Die Europäische Kommission hat den Vorschlag des deutschen Bundeskanzlers Friedrich Merz zurückgewiesen, ein Handelsabkommen zwischen der Europäischen Union und China anzustreben. Stattdessen forderte sie Peking auf, seine wettbewerbsverzerrenden Wirtschaftspraktiken "sinnvoll" zu ändern.
Die Europäische Kommission hat den Vorschlag des deutschen Bundeskanzlers Friedrich Merz, ein Handelsabkommen zwischen der Europäischen Union und China anzustreben, verworfen und Peking stattdessen aufgefordert, seine wettbewerbsverzerrenden Wirtschaftspraktiken "ernsthaft" anzugehen.
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Wie die meisten Industrieländer kämpft auch die Europäische Union damit, das ausufernde Handelsdefizit mit China einzudämmen, das sich auf kostengünstige Exporte verlegt hat, um die anhaltende Immobilienkrise und die schleppende Verbrauchernachfrage auszugleichen. Das Ungleichgewicht hat ernsthafte Sorgen über unlauteren Wettbewerb, industriellen Niedergang und Massenarbeitslosigkeit in ganz Europa hervorgerufen.
"Wir wollen die stärksten und für beide Seiten vorteilhaftesten Handels- und Investitionsbeziehungen mit China haben", sagte Olof Gill, Sprecher der Kommission für Handelspolitik, am Donnerstagnachmittag auf eine Frage von Euronews.
Bedenken und Herausforderungen
"Aber damit dies geschehen kann, gibt es eine Reihe von Bedenken und echten Herausforderungen, die die Europäische Union China gegenüber immer wieder geäußert hat, und wir müssen sehen, dass sie sinnvoll angegangen werden, bevor wir überhaupt über zukünftige Abkommen oder Ähnliches sprechen können", fügte Gill hinzu.
Brüssel beschwert sich seit Jahren über die schädlichen Auswirkungen von Pekings staatlichem Wirtschaftsmodell, wie industrielle Überkapazitäten, umfangreiche Subventionen, Marktzugangsbeschränkungen, erzwungener Technologietransfer und strafende Exportkontrollen.
Die Europäer sind verärgert über Chinas Weigerung, substanzielle Zugeständnisse zu machen, was den negativen Trend weiter verschärft hat. Dennoch haben sich die 27 Mitgliedsstaaten noch nicht auf eine gemeinsame Vorgehensweise geeinigt, um zurückzuschlagen.
"Wir konzentrieren uns darauf, mit China in Kontakt zu treten, um von ihnen auf konstruktive (und) sinnvolle Weise zu erfahren, wie sie die vielen Herausforderungen in unseren Handels- und Investitionsbeziehungen angehen wollen, die wir immer wieder feststellen", sagte Gill.
Merz sendet gemischte Signale
Merz hatte seine Idee für ein Handelsabkommen mit China am Mittwoch während einer Regierungsbefragung im Bundestag unerwartet geäußert. Der Vorschlag wurde als zukünftige Möglichkeit und nicht als unmittelbares Projekt formuliert.
"Wir haben in der Handelspolitik bedeutende Fortschritte gemacht", sagte der deutsche Bundeskanzler und verwies auf die jüngsten Abkommen der EU mit dem Mercosur, Indien und Australien, die alle von seiner Regierung mit Begeisterung unterstützt wurden.
"Ich kann mir weitere Abkommen vorstellen, zum Beispiel längerfristig ein Abkommen mit der Volksrepublik China. Wir brauchen jetzt weltweit strategische Partnerschaften, um uns zu stärken, vor allem im Export."
Die Äußerungen von Merz stehen im Gegensatz zu dem Ton, den er im Februar bei seinem Besuch in Peking anschlug, als er sagte, das Ungleichgewicht zwischen Deutschland und China sei "nicht gesund".
Im vergangenen Jahr verzeichnete Deutschland ein rekordverdächtiges Handelsdefizit mit China in Höhe von 89 Milliarden Euro. Keiner der 27 EU-Mitgliedstaaten verzeichnete einen Überschuss mit dem asiatischen Riesen.
Indem er plötzlich ein Handelsabkommen vorschlägt, scheint Merz seine Haltung aufzuweichen, was das Zögern Deutschlands widerspiegelt, sich mit einem seiner wichtigsten Handelspartner anzulegen.
Ursula von der Leyen plädiert für harte Linie
Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen hingegen hat eine harte Linie eingeschlagen und die westlichen Verbündeten zu einem Schulterschluss mit Peking aufgerufen.
"Wir können und wollen Chinas exportorientiertes Wachstumsmodell und seine industriellen Überkapazitäten nicht hinnehmen", sagte von der Leyen Anfang der Woche bei einem Besuch in Australien.
"Sowohl die Bedrohung der Sicherheit unserer Lieferketten als auch der Schock für unsere industrielle Basis erfordern dringende Antworten. Das sind Antworten, die wir nur gemeinsam entwickeln können".
In einem Brief an von der Leyen drängte der belgische Premierminister Bart De Weverauf eine härtere Strategie, um der chinesischen Herausforderung zu begegnen, selbst wenn dies bedeutet, Vergeltungsmaßnahmen zu erleiden.
"Wir haben einen Punkt erreicht, an dem es kein Zurück mehr gibt und wir kurzfristig schwierige Entscheidungen treffen müssen, um unsere Industrie, unsere Wirtschaft und das Wohlergehen unserer Bürger langfristig zu schützen", so De Wever.