1823 formuliert, schützt die Monroe-Doktrin die westliche Hemisphäre vor Europa; später rechtfertigte sie US-Interventionen.
Lebende ehemalige US-Präsidenten tauchen oft in den Nachrichten auf – meist wegen vergangener Skandale, politischer Unterstützung oder Beerdigungen. Aber was ist mit einem Präsidenten, der schon im frühen 19. Jahrhundert im Oval Office saß?
Plötzlich gerät James Monroe, der fünfte US-Präsident, wieder ins Rampenlicht. Monroe, 1816 gewählt und 1820 wiedergewählt, leitete eine so erfolgreiche Amtszeit, dass seine Zeitgenossen sie als „Zeitalter der guten Gefühle“ bezeichneten.
Es war Donald Trump, der sich nach der US-Militäroperation in Venezuela, die zur Festnahme von Präsident Nicolás Maduro führte, auf Monroe berief. Trump erklärte, die USA würden das Land während einer nicht näher bezeichneten Übergangszeit „regieren“ und bezeichnete seine Interpretation der Monroe-Doktrin scherzhaft als „Donroe-Doktrin“.
Aber was steckt eigentlich hinter dieser berühmten Politik?
Monroe beendete als Präsident langjährige Streitigkeiten mit Großbritannien und erwarb 1819 Florida von Spanien. Berühmt wurde er jedoch vor allem für seine Politik gegenüber der westlichen Hemisphäre: Er setzte ein nationales Recht auf Einflussnahme gegen europäischen Imperialismus durch. Diese Idee, später als Monroe-Doktrin bekannt, prägte das folgende Jahrhundert der US-Außenpolitik und diente amerikanischen Präsidenten als Leitprinzip auf dem Weg zur Weltmacht.
Konkret besagte die Doktrin, dass Washington keine Kolonisierung, Marionettenmonarchien oder militärische Einmischung europäischer Mächte – vor allem Großbritannien, Frankreich und Spanien – in den inneren Angelegenheiten der westlichen Hemisphäre dulden würde. Im Gegenzug hielten sich die USA aus europäischen Konflikten heraus und respektierten die bestehenden Kolonien in Nordamerika, darunter Kanada, Alaska und europäische Besitzungen in der Karibik.
Die Kontrolle über die Amerikas
Die Monroe-Doktrin wurde 1823 in einer Routinerede vor dem Kongress formuliert und adressierte die wichtigsten Anliegen der Zeit. Sie entwickelte sich jedoch schnell zu einem zentralen Grundsatz der US-Politik in der westlichen Hemisphäre und diente als Rechtfertigung zahlreicher Interventionen in Lateinamerika.
Erstmals angewendet wurde sie 1865, als Präsident Andrew Johnson Druck auf Frankreich ausübte, um die Pläne Napoléon III., in Mexiko eine Marionettenmonarchie unter Erzherzog Maximilian zu errichten, zu vereiteln. Der Erfolg war eindeutig: Französische Truppen zogen sich zurück, Maximilian wurde gefangen genommen und später – umstritten – hingerichtet.
1898 markierte der Spanisch-Amerikanische Krieg den Aufstieg der USA zur Weltmacht. Unter Präsident William McKinley endete die spanische Kolonialherrschaft, und die USA erwarben überseeische Gebiete wie Puerto Rico, Guam und die Philippinen.
In den folgenden Jahren drohten europäische Gläubiger lateinamerikanischen Ländern mit militärischer Gewalt, um Schulden einzutreiben. Präsident Theodore Roosevelt reagierte mit dem sogenannten Roosevelt-Korollar zur Monroe-Doktrin und beanspruchte das Recht der USA, als „internationale Polizei“ einzugreifen, um „chronisches Fehlverhalten“ zu verhindern. 1904 marschierten US-Marines nach Santo Domingo, 1911 nach Nicaragua und 1915 nach Haiti. Diese Interventionen führten zu Misstrauen und angespannten Beziehungen zu den südlichen Nachbarn.
Die anti-europäische Ausrichtung der Doktrin wurde 1917 und 1941 aufgegeben, als die USA sich im Ersten und Zweiten Weltkrieg an der Seite der westlichen Demokratien engagierten. Im Kalten Krieg erlebte sie jedoch ein Comeback. Präsident John F. Kennedy berief sich während der Kubakrise 1962 auf die Monroe-Doktrin, um die sowjetischen Raketenanlagen auf Kuba als unzulässige Einmischung auf dem amerikanischen Kontinent zu brandmarken. Kennedy verhängte eine Seeblockade und warnte: Jede Rakete von Kuba würde als Angriff der Sowjetunion auf die USA gewertet und massiv beantwortet.
Von Monroe zu Reagan
In den 1980er Jahren nutzte Präsident Ronald Reagan die Doktrin, um US-Interventionen in Mittelamerika zu rechtfertigen, insbesondere die Unterstützung der Contra-Rebellen in Nicaragua gegen die sandinistische Regierung. Diese „Reagan-Doktrin“ zielte darauf ab, sowjetischen Einfluss in der Region zurückzudrängen und wurde von Kritikern als imperialistisch bezeichnet.
Eine weitere Anwendung fand die Doktrin 1989 bei der US-Invasion in Panama, als Präsident George H.W. Bush den Sturz des Militärführers Manuel Noriega befahl. Ähnlich wurden auch gegen Maduro Vorwürfe erhoben, er führe einen „Narco-Staat“ und stehle amerikanisches Öl. Maduro wies die Anschuldigungen zurück und beschuldigte die USA, sein Land ökonomisch kontrollieren zu wollen.
Trumps Ankündigungen, Venezuela zu kontrollieren und dessen Öl auszubeuten, wecken schmerzhafte Erinnerungen an frühere US-Interventionen, die in Lateinamerika überwiegend abgelehnt werden. Ob Trump im Inland und in Lateinamerika Unterstützung findet, hängt stark von seinem Handeln in den kommenden Wochen ab. Gleichzeitig riskiert er, Teile seiner „America First“-Anhänger zu verprellen, die ausländische Interventionen ablehnen. Und die Zwischenwahlen im Kongress stehen in nur zehn Monaten bevor.