Die Freilassung kambodschanischer Soldaten erfolgt im Rahmen eines Waffenstillstands zwischen Thailand und Kambodscha nach monatelangen tödlichen Grenzkonflikten.
Thailand hat im Rahmen eines Waffenstillstandsabkommens mit Kambodscha 18 kambodschanische Kriegsgefangene freigelassen. Die Soldaten waren in den vergangenen Monaten in heftige und tödliche Grenzkonflikte verwickelt.
Die Freilassung erfolgte am Samstag an dem Grenzübergang zwischen der thailändischen Provinz Chanthaburi und der kambodschanischen Provinz Pailin, wo auch das Waffenstillstandsabkommen von den Verteidigungsministern beider Länder unterzeichnet wurde.
„Die Rückführung der 18 kambodschanischen Soldaten dient als Zeichen des guten Willens und der Vertrauensbildung und erfolgt im Einklang mit den internationalen humanitären Grundsätzen“, erklärte das thailändische Außenministerium.
Das kambodschanische Verteidigungsministerium betonte, die Freilassung schaffe ein Umfeld, das Frieden, Stabilität und die vollständige Normalisierung der Beziehungen zum Nutzen beider Nationen und ihrer Bevölkerung fördere. Mit der Rückkehr der Soldaten sei ein wesentliches Hindernis auf dem Weg zu diesem Ziel nach zwei Runden zerstörerischer Kämpfe um umstrittene Gebiete beseitigt.
Thailand hatte die Gefangenen gemäß den Bestimmungen der Genfer Konventionen festgehalten, die vorsehen, dass Kriegsgefangene bis zum Ende der Feindseligkeiten festgehalten werden dürfen. Ihnen wurden Besuche durch das Internationale Komitee vom Roten Kreuz und weitere Rechte, die durch das humanitäre Völkerrecht garantiert sind, gewährt. Die kambodschanische Regierung nutzte die anhaltende Inhaftierung der Soldaten, um nationalistische Stimmung zu schüren.
Das kambodschanische Verteidigungsministerium erklärte am Mittwoch, die Regierung halte an ihrem Versprechen fest, dass kein Soldat zurückgelassen werde, sowohl gegenüber den Familien der 18 Gefangenen als auch dem kambodschanischen Volk.
Das Waffenstillstandsabkommen sah vor, dass die Soldaten nach 72 Stunden Kampfpause freigelassen werden. Diese Frist endete am Dienstag, doch die thailändischen Behörden erklärten, sie müssten die Lage noch prüfen, da rund 250 kambodschanische Drohnen entlang der Grenze aktiv gewesen seien.
Beide Länder gaben unterschiedliche Darstellungen über die Umstände der Gefangennahme. Kambodschanische Beamte erklärten, ihre Soldaten hätten sich der thailändischen Stellung aus freundschaftlicher Absicht genähert, um nach den Kämpfen Grüße zu überbringen. Thailändische Behörden hingegen behaupteten, die Kambodschaner hätten offenbar feindliche Absichten gehabt und seien in thailändisches Hoheitsgebiet eingedrungen, wo sie anschließend gefangen genommen wurden.
Ursprünglich waren 20 kambodschanische Soldaten gefangen genommen worden. Zwei wurden jedoch wenige Tage später aus medizinischen Gründen freigelassen.
Der erste Waffenstillstand war Ende Juli durch Malaysia vermittelt worden und auf Druck von US-Präsident Donald Trump zustande gekommen, der mit dem Entzug von Handelsprivilegien drohte, falls Thailand und Kambodscha nicht zustimmen würden. Im Oktober wurde die Vereinbarung auf einem regionalen Treffen in Malaysia, an dem Trump teilnahm, präzisiert.
Trotz dieser Abkommen setzten beide Länder ihren erbitterten Propagandakrieg fort, und es kam weiterhin zu kleineren grenzüberschreitenden Zwischenfällen, die Anfang Dezember in heftige Kämpfe eskalierten. Offiziellen Angaben zufolge verlor Thailand seit dem 7. Dezember 26 Soldaten und einen Zivilisten, zudem wurden 44 zivile Todesopfer gemeldet.