Die Zahl der Todesopfer bei den blutigen Protesten im Iran steigt weiter. Derweil zieht das US-Militär Schiffe im Nahen Osten zusammen. Donald Trump sprach von einer "Armada".
Die Zahl der Todesopfer bei der blutigen Niederschlagung der landesweiten Proteste im Iran ist nach Angaben von Aktivisten an diesem Freitag auf mindestens 5.002 gestiegen. Die Akivisten warnten, dass noch viele weitere Tote zu befürchten seien, da seit nunmehr über zwei Wochen der umfassendste Internet-Blackout in der Geschichte des Landes die Weitergabe von Informationen erschwert. Seit dem 8. Januar haben die Behörden den Zugang zum Internet gekappt.
Die in den USA ansässige Nachrichtenagentur Human Rights Activists News Agency gab die Zahl der Todesopfer mit 4.716 Demonstranten, 203 Regierungsmitgliedern, 43 Kindern und 40 Zivilisten, die nicht an den Protesten teilnahmen, an. Sie fügte hinzu, dass mehr als 26.800 Menschen im Rahmen einer sich ausweitenden Verhaftungskampagne der Behörden festgenommen worden seien.
Die Zahlen der Gruppe haben sich bei früheren Unruhen im Iran bewährt und stützen sich auf ein Netzwerk von Aktivisten im Iran, um die Todesfälle zu überprüfen. Die Zahl der Todesopfer ist höher als bei allen anderen Protesten oder Unruhen im Iran in den vergangenen Jahrzehnten und erinnert an das Chaos im Zusammenhang mit der Islamischen Revolution im Jahr 1979.
Die Regierung selbst gab am Mittwoch die erste offizielle Zahl der Todesopfer bekannt: Demnach wurden 3.117 Menschen getötet. 2.427 der Toten seien Zivilisten und Sicherheitskräfte, die bei den Demonstrationen seit dem 28. Dezember getötet wurden, der Rest seien "Terroristen" gewesen.
In der Vergangenheit hat die iranische Theokratie die Zahl der Todesopfer bei Unruhen unterschätzt oder gar nicht gemeldet.
Berichten zufolge hat der Iran auch die Möglichkeiten für Journalisten eingeschränkt, vor Ort über die Folgen der Proteste zu berichten. Stattdessen wurden im staatlichen Fernsehen wiederholt Behauptungen ausgestrahlt, in denen Demonstranten als von Amerika und Israel motivierte "Randalierer" bezeichnet wurden, ohne Beweise für diese Behauptung zu liefern.
Der iranische Generalstaatsanwalt und andere haben einige der inhaftierten Demonstranten als "Mohareb" oder "Feinde Gottes" bezeichnet. Auf diese Anklage steht die Todesstrafe. Sie wurde zusammen mit anderen für Massenhinrichtungen im Jahr 1988 verwendet, bei denen Berichten zufolge mindestens 5.000 Menschen getötet wurden.
Angesichts der Härte des Regimes wachsen auch die Spannungen mit den Vereinigten Staaten. US-Präsident Donald Trump erklärte am Donnerstag an Bord der Air Force One auf dem Rückweg vom Weltwirtschaftsforum, dass die USA Schiffe in Richtung Iran verlegen, eine "riesige Flotte" sei unterwegs. Er hoffe aber, dass er sie nicht einsetzen müsse. Trump warnte den Iran erneut, Demonstranten hinzurichten. Im Zusammenhang mit den Protesten hat er zwei rote Linien gezogen: die Tötung friedlicher Demonstranten und die Durchführung von Massenhinrichtungen.
Das US-Militär hat nach Angaben von Regierungsmitarbeitern in der Zwischenzeit weitere militärische Mittel in den Nahen Osten verlegt, darunter den Flugzeugträger USS Abraham Lincoln und dazugehörige Kriegsschiffe, die vom Südchinesischen Meer aus unterwegs sind. Ein Beamter der US-Marine, der aus Gründen der Anonymität nicht über militärische Bewegungen sprechen wollte, sagte am Donnerstag, die Lincoln-Kampfgruppe befinde sich derzeit im Indischen Ozean.
Trump verwies auch auf die zahlreichen Gesprächsrunden, die amerikanische Beamte mit dem Iran über dessen Atomprogramm geführt hatten, bevor Israel im Juni einen zwölftägigen Angriff auf die Islamische Republik begann. In dessen Verlauf bombardierten auch US-Kampfflugzeuge iranische Atomanlagen.
Er drohte dem Iran mit militärischen Maßnahmen, die frühere US-Schläge gegen iranische Urananreicherungsanlagen "wie Peanuts" aussehen lassen würden.
"Sie hätten ein Abkommen schließen sollen, bevor wir sie angreifen."