Was wusste die Regierung – und wann? Ein Bericht legt nahe, dass in Budapest sogar darüber beraten wurde, wie hart die Behörden die Batteriefabrik in Göd nach gefährlicher Belastung von Beschäftigten sanktionieren sollten.
Einige Mitarbeiter in der Samsung-Batteriefabrik in Göd (Ungarn) sollen über längere Zeit einer starken Schadstoffbelastung ausgesetzt gewesen sein – teils in Konzentrationen, die laut Berichten bis zum Hundertfachen des Grenzwerts reichten. Nach Darstellung von telex.hu verhängten die Arbeitsbehörden zwar mehrfach Geldstrafen, doch selbst die höchste mögliche Strafe sei so niedrig gewesen, dass Samsung die Probleme nicht entschlossen behoben habe. Telex zufolge habe das Unternehmen manche Missstände zudem zu vertuschen versucht.
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Die Angelegenheit sei schließlich im Jahr 2023 auf Regierungsebene gelandet. Mehrere Minister hätten die Praktiken des Werks als politisches Risiko eingeschätzt – in einer Phase, in der die öffentliche Stimmung in Ungarn zunehmend gegen Batteriefabriken umschlug. Laut Telex sei in einer Regierungssitzung darüber diskutiert worden, ob die Behörden eine deutlich härtere Sanktion verhängen sollten als die "lächerlich niedrige" Geldstrafe. Gemeint sei eine Maßnahme, die auf eine Aussetzung des Betriebs hinausgelaufen wäre, also eine behördlich erzwungene Stilllegung der Produktion für eine gewisse Zeit.
Berichten zufolge hätten einige Minister eine Suspendierung oder Schließung befürwortet, andere hätten sich dagegen gestellt. Am Ende sei das Werk nicht geschlossen worden. Gleichzeitig sei die Samsung-Führung darüber informiert worden, dass die ungarische Regierung die Zustände im Werk bereits kritisch bewertet habe. Daraufhin habe Samsung die nötigen Investitionen vorgenommen, um Arbeits- und Anlagensicherheit herzustellen.
Autofabriken wichtig für Ungarns Wirtschaft
Dies sind die Kernbehauptungen eines sehr gründlichen, etwa 50.000 Zeichen langen Telex-Artikels, den die ungarische Regierung unter Verweis auf den Wahlkampf als "Lüge" bezeichnet und an mehreren Punkten zu widerlegen versucht.
Ungarns Wirtschaft stützte sich lange stark auf Autofabriken. Mit dem Hochlauf der Elektromobilität warben mehrere Orbán-Regierungen ab der zweiten Hälfte der 2010er Jahre gezielt um Investitionen aus der Batterieindustrie. Eine der ersten großen Ansiedlungen war die Samsung-Fabrik in Göd. Sie brachte rasch erhebliche Steuereinnahmen, konfrontierte die lokale Bevölkerung aber auch mit den Schattenseiten dieser Industrie.
Die Ankündigung weiterer Werke ging landesweit mit wachsendem Widerstand einher. Anwohner und oppositionelle Politiker kritisierten Umweltfolgen, den hohen Energie- und Wasserbedarf sowie später zunehmend auch die Arbeitsmarktfolgen. Weil Ungarn unter Arbeitskräftemangel leidet, werden viele dieser Fabriken teilweise mit ausländischen Gastarbeitern betrieben – ein Thema, das gesellschaftliche Spannungen verstärkte. 2023 erreichte dieser Widerstand einen Höhepunkt.
Parallel dazu schwächte sich die europäische Autoproduktion ab, und manche wirtschaftlichen Erwartungen an die neuen Werke erfüllten sich weniger deutlich als erhofft. Während die Regierung einen Aufschwung bis 2025 in Aussicht stellte, der auch auf neue Batteriefabriken gestützt sein sollte, wuchs das Bruttoinlandsprodukt zuletzt nur um 0,3 Prozent.
Was sagt Telex dazu?
Telex beschreibt die Lage in Göd als besonders problematisch. Vilmos Weiler, Autor des Artikels, sagte gegenüber Euronews, in der Samsung-Fabrik habe es bis 2023 "sehr schwerwiegende" Mängel beim Gesundheits- und Arbeitsschutz gegeben. Man wisse, dass die Behörden mehrfach Geldstrafen verhängt hätten, doch die Obergrenze habe bei 10 Millionen Forint gelegen.
Rechtlich hätten die Behörden, so der Tenor, auch weitergehen und den Betrieb aussetzen können. Telex behauptet allerdings, dass die Entscheidung nicht allein innerhalb der zuständigen Behörde gefallen sei, sondern dass der Fall an die Regierung herangetragen worden sei.
Weiler sagte zudem, nach Telex-Informationen habe die Sache im Frühjahr 2023 in der Regierung vorgelegen. Samsung sei signalisiert worden, die Fabrik müsse bis zum Herbst saniert werden. Das Unternehmen habe diese Sanierung durchgeführt, und das größte Problem sei gelöst worden.
Die Regierung sagt, es sei eine Kampagnenlüge
Die ungarische Regierung weist diese Darstellung zurück und spricht von einer "Wahlkampflüge". Zu den ersten, die öffentlich reagierten, gehörte Außenminister Péter Szijjártó, der als zentraler Akteur bei der Ansiedlung der Batterieindustrie in Ungarn gilt und im Telex-Artikel als Argument gegen eine vorübergehende Schließung des Werks erwähnt wird.
Szijjártó erklärte, die Regierung diskutiere und beeinflusse "offizielle Angelegenheiten" nicht, und behauptete zugleich, das Werk sei nicht gefährlich für die Umwelt – ein kürzliches Gerichtsurteil belege dies. "Mann, ich wohne fünf Kilometer von der Fabrik entfernt", sagte er empört gegenüber einem Reporter des unabhängigen Portals 444.hu.
Außerdem kündigte er juristische Schritte an: eine Verleumdungsklage gegen Oppositionspolitiker Péter Magyar, der auf die Vorwürfe reagiert hatte, sowie eine Presseklage gegen Telex.
Szijjártó erklärte, die Regierung diskutiere und beeinflusse "offizielle Angelegenheiten" nicht, und behauptete zugleich, das Werk sei nicht gefährlich für die Umwelt – ein kürzliches Gerichtsurteil belege dies. "Mann, ich wohne fünf Kilometer von der Fabrik entfernt", sagte er empört gegenüber einem Reporter des unabhängigen Portals 444.hu.
Außerdem kündigte er juristische Schritte an: eine Verleumdungsklage gegen Oppositionspolitiker Péter Magyar, der auf die Vorwürfe reagiert hatte, sowie eine Presseklage gegen Telex.
Auch Gergely Gulyás, der für das Amt des Ministerpräsidenten zuständige Minister, sprach auf der regelmäßigen Regierungspressekonferenz von einer "Wahlkampfschimäre" und einer "Wahlkampflüge", deren Behauptungen jeder Grundlage entbehrten. Szijjártó habe die Angelegenheit angeprangert und Klage eingereicht.
Nach Berichten wurde die Live-Übertragung der Pressekonferenz entgegen der üblichen Praxis nach einer ersten Runde von Fragen zum Werk unterbrochen. Gulyás beantwortete jedoch weitere Fragen.
Aus seinen Antworten, so die kritische Einordnung, ergab sich, dass die Regierung vor allem Punkte bestritt, die in dieser Form nicht im Telex-Artikel stehen. Telex beschreibe Missstände, die 2023 auftraten und inzwischen behoben seien. Die Regierung betone dagegen, dass es derzeit keine Probleme gebe.
Telex thematisiere vor allem Arbeitsschutzverstöße und Verschmutzung innerhalb des Werks. Gulyás verwies hingegen darauf, dass außerhalb des Werks keine Belastung gemessen worden sei.
Der einzige zentrale Punkt, den die Regierung ausdrücklich und präzise als unwahr bezeichnete, betrifft die Behauptung, es habe eine Regierungssitzung gegeben, um zu entscheiden, was die Arbeitsschutzbehörde im konkreten Fall tun solle.
Undurchsichtige Beziehungen, totale Kontrolle
Die Frage, was tatsächlich auf Regierungssitzungen besprochen wird, ist in Ungarn schwer nachprüfbar. Protokolle sind geheim, und Bürger erfahren Details in der Regel nur über öffentliche Aussagen von Regierungsmitgliedern, häufig auf den Pressekonferenzen.
Bis 2018 sollten Sitzungen grundsätzlich aufgezeichnet werden, damit Vorgänge später nachvollzogen werden können. 2019 wurde diese Pflicht abgeschafft. Damit bleibt der Inhalt von Sitzungen dauerhaft im Kreis der Teilnehmer. Telex beruft sich bei seiner Darstellung auf mehrere voneinander unabhängige Quellen.
In der Debatte spielt auch der lokale Macht- und Kontrollkontext eine Rolle. Der Leiter der von Regierungsmitgliedern zitierten Behörde, Richárd Tarnai, war von 2010 bis 2014 Fidesz-Abgeordneter. Der oberste Vertreter in Budapest, Botond Sára, ist Fidesz-Kandidat für das Budapester Parlament und nahm deshalb unbezahlten Urlaub von seinem Posten als Behördenleiter.
Ein weiterer Strang betrifft die Stadt Göd. Sie habe zuletzt keine Einwände gegen den Betrieb des Werks erhoben – allerdings erst, seit ein von Fidesz unterstützter Bürgermeister, der Kajak-Olympiasieger Zoltán Kammerer, das Amt übernommen hat.
Als die Stadt zwischen 2019 und 2023 von politischen Gegnern der Regierungspartei geführt wurde, erklärte die Regierung das Samsung-Gelände zur "Sonderwirtschaftszone". Das bedeutet praktisch, dass der Kommune Einflussmöglichkeiten und zentrale Einnahmen entzogen werden: Gewerbesteuern fließen dann nicht mehr an die Stadt, und Entscheidungen werden stärker zentral gesteuert.
Die frühere Stadträtin Viktoria Vajda sagte gegenüber Euronews, man habe vieles vermuten können und vieles gehört – von Arbeitern, aus dem Werk, von der örtlichen Feuerwehr, wenn nachts Alarmmeldungen eingingen. Aber es habe nie belastbare Beweise gegeben. Das sei das Hauptproblem gewesen: Es habe keine Transparenz darüber gegeben, was die Fabrik ausstoße und was im Inneren tatsächlich passiere.