„Landwirte können lernen, neue Einkommensquellen zu erschließen und gleichzeitig die Umweltverschmutzung zu bekämpfen.“ Douglas McMillan, Leiter des Programms Peatlands for Prosperity, erklärt, wie die Paludikultur emissionsintensive Torfgebiete in eine wirtschaftliche Chance verwandelt.
„Paludikultur“ ist kein einfaches Wort. In einem magischen Land wie Irland, dem Land der Kleeblätter und Kobolde, kann es zu einem Zauberwort für Landwirte werden, die ihr Leben, die Landwirtschaft und die Umwelt verbessern wollen.
Das ist das Ziel des Projekts Peatlands for Prosperity, das darauf abzielt, emissionsintensive, trockene Torfgebiete in den Midlands durch die Zugabe einer einzigen magischen Zutat in blühende landwirtschaftliche Betriebe zu verwandeln: Wasser. Das ist es, was „Paludikultur“ bedeutet.
Dieses Projekt, das aus dem Just Transition Fund der EU finanziert wird, wird von Green Restoration Ireland geleitet, einer Genossenschaft, deren Ziel es ist, „die ökologische Degradierung der irischen Landschaft und die Erosion ländlicher Gemeinschaften umzukehren“ und gleichzeitig die ländliche Entwicklung zu unterstützen.
Douglas McMillan, der Geschäftsführer, erklärt, was sie in den Midlands tun: „Wir haben zwei Farmen eingerichtet mit den ersten Paludikultur-Versuchen in landwirtschaftlichen Betrieben in Irland, und wir testen die verschiedenen Nutzpflanzen, die in nassem Torf gut gedeihen. Traditionell entwässerten die Bauern den Torf und bauten dort Pflanzen an. Dadurch entstehen alle möglichen Umweltprobleme, deshalb müssen wir herausfinden, was auf nassem Torf wachsen kann. Wir haben also diese beiden Farmen eingerichtet und bauen dort eine Reihe von Dingen an: Kräuter, Gemüse, Obst, Materialien für den Gartenbau, für den Bau und so weiter. Und wir bringen andere Landwirte auf Torfböden hierher und zeigen ihnen all die verschiedenen Dinge, die sie anbauen können.“
Auf diese Weise können Landwirte lernen, neue Einkommensquellen zu erschließen und gleichzeitig die Umweltverschmutzung zu bekämpfen. Entscheidend ist, dass der Kampf gegen die Umweltverschmutzung selbst zu einer direkten Einnahmequelle wird. Sobald die Torfgebiete wieder vernässt sind, können sie CO2-Zertifikate verkaufen: „Wir untersuchen die Torfgebiete im Auftrag der Landwirte, und der Peatland Code gibt uns Hinweise auf die zu erwartenden Emissionen aus diesen Gebieten. Beispielsweise belaufen sich die prognostizierten Emissionen von hier, wo wir gerade stehen, bei trockenem Torf auf 12 Tonnen CO2 pro Hektar und Jahr. Bei wiedervernässtem Torf werden dadurch natürlich 11 bis 12 Tonnen vermieden. Wenn es beispielsweise hundert Euro pro Tonne CO2 sind, wäre das ein Richtwert für die Einnahmen aus dieser Art von Lebensraum.“
Die technische Herausforderung besteht darin, dass dies noch nie zuvor gemacht wurde, fügt McMillan hinzu: „Es ist alles ein Lernprozess, also müssen wir es ausprobieren. Es ist ortsspezifisch. Ein Großteil dieser Arbeit wurde in Großbritannien und Europa geleistet, konzentriert sich aber auf bestimmte Pflanzenarten. Hier wollten wir den Landwirten jedoch die Wahlmöglichkeiten geben. Wir testen hier also eine ganze Reihe von Dingen, bis zu 20 verschiedene Pflanzen- und Baumarten. Manche Pflanzen sind schwieriger zu pflegen als andere.“