Daniel Heath und William Lawrence gaben zu, dass sie in einer Nacht, betrunken, eine Statue von Paddington Bär zerstört und dann einen Teil davon gestohlen haben.
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Zwei Ingenieure der britischen Royal Air Force (RAF), die in betrunkenem Zustand eine Statue des Bären Paddington zertrümmerten, sind am Dienstag von einem Richter abgemahnt worden. Sie seien die "Antithese" zu allem, wofür der Bär stehe, so der Richter.
Daniel Heath und William Lawrence, beide 22 Jahre alt, gaben vor dem Amtsgericht Reading zu, dass sie den Vandalismusakt am 2. März in Newbury, der Heimatstadt des Paddington-Schöpfers Michael Bond, begangen hatten.
Die beiden wurden zu 12 Monaten gemeinnütziger Arbeit und einer Geldstrafe von jeweils 2.725 £, umgerechnet 3.263 €, für die Reparatur der beschädigten Statue verurteilt.
"Paddington Bär ist eine bei Kindern und Erwachsenen gleichermaßen beliebte kulturelle Ikone", sagte Bezirksrichter Sam Goozee bei der Urteilsverkündung.
"Er steht für Freundlichkeit, Toleranz und fördert Integration und Akzeptanz in unserer Gesellschaft. ... Ihre Handlungen waren das Gegenteil von allem, wofür Paddington steht."
Videoaufnahmen, die vor Gericht gezeigt wurden, zeigten, wie Heath und Lawrence versuchten, die Statue von Paddington von einer Bank in Newbury zu heben. Die beiden brachen die Statue in zwei Hälften und fuhren mit einem Teil davon in einem Taxi zurück zum RAF-Stützpunkt Odiham, wo sie später in Lawrences Auto gefunden wurde.
Goozee sagte, das Verbrechen könne "nur als Akt des mutwilligen Vandalismus beschrieben werden" und die beiden hätten es versäumt, den Respekt und die Integrität zu wahren, die man beim Militär erwarte.
Der Richter wies darauf hin, dass auf dem Etikett von Paddingtons Mantel steht: "Bitte achten Sie auf diesen Bären".
Der Verteidiger der Angeklagten, Tom Brymer, sagte, sie schämten sich zutiefst für ihre Taten.
"Sie sind zwei Männer, die ganz anders sind als das, was wir auf den Überwachungsbildern sehen", sagte er dem Gericht.
Ein Sprecher der RAF sagte, dass der Dienst die Ergebnisse des Gerichts prüfen werde, dass aber keine Disziplinarmaßnahmen bekannt gegeben würden, da es sich um eine private Angelegenheit handele.
Die Statue des Bären in seinem charakteristischen blauen Mantel und rotem Hut, der ein Marmeladen-Sandwich in der Hand hält, war eine von 23, die im vergangenen Herbst als Teil eines Paddington-Pfads in ganz England anlässlich des Kinostarts des Films Paddington in Peru aufgestellt wurden.
Nach Angaben des Newbury Business Improvement District wird sie derzeit repariert und bald wieder aufgestellt.