Trumps Entscheidung, die Abschriften der Geschworenengerichte freizugeben, folgte auf einen WSJ-Artikel über seine Epstein-Verbindungen, der Spekulationen über eine persönliche Verwicklung des 47. Präsidenten auslöste.
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Das US-Justizministerium hat bei einem Bundesgericht beantragt, geheime Dokumente im Zusammenhang mit dem Fall des in Ungnade gefallenen Finanziers Jeffrey Epstein zu veröffentlichen.
Trump steht unter wachsendem Druck, nachdem das US-Justizministerium in der vergangenen Woche angekündigt hatte, keine weiteren Beweise im Zusammenhang mit den Ermittlungen gegen Epstein, der sich in Erwartung eines Prozesses im Jahr 2019 umgebracht hat, zu veröffentlichen.
Er hatte im Wahlkampf versprochen, alle Unterlagen zu dem Fall freizugeben, um Vorgänge in der Regierung völlig transparent zu machen.
Der überraschende Rückzieher, der von Generalstaatsanwältin Pam Bondi verkündet worden war, kam auch bei Anhängern des republikanischen Präsidenten nicht gut an. Trump, der früher Beziehungen zu Epstein unterhielt, geriet mehr und mehr in Verdacht, persönlich verwickelt zu sein.
Die jüngste Entwicklung erfolgte am Donnerstag, nachdem das Wall Street Journal (WSJ) berichtet hatte, Trump habe einen Geburtstagsbrief an Epstein geschrieben, der Teil eines Sammelalbums zum 50. Geburtstag des Finanziers im Jahr 2003 gewesen sein soll und sexuelle Andeutungen enthielt.
"Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag - und möge jeder Tag ein weiteres wunderbares Geheimnis sein", heißt es in dem Brief, der angeblich Trumps Namen trägt und von einer handgezeichneten nackten Frau umrandet ist.
Trump wies die Anschuldigung zurück, betonte, dass er den Brief nicht geschrieben habe, und nannte die Geschichte "falsch, böswillig und verleumderisch". "Das sind nicht meine Worte, nicht die Art, wie ich rede. Ich zeichne auch keine Bilder", fügte er hinzu und versprach, rechtliche Schritte gegen das WSJ einzuleiten.
In den frühen Morgenstunden des Samstags gab Trump bekannt, dass er Klage in Höhe von 10 Milliarden Dollar (8,6 Milliarden Euro) gegen das WSJ eingereicht hat, in der er den Reportern vorwirft, "wissentlich und rücksichtslos" falsche und verleumderische Artikel veröffentlicht zu haben, die einen "überwältigenden finanziellen und rufschädigenden Schaden" verursacht hätten.
Der Artikel war auch einer der Hauptgründe für Trumps Entscheidung, die Gerichtsdokumente der Zeugenaussagen der Grand Jury im Fall Epstein zu entsiegeln, in einem Versuch, seinen Namen von jeglichen Verwicklungen oder Fehlverhalten reinzuwaschen und die Beziehungen zu seiner Basis zu verbessern.
Grand Jurys entscheiden, ob genügend Beweise vorliegen, um eine Anklage zu erheben. Ihre Verfahren sind geheim, um den Ruf von Personen zu schützen, die am Ende nicht angeklagt werden, und um zögerliche Zeugen zu ermutigen, auszusagen.
Die Protokolle der Grand Jury - die die Aussagen von Zeugen und andere von der Staatsanwaltschaft vorgelegte Beweise enthalten könnten - werden von den Gerichten nur selten freigegeben - meist im Zusammenhang mit einem Gerichtsverfahren.
Selbst mit der Zustimmung des Justizministeriums könnte es Wochen oder Monate dauern, um zu entscheiden, was freigegeben werden kann und wie Zeugen und andere sensible Informationen über die Opfer geschützt werden können.
Es ist auch unwahrscheinlich, dass die Abschriften den von der Epstein-Affäre besessenen Verschwörungstheoretikern verblüffende Enthüllungen bieten werden. Bei der Aufregung um die Epstein-Akten ging es nie um die Abschriften der Grand Jury, sondern um die Tausende anderer Dokumente im Besitz der Regierung.
Nach der ersten gescheiterten Freigabe der Epstein-Akten im Februar erklärte Bondi, dass die Beamten eine "Wagenladung" von zuvor zurückgehaltenen Beweisen durchsehen, die vom Federal Bureau of Investigation (FBI) übergeben wurden.
Bondi gab nach einer monatelangen Überprüfung der Beweise bekannt, ihr Justizministerium sei zu dem Schluss gekommen, dass "eine weitere Offenlegung nicht angemessen oder gerechtfertigt" sei. Seitdem hat sie die Gründe für diese Entscheidung auch nicht vollständig erläutert.
Die Entscheidung des Justizministeriums, die Abschriften der Grand Jury anzufordern, gibt der Regierung auch einen Grund, sich auf die Gerichte zu berufen, wenn es um eine Erklärung geht, warum bisher nicht mehr Material freigegeben wurde.