In Litauen gehört die Zahl der Menschen, die an Tuberkulose erkranken, zu den höchsten in der EU. Das Krankenhaus von Kaunas wurde dank europäischer Mittel modernisiert und arbeitet daran, die Krankheit teilweise durch einen neuen Gentest einzudämmen.
Tuberkulose ist eine der tödlichsten Krankheiten, von der weltweit fast 11 Millionen Menschen betroffen sind. Litauen ist mit 23 Fällen pro 100.000 Einwohner eines der am stärksten betroffenen Länder in Europa, verglichen mit nur sieben Fällen in Frankreich. Diese hohe Rate ist auf den Zusammenbruch der Gesundheitsstrukturen zurückzuführen, der die Ausbreitung der Tuberkulose nach dem Fall der Sowjetunion ermöglichte. Im Jahr 1998 wurden 87 Fälle pro 100.000 Einwohner verzeichnet. Seitdem versucht das Land, das weniger als drei Millionen Einwohner zählt, zu den Werten Westeuropas zurückzukehren.
Um die Krankheit einzudämmen, hat die Europäische Union in die Renovierung des Romainiai-Krankenhauses in Kaunas, der zweitgrößten Stadt des Landes, investiert. Die Einrichtung ist Teil des Kauno klinikos, des größten Krankenhauszentrums im Baltikum.
Das Krankenhaus Romainiai behandelt seit 1937 Tuberkulosepatienten. Auf der Höhe der Endemie gab es hier 500 Betten. Heute sind es noch 150, von denen die meisten von Tuberkulosepatienten besetzt sind.
Von 2016 bis 2020 wurden die alten Räumlichkeiten renoviert: vier Jahre Arbeit in Höhe von insgesamt mehr als 13 Millionen €, von denen 85 % durch die Kohäsionspolitik der Europäischen Union finanziert wurden.
Das Ergebnis sind moderne Räume und modernste Ausstattung. Das Krankenhaus verfügt nun über Fiberskope zur Durchführung von Bronchoskopien, der Untersuchung der Bronchien, die für die Diagnose von Tuberkulose unerlässlich ist.
Das Krankenhaus hat auch seinen Röntgenraum digitalisiert, wobei die Bilder digitalisiert und in einer Datenbank gespeichert werden, die von Ärzten im ganzen Land eingesehen werden kann. Der revolutionärste Fortschritt ist jedoch ein genetischer Test, der in der Lage ist, in nur 4 Stunden eine Diagnose zu stellen und gleichzeitig Arzneimittelresistenzen zu erkennen. Die Proben stammen aus ganz Litauen.
Dadurch kann die Behandlung so schnell wie möglich durchgeführt werden.
Die Behandlung der Krankheit ist ein langfristiger Kampf. Vor allem, wenn der Patient gegen die Standardbehandlung für Tuberkulose, Rifampicin oder andere Medikamente, resistent ist. Bei multiresistenter Tuberkulose kann die Behandlung statt sechs Monaten bis zu zwei Jahre dauern.
Eine der größten Herausforderungen der Tuberkulose ist, dass sie schwer zu erkennen ist. Dr. Greta Musteikiene erklärt, dass die Symptome Husten, Fieber, Gewichtsverlust und Müdigkeit sind.
Alma liegt hier seit sechs Monaten im Krankenhaus. Ihre Behandlung könnte 18 Monate dauern. Mit etwas Glück wird sie die Behandlung zu Hause beenden. Die ersten Tage in diesem Krankenhaus, 100 km von ihrem Zuhause entfernt, waren sehr schwierig.
Sie war besorgt wegen der Stigmatisierung durch die Menschen um sie herum. Ihre Arbeitskollegen waren nett, aber sie wurden getestet. Alma wird nicht in ihren alten Job zurückkehren, wo sie Gemüse in der Kälte sortiert hat - sie verträgt keine niedrigen Temperaturen mehr.
Tuberkulose ist eine Krankheit, mit der man sich infizieren kann, die aber nie ausbricht. Von den weltweit zwei Milliarden Infizierten sind nur 5 % krank. Die Krankheit betrifft vor allem die am stärksten benachteiligten Bevölkerungsgruppen und Alkoholiker. Aber jeder kann betroffen sein, wenn er mit jemandem mit Tuberkulose in Kontakt kommt, der hustet.
Das Krankenhaus in Kaunas setzt seinen Kampf fort, die Tuberkulose-Raten zu senken. In 60 Jahren ist die Zahl der Patienten in Litauen um 90 % gesunken.