28 Todesfälle in Portugals Gefängnissen: Streit über Ursachen

In den ersten fünf Monaten des Jahres sind 28 Strafgefangene in portugiesischen Gefängnissen gestorben. Nach Angaben der Direção-Geral de Reinserção e Serviços Prisionais, die der Zeitung Público vorliegen, waren es 20 Todesfälle durch Krankheit, sieben durch Suizid und ein Tötungsdelikt.

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"Ein großer Teil der Fälle sind plötzliche Todesfälle. Wir bringen sie mit synthetischen Drogen in Verbindung, mit deren zunehmender Verbreitung in den Haftanstalten und mit fehlender Kontrolle" sagt Frederico Morais, Vorsitzender des Sindicato Nacional do Corpo da Guarda Prisional (SNCGP), zu Euronews. Er stützt sich dabei auf die Erfahrungen der Bediensteten im portugiesischen Strafvollzugssystem. "Unser Einblick ist der Alltag. Wir bekommen die Berichte über die Häftlinge, die sterben, und sehen einen Zusammenhang mit Drogen, weil die meisten von ihnen Konsumenten sind."

Für die Associação Portuguesa de Apoio ao Recluso (APAR) sind solche Schlussfolgerungen jedoch nicht haltbar.

"Das ist keine Fehleinschätzung, das ist eine bewusst aufgebaute Lüge mit Zielen, die schwer zu verstehen sind", sagt Diogo Cabrita, Mitglied des APAR-Vorstands und früherer Vorsitzender der Vereinigung, im Gespräch mit Euronews. "Alles, was wir daraus schließen können, ist, dass diese Gewerkschaft unausgesprochene Ziele verfolgt und Schlussfolgerungen präsentiert, die schlicht nicht gezogen werden können. Die Demagogie basiert genau darauf. Es gibt derzeit keinerlei Beweise. In 90 Prozent der Fälle von Todesfällen in Haft werden keine Obduktionen vorgenommen", betont er.

Nach Ansicht von Diogo Cabrita wäre es wichtig, die Todesursache genau zu kennen. Der Staat sorgt seiner Meinung nach nicht dafür.

"Wir erhalten laufend Informationen aus den Gefängnissen", sagt der Vertreter. "Vor Kurzem ist in einem Gefängnis ein 60-jähriger Mann gestorben. Er hatte bestimmte Behandlungen verweigert bekommen. Er legte sich auf eine Trage und blieb dort, bis er starb. Er hat keinerlei Drogen genommen", berichtet er Euronews. "Er war Opfer von etwas, das man die Fahrlässigkeit eines zerstörerischen Strafvollzugssystems nennen muss. Das sollte die Menschen schockieren."

In einer Stellungnahme hatte die Vereinigung bereits erklärt, sie sei "zutiefst besorgt über die Zunahme von Drogen in unseren Gefängnissen und besonders über neue Kategorien synthetischer Drogen, die als K4 und K7 bekannt sind". APAR will an der „Ausmerzung dieser Substanzen in den Haftanstalten“ arbeiten. Zugleich betonte die Organisation, sie "wird nicht akzeptieren, dass dieses ernste Problem dazu benutzt wird, Maßnahmen zu rechtfertigen, die den Alltag der Gefangenen noch schwieriger machen würden – die überwältigende Mehrheit von ihnen konsumiert keine Drogen und toleriert sie auch nicht".

Bei den genannten Maßnahmen geht es um Vorschläge des SNCGP, mit denen der Zustrom von Drogen in die Gefängnisse kontrolliert werden soll. Unter anderem sollen Gegenstände, die Familienangehörige mitbringen, stark eingeschränkt werden.

"Bei der Fülle von Dingen, die hinein gelangen, ist es für das Gefängnispersonal menschlich unmöglich, alle illegalen Waren sicherzustellen", erklärt Frederico Morais Euronews.

Postöffnung und Verbot von Mitbringseln der Angehörigen

"Immer wenn wir das Videoüberwachungssystem ernsthaft und detailliert prüfen, entdecken wir bei Besuchen Drogen. Ich behaupte nicht, dass Drogen nur über Besuche hineinkommen, aber dort sind wir am wirksamsten. Eine Änderung des Strafvollzugsgesetzes würde reichen, und nach einem Jahr könnten wir sehen, ob die Zahl der Todesfälle nicht sinkt", sagt der Gewerkschaftsvorsitzende. Er hält es für wichtig, die Regeln zu überarbeiten und die mitgebrachten Gegenstände in portugiesischen Gefängnissen zu begrenzen.

"Die beste Bestätigung für unsere Einschätzung wäre aus meiner Sicht eine Änderung des Strafvollzugsgesetzes, ähnlich wie in anderen europäischen Ländern", erklärt Frederico Morais. "Nichts dürfte in die Haftanstalt hineingelangen, außer dem, was das Gefängnis selbst zur Verfügung stellt."

"England ist dafür ein Beispiel. In England darf nichts von außen in die Gefängnisse: Die gesamte Post wird kopiert, die von außen kommende Originalpost wird vor dem Gefangenen vernichtet und ihm wird eine Kopie ausgehändigt. Die Bettwäsche stellt der Staat, so steht es auch in unserem Strafvollzugsgesetz und in der entsprechenden Verordnung. Besucher müssen kein Essen mitbringen und überhaupt nichts: Der Staat muss Bedingungen schaffen, damit dieses System funktioniert", so Morais.

Für APAR sind solche Maßnahmen nicht akzeptabel. "Ein Vorschlag der Wachmannschaften lautete, sämtliche Post der Gefangenen zu öffnen, zu fotokopieren und dann auszuhändigen. Auch ein Gefangener hat ein Recht auf die Vertraulichkeit seiner Korrespondenz", erklärt Diogo Cabrita. "Wir nehmen den Menschen nur ihre Freiheit", sagt er.

Portugal hat die schlechtesten Gefängnisse der EU

Auch wenn sie beim Thema Strafvollzugsgesetz und möglichen Änderungen nicht einer Meinung sind, eint beide Organisationen die Kritik am aktuellen Zustand der portugiesischen Gefängnisse.

"Mit jedem Tag wird es schlimmer. Wahrscheinlich sind wir derzeit das Land mit den schlechtesten Gefängnissen in der Europäischen Union", sagt Frederico Morais.

Nach Angaben der Direção-Geral de Reinserção e Serviços Prisionais (DGRSP) lag die Belegungsquote in Portugal Ende 2025 bei 103,4 Prozent und das Land kehrte erstmals seit sechs Jahren zur Überbelegung zurück. Diese Prozentzahl bildet die Realität nach Einschätzung von APAR jedoch kaum ab; die Vereinigung warnt, dass das Problem deutlich gravierender sei.

"Die Überbelegung liegt bei weit mehr Prozent. Denn das portugiesische System funktioniert so: Es fehlen Plätze für Gefangene. Also kommt eine Vorschrift, nach der Zellen von sechs Quadratmetern plötzlich mit Doppelstockbetten ausgestattet werden, und schon passt ein Häftling mehr hinein", erklärt Diogo Cabrita. "Oder aus einem Fitnessraum wird ein Schlafsaal für 20 Personen. Und damit gilt die Überbelegung als beseitigt. Aber das ist ein administrativer Prozess, eine konstruierte Lüge", sagt der ehemalige APAR-Vorsitzende.

"Wir müssen aufhören, ein derart auf Gefängnisse fixiertes Land zu sein", fordert Frederico Morais. "Wir brauchen wirksame Alternativen zur Haft. Wir müssen Menschen aus den Gefängnissen holen", erklärt der SNCGP-Vorsitzende. Neben der Entlastung der Haftanstalten brauche es ein System, das unterschiedliche Gruppen von Gefangenen trennt. "Die Gefängnisse nützen Menschen mit geringfügigen Delikten derzeit überhaupt nicht. Weil wir das System nicht wirksam trennen, sitzt jemand, der eine Geldstrafe nicht bezahlt hat oder betrunken gefahren ist, neben dem größten Drogendealer des Landes. Auch das trägt zu einem ineffektiven System bei", sagt er.

Diogo Cabrita stimmt zu und betont, dass Gewaltkriminalität in Portugal selten ist und die Zahl der Inhaftierten keine überzeugende Begründung hat.

"Rund 90 Prozent der Menschen in den portugiesischen Gefängnissen haben keine Gewaltverbrechen begangen", erklärt er Euronews. "Es geht um Delikte wie unrechtmäßige Aneignung von Rechten, schweren oder einfachen Diebstahl – Begriffe, die das Recht häufig benutzt, die aber mit Raub oder gewalttätigen Taten wenig zu tun haben. Sie haben niemanden getötet. Nur sieben Prozent sitzen dort, weil sie jemanden umgebracht haben. Sieben Prozent von 14.000 sind immer noch eine beachtliche Zahl, nämlich 800 Menschen. Es gibt hier immer eine demagogische Lesart der Dinge", sagt der ehemalige APAR-Vorsitzende.