Die Freilassung aller Kriegsgefangenen und gefangenen Zivilisten wäre ein wichtiger Schritt zum Frieden, sagte Selenskyj.
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Russland und die Ukraine tauschten am Mittwoch jeweils 175 Kriegsgefangene aus. Dies war einer der größten Übergabe seit dem Beginn der russischen Invasion in der Ukraine vor drei Jahren.
Die freigelassenen Soldaten wurden in verschiedenen Regionen gefangen genommen, darunter Mariupol, das Stahlwerk Azovstal, Donezk, Luhansk, Cherson, Charkiw, Mykolaiw, Saporischschja, Sumy und sogar Kursk.
Nachdem die Gefangenen an der Nordgrenze der beiden Länder freigelassen worden waren, wurden sie in ein Krankenhaus in der ukrainischen Stadt Tschernihiw gebracht. Dort warteten ihre Familienangehörigen auf ihre Ankunft.
"Wir sind am Leben. Wir sind wirklich am Leben. Wir sind gerade gefahren und haben Leute gesehen, die uns zugewunken haben und Danke gesagt haben", sagte ein freigelassener Kriegsgefangener mit Ukraine-Flagge um den Schultern. "Wir sind stolz auf unser Land. So war es, so ist es, und so wird es sein."
"Alle werden sofort die notwendige medizinische und psychologische Hilfe erhalten“, sagte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj in einem Beitrag auf der Social-Media-Plattform X.
Der ukrainische Staatschef bedankte sich bei den Kriegsgefangenen sowie bei den Partnerländern, die die Freilassung ermöglicht haben. „Wir sind auch allen unseren Partnern dankbar, insbesondere den Vereinigten Arabischen Emiraten, die den heutigen Austausch ermöglicht haben“, sagte er.
Am Mittwoch ließ Russland weitere 22 schwer verwundete Gefangene frei. Die Freilassung wurde als „Geste des guten Willens“ bezeichnet. Selenskyj sagte, sie seien im Rahmen eines anderen Verhandlungsprozesses „jenseits des Austausches“ zurückgegeben worden.
Der ukrainische Staatschef erklärte, die Freilassung aller Kriegsgefangenen und gefangenen Zivilisten sei ein entscheidender Schritt auf dem Weg zum Frieden und könne das Vertrauen zwischen den beiden Ländern stärken. Er hat wiederholt einen Gefangenenaustausch „für alle“ gefordert.
Der Austausch erfolgte, nachdem US-Präsident Donald Trump Telefongespräche mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin und Selenskyj arrangiert hatte, um die Bedingungen für einen Waffenstillstand zu besprechen. Die beiden Staatsoberhäupter visieren einen begrenzten Waffenstillstand an, über den noch diskutiert wird. Im Zuge der seit Februar 2022 laufenden Offensive Russlands in der Ukraine tauschten beide Seiten immer wieder hunderte Kriegsgefangene aus.