt, dass sie zwei originale Handschriften des Künstlers und Ingenieurs der Renaissance in ihren Beständen bewahrt, die mehr als ein Jahrhundert lang unbemerkt blieben.
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Die sogenannten Madrider Kodizes I und II (Quelle auf Spanisch),verzeichnet als Mss. 8937 und Mss. 8936, gehören zu den wissenschaftlichen Notizbüchern, die Leonardo zwischen dem späten fünfzehnten und dem frühen sechzehnten Jahrhundert verfasste.
Wiederentdeckt wurden sie, als der US-amerikanische Forscher Jules Piccus die Manuskriptkataloge der Bibliothek überprüfte und die Bedeutung einiger Bände erkannte, die bisher nicht korrekt zugeordnet waren.
Nach Angaben der Nationalbibliothek enthalten die Kodizes Hunderte Seiten mit Notizen und Zeichnungen zu Statik, angewandter Mechanik, Zahnradsystemen, hydraulischen Maschinen, Geometrie und Befestigungstechnik.
Im Unterschied zu seinen Gemälden erlauben diese Manuskripte einen Blick in Leonardos geistige Werkstatt:Berechnungen, Skizzen, Hypothesen und Korrekturen machen sein experimentelles Vorgehen sichtbar.
Der Madrider Kodex I, der überwiegend in die neunziger Jahre des fünfzehnten Jahrhunderts datiert, gilt als eines der wichtigsten von Leonardo verfassten Werke zur Mechanik, mit detaillierten Studien zur Kraftübertragung und zum Funktionieren von Mechanismen.
Der Madrider Kodex II, etwas später entstanden, bündelt Forschungen zur zivilen und militärischen Ingenieurkunst sowie topografische Studien und hydraulische Projekte.
Die Manuskripte gelangten im sechzehnten Jahrhundert durch den Bildhauer Pompeo Leoni nach Spanien, der nach Leonardos Tod eine Reihe von Dokumenten des Meisters zusammengetragen hatte.Später wurden sie Teil der königlichen Sammlung und gelangten dann in die Nationalbibliothek. Mehrere interne Umorganisationen und Katalogisierungsfehler sorgten dafür, dass sie dort mehr als 100 Jahre lang in den Magazinen verschwanden.
Die Nationalbibliothek Spaniens hebt in ihren Veröffentlichungen hervor, dass die Madrider Kodizes außergewöhnliche Stücke ihres schriftlichen Erbes sind, denn sie erweitern den bekannten Bestand von Leonardo da Vincis wissenschaftlichen Schriften deutlich. Die Bekanntgabe ihres Fundes im Jahr 1967 fand international Beachtung und veränderte die Leonardo-Forschung, weil sie bislang unbekanntes Material erschloss.
Im Jahr 2012 (Quelle auf Spanisch) startete die Bibliothek ein Digitalisierungsprojekt, das eine interaktive Version der Kodizes für die Öffentlichkeit zugänglich machte. Diese Initiative erleichtert heute weltweit den Zugang zu den Handschriftenund stärkt die Rolle der Nationalbibliothek als Hüterin eines der bedeutendsten Dokumentenensembles der Renaissance in Spanien.
Mehr als ein halbes Jahrhundert nach ihrer Wiederentdeckung erinnern die Madrider Kodizes I und II noch immer daran, dass hinter dem Genie ein Mensch stand, der beobachtete, experimentierte und davon träumte zu verstehen, wie die Welt funktioniert.