Nach Drohungen des Huthi-Chefs reagiert Saudi-Arabien mit einer neuen maritimen Verteidigungskoalition. Die Spannungen im Roten Meer verschärfen sich, während Angriffe auf die Schifffahrt und gegenseitige Militärschläge zunehmen.
Der Chef der Huthi-Bewegung im Jemen, Abdul-Malik al-Huthi, hat Saudi-Arabien mit "vollständiger Eskalation" gedroht. Wenige Stunden später kündigte Riad eine neue maritime Verteidigungskoalition an, die der sich ausweitenden Kampagne der vom Iran unterstützten Gruppe gegen die Schifffahrt im Roten Meer entgegentreten soll.
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"Die Anzeichen deuten darauf hin, dass die saudische Seite auf eine vollständige Eskalation zusteuert, und wir werden auf ihre vollständige Eskalation mit vollständiger Eskalation antworten", sagte al-Huthi in einer längeren Fernsehansprache am Donnerstag.
Der Huthi-Chef warnte außerdem, von der Türkei nach Saudi-Arabien gelieferte Flugzeuge würden sich "in unverkäuflichen Schrott verwandeln, sobald sie im Jemen abgeschossen werden". Riad habe bereits amerikanische MQ-9-Drohnen und von China gelieferte Flugzeuge in dem Konflikt verloren, fügte er hinzu.
Al-Huthi warf Saudi-Arabien vor, den Jemen bewusst in einem Kreislauf aus wirtschaftlicher und politischer Krise zu halten. Die von ihm als "US-saudische Aggression" bezeichneten Angriffe liefen demnach seit dem Eingreifen der von Saudi-Arabien geführten Koalition in den Krieg im Jahr 2015.
Die Phase der Deeskalation sei erst eingetreten nach einem "klaren saudisch-amerikanischen Scheitern", den jemenitischen Widerstand zu brechen, sagte er weiter.
Er bestritt, dass die Bewegung – offiziell Ansar Allah genannt – als Stellvertreter des Iran oder einer anderen Macht agiere. Sie handele ausschließlich zur Verteidigung der jemenitischen Souveränität und Ressourcen.
"Unser Volk streitet sich mit dem saudischen Regime nicht um etwas, das ihm gehört, sondern um unser Land, unsere Ressourcen, unsere Freiheit und unsere Würde", sagte er.
Die Huthi übernahmen Ende 2014 die Macht, nachdem ihre Kämpfer Sana'a stürmten, den Präsidentenpalast und zentrale Militäranlagen besetzten und die Regierung des Jemen ins Exil drängten. Sie sind Teil der von Teheran so bezeichneten Achse des Widerstands.
Diese Achse ist ein loses Netzwerk bewaffneter Gruppen in mehreren Staaten der Region, darunter Hisbollah im Libanon, die Hamas im Gazastreifen und Milizen im Irak, die in unterschiedlichem Ausmaß von den Revolutionsgarden ausgebildet, ausgerüstet und unterstützt werden.
Saudi-arabische Marinekoalition
Die Antwort Saudi-Arabiens auf die maritime Kampagne der Huthi nahm am Donnerstag institutionelle Form an. Riad empfing Vertreter aus 43 Staaten – von insgesamt 51 eingeladenen – sowie der EU, um über die Gründung einer neuen Multinationalen Maritimen Verteidigungskoalition zu beraten.
Vierzehn Staaten unterzeichneten eine Gründungserklärung, darunter Pakistan, die Türkei, Ägypten, Jordanien und Dschibuti.
Die Koalition soll die Freiheit der Schifffahrt und die Energieversorgungsrouten durch die Meerenge Bab al-Mandeb, das Rote Meer und den Golf von Aden schützen.
Saudi-Arabien fungiert als Gründungs- und Führungsstaat und beherbergt den ständigen Sitz, das gemeinsame Kommando und das Einsatzzentrum der Koalition.
Das saudische Verteidigungsministerium erklärte, weiteren Staaten stehe der Beitritt offen, sobald sie ihre nationalen Verfahren abgeschlossen haben.
Die EU, die bereits die Marineeinsatzmission Aspides zum Schutz der Schifffahrt im Roten Meer betreibt, entsandte eine Delegation, unterschrieb die Vereinbarung jedoch nicht. Noch ist unklar, wie die neue saudisch geführte Koalition mit der bestehenden EU-Mission zusammenarbeiten wird.
Blockade und Angriff auf Öltanker
Die Huthi hatten vergangene Woche für den 20. Juli eine Seeblockade gegen Saudi-Arabien angekündigt. In der Zwischenzeit reklamierte die Bewegung einen Angriff auf einen saudischen Öltanker vor dem Hafen Jazan an der südlichen Rotmeerküste des Königreichs für sich.
Riad flog daraufhin Luftangriffe auf militärische Stellungen und Infrastruktur der Huthi in Hodeidah, dem wichtigsten Rotmeerhafen des Jemen.
Zu dem Drohnenangriff auf das US-eigene LNG-Terminal im ägyptischen Hafen Damietta am Mittwoch veröffentlichten die Huthi eine klare Zurückweisung.
Die Nachrichtenagentur Saba der Gruppe zitierte einen Verantwortlichen mit den Worten, Berichte über den Angriff seien "nicht korrekt" und die Operationen der Bewegung seien "auf Ziele in Saudi-Arabien beschränkt, als Antwort auf die Belagerung und die anhaltende Aggression gegen das jemenitische Volk".
Das ägyptische Kabinett bestätigte am Donnerstagmorgen, dass erste Ermittlungen ergeben hätten, eine Drohne habe den Brand ausgelöst. Bisher bekannte sich keine Gruppe zu dem Angriff.
Die Meerenge Bab al-Mandeb, die das südliche Rote Meer mit dem Golf von Aden und dem Indischen Ozean verbindet, transportiert rund zwölf Prozent des weltweiten Seehandels.
Die Huthi haben die Schifffahrt dort mit ihrer Kampagne gegen mit Israel verbundene Schiffe während des Kriegs zwischen Israel und der Hamas im Gazastreifen erheblich gestört. Sie erklärten, dies geschehe als Zeichen der Unterstützung für die Palästinenser.
Die Offensive am Bab al-Mandeb fällt in eine Zeit, in der die Straße von Hormus, der andere kritische Engpass im Golf, weiterhin blockiert bleibt, weil der Krieg zwischen den USA und dem Iran nach dem Zusammenbruch der Zwischenvereinbarung zwischen beiden Seiten andauert.