Der slowakische Ministerpräsident Robert Fico hat angekündigt, seine Regierung erwäge Vergeltungsmaßnahmen gegen die Ukraine, nachdem Kiew eine Pipeline abgeschaltet hat, die Mitteleuropa mit russischem Erdgas versorgt.
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Der slowakische Regierungschef Robert Fico hat damit gedroht, die finanzielle Unterstützung für mehr als 130.000 ukrainische Flüchtlinge, die im Land leben, zu kürzen. Dies ist Teil einer Reihe von Vergeltungsmaßnahmen gegen die Ukraine, die beschlossen hat, den Transit von russischem Gas durch ihr Gebiet in die Slowakei zu stoppen.
In einer auf Facebook geposteten Videobotschaft erklärte Fico, dass seine Smer-Partei auch die Unterbrechung der Stromlieferungen an die Ukraine in Erwägung ziehen und die Erneuerung der Gastransporte oder eine Entschädigung für den finanziellen Verlust fordern werde, den die Slowakei seiner Meinung nach durch die Unterbrechung der russischen Gaslieferungen in ihr Hoheitsgebiet erlitten hat.
Das Flüchtlingshilfswerk der Vereinten Nationen schätzt die Zahl der ukrainischen Flüchtlinge in der Slowakei auf 130.532 (Stand 8. Dezember). Die meisten sind direkt über die gemeinsame Grenze zwischen den beiden Ländern gekommen.
Die Ausfuhr russischer Gaslieferungen, die über eine Pipeline aus der Sowjetzeit durch die Ukraine laufen, wurde am Neujahrstag gestoppt. Kiew hatte ein fünfjähriges Transitabkommen mit dem russischen Energieriesen Gazprom, das vor dem russischen Einmarsch in die Ukraine geschlossen wurde, nicht verlängert.
Die Slowakei hatte monatelang versucht, den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj davon zu überzeugen, das Abkommen zu verlängern, um weiterhin billiges russisches Gas zu erhalten.
Die Streit zwischen den beiden Ländern ist in den letzten Wochen eskaliert, als Selenskyj sich weigerte, das Abkommen zu verlängern. Der ukrainische Staatschef erklärte, er werde nicht zulassen, dass andere Länder "zusätzliche Milliarden an unserem Blut verdienen".
Fico hat zurückgeschlagen und erklärt, dass ein Stopp der russischen Gaslieferungen die europäischen Gas- und Strompreise in die Höhe treiben würde und letztlich der Europäischen Union mehr schaden würde als Russland.
Er fügte hinzu, dass die Slowakei selbst nicht unter Gasknappheit leiden würde, da sie Ersatzvorkehrungen getroffen habe, dass aber die Entscheidung der Ukraine, die Gaslieferungen aus Russland abzuweiseen, für Bratislava immer noch Verluste in Höhe von 500 Millionen Euro an Transitgebühren aus anderen Ländern bedeuten würde.
Die Slowakei hat im vergangenen Jahr einen kurzfristiges Pilotabkommen über den Kauf von Erdgas aus Aserbaidschan sowie ein Abkommen über die Einfuhr von Flüssigerdgas aus den USA über Polen unterzeichnet. Außerdem kann das Land Gas über österreichische, ungarische und tschechische Pipelines beziehen.
Fico ist jedoch der Ansicht, dass das Auslaufen des Abkommens die Europäische Union in den nächsten zwei Jahren insgesamt 120 Milliarden Euro kosten würde.
Die Behörden der Republik Moldau, die nicht Mitglied der Europäischen Union ist, hatten im Dezember den Notstand verhängt, weil sie nach dem Auslaufen des Abkommens mit einer schweren Gasknappheit rechneten.
Die Europäische Kommission hat erklärt, Europa habe sich auf die Veränderungen vorbereitet und die meisten Staaten würden ohne russische Gaslieferungen auskommen können.
"Wir gehen davon aus, dass die Auswirkungen des Endes des Transits über die Ukraine auf die Versorgungssicherheit der EU begrenzt sein werden. Die 14 Milliarden Kubikmeter pro Jahr, die derzeit über die Ukraine transportiert werden, können vollständig durch LNG und nicht-russische Pipeline-Importe über alternative Routen ersetzt werden", sagte ein Sprecher der Europäischen Kommission im Dezember gegenüber Euronews.
Die polnische Regierung bezeichnete das Ende des Abkommens als einen "Sieg" über Russland.
Fico, der - sehr zum Missfallen der Ukraine - seit langem freundschaftliche Beziehungen zu Moskau unterhält, besuchte den russischen Präsidenten Wladimir Putin im vergangenen Monat, um über Gaslieferungen zu sprechen.
Damals erklärte Polen, es sei bereit, seine Energieexporte in die Ukraine zu erhöhen, um mögliche slowakische Verluste auszugleichen.
Selenskyj seinerseits beschuldigte Fico, Putin dabei zu helfen, "den Krieg zu finanzieren und die Ukraine zu schwächen". Letzte Woche sagte der ukrainische Staatschef, Ficos Bemühungen um die Fortsetzung des Abkommens liefen darauf hinaus, dass die Slowakei auf Befehl Russlands eine "zweite Energiefront" gegen die Ukraine eröffne.