Ein Jahr nachdem Papst Franziskus in Belgien um Vergebung gebeten hatte, hat sein Nachfolger Papst Leo belgische Opfer von sexuellem Missbrauch durch Vertreter der katholischen Kirche im Vatikan getroffen.
Opfer von sexuellem Missbrauch durch Vertreter der katholischen Kirche aus Belgien sind in den Vatikan gereist, um Papst Leo XIV zu treffen. Die Begegnung der 15 Belgierinnen und Belgier mit dem Oberhaupt der katholischen Kirche dauerte fast drei Stunden und endete mit einem gemeinsamen Gebet.
Der Vatikan berichtete von einer "tiefen und schmerzhaften Atmosphäre der Nähe, des Zuhörens und des Dialogs".
Die Gruppe der 15 Personen wurde von der Päpstlichen Kommission für den Schutz von Minderjährigen begleitet, die mit der belgischen Kirche in dieser Frage zusammenarbeitet. Vertreter der Päpstlichen Kommission hatten sich bereits am Freitag mit der Gruppe getroffen, um einen im Juli begonnenen Dialog fortzusetzen.
Das vorherige Treffen mit Papst Franziskus
Die meisten der Anwesenden hatten im September 2024 Papst Franziskus, den im April 2025 verstorbenen Vorgänger von Papst Leo, während seiner apostolischen Reise nach Belgien getroffen. In der Apostolischen Nuntiatur in Brüssel hatten die Missbrauchsopfer damals ihren Schmerz und ihre Erwartungen an das Engagement der Kirche zum Ausdruck gebracht.
Papst Franziskus dankte den von Missbrauch Betroffenen für ihren Mut. Der Papst aus Argentinien sagte, er schäme sich für das, was sie erlitten hatten.
Die Geschichte der Fälle von Kindesmissbrauch in Belgien
Die Fälle von sexuellem Missbrauch Minderjähriger durch Geistliche in Belgien sollten 2010 mit der "Operation Kelch", einer staatlichen Ermittlung, aufgearbeitet werden. Dabei wurden Kirchenarchiven sowie die Akten zahlreicher Priester und Kirchenvertreter durchsucht.
Enthüllt wurden teils systematischer Missbrauch und offensichtliches Versagen durch die kirchliche Hierarchie, was zu einem weit verbreiteten Misstrauen in der Öffentlichkeit führte. Der Aufschrei in den Medien und die Ermittlungen zwangen die Kirche zum Eingreifen. Mehrere hochrangige Persönlichkeiten wie Bischof Roger Joseph Vangheluwe, der mehrere Neffen missbraucht hatte, traten zurück.
Die Reaktion der belgischen Kirche und des Heiligen Stuhls konzentrierte sich auf Anerkennung und Dialog. Es wurden Kommissionen für den Schutz von Minderjährigen eingerichtet und finanzielle Entschädigungen angeboten. Auf internationaler Ebene war Belgien Schauplatz eines bedeutenden Rechtsstreits vor dem Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte (EGMR) über die Behandlung der Fälle und die Frage der gerichtlichen Immunität des Heiligen Stuhls.
Der EGMR entschied jedoch zugunsten der belgischen Gerichte und erkannte die Immunität des Vatikans an. Die Opfer wurden über die "Politik des Schweigens" durch die belgische Zivilgerichtsbarkeit von internationaler Aufarbeitung ausgeschlossen.