Europol schlägt Alarm wegen neuer Kokainrouten in Europa. Beobachtet wird eine Verlagerung vom Cannabis- zum Kokainhandel, der als profitabler, aber auch gewalttätiger gilt.
Ein mit 6,5 Tonnen Kokain beladenes Semi-U-Boot wurde mitten im Atlantik vor den Azoren abgefangen. Die Beschlagnahme von 2025 ist einer der bedeutendsten Fälle, die im neuen Europol-Bericht über den Drogenhandel auf dem Seeweg genannt werden. Er zeigt einen enormen Wandel in den operativen Fähigkeiten der krimineller Banden, die den europäischen Markt beliefern.
In dem Dokument "Diversification in Maritime Cocaine Trafficking Modi Operandi" (Diversifizierung des Kokainhandels auf dem Seeweg - Modi Operandi) beschreibt die europäische Agentur, wie der Kokainhandel in die EU weiterhin in einem noch nie dagewesenen Ausmaß zunimmt, unterstützt durch die hohe Produktion in Lateinamerika und eine Zunahme der Konsumenten in mehreren Mitgliedstaaten. Nach Ansicht von Europol werden sowohl das Angebot als auch die Nachfrage hoch bleiben, was den Kokainmarkt zu einem der lukrativsten und dynamischsten Märkte für das organisierte Verbrechen macht.
Kokain, wechselnde Routen
Der zunehmende Druck der Strafverfolgungsbehörden in den wichtigsten europäischen Handelshäfen - insbesondere in Antwerpen, Rotterdam und Hamburg - hat zu einer Verlagerung der kriminellen Aktivitäten geführt.
Die Beschlagnahmungen in diesen Drehkreuzen sind zurückgegangen, während sie in kleineren, weniger kontrollierten Häfen zugenommen haben.
Umladungen auf See
Eine der am häufigsten angewandten Methoden ist die Umladung auf See. Dabei wird die Kokainladung von einem "Mutterschiff" aus Lateinamerika auf kleinere Schiffe vor der Küste Westafrikas umgeladen. Die Drogen werden dann auf das europäische Festland weitergeleitet oder über die Kanarischen Inseln transportiert.
Europol berichtet, dass diese Transporte sogar mehr als 100 Seemeilen von der Küste entfernt stattfinden, wobei Hochgeschwindigkeits-Schlauchboote verwendet werden, die für lange Zeiträume auf dem offenen Meer ausgelegt sind. In Andalusien angekommen, wird der Verkehr oft über den Fluss Guadalquivir fortgesetzt, eine Route im Landesinneren, die neue kriminelle Akteure anzieht und das Risiko von Gewalt erhöht.
Halb-U-Boote
Der Bericht weist auch auf den zunehmenden Einsatz von Halbtauchfahrzeugen hin, die speziell für den Drogenhandel gebaut werden und technisch immer fortschrittlicher sind.
Im März 2025 wurde in der Nähe der Azoren ein Halbtauchboot mit rund 6,5 Tonnen Kokain an Bord abgefangen und damit die bisher größte Beschlagnahmung dieser Art in der Europäischen Union durchgeführt. Wenige Monate später versuchte ein weiteres ähnliches Boot, mehr als 3 Tonnen Kokain an die Küste von Galicien, Spanien, zu liefern.
Wo Kokain versteckt wird
Parallel dazu investieren die kriminellen Organisationen in immer ausgefeiltere Verstecktechniken. Kokain wird chemisch in legale Materialien - wie Lebensmittel, Textilien, Plastik, Kohle oder Pappe - eingearbeitet, so dass es selbst mit fortschrittlichen kriminaltechnischen Instrumenten schwer aufzuspüren ist.
In einem von Europol zitierten Fall waren 900 Kilogramm Kokain in einer Industriemaschine, einem Steinbrecher, versteckt, der vollständig zerlegt werden musste, um die Drogen zu bergen.
Eine weitere Technik, die sich immer mehr durchsetzt, ist das Verstecken unter der Wasserlinie von Schiffen, wobei die Ladung am Rumpf befestigt oder in so genannten Seekisten versteckt wird, die von professionellen Tauchern geborgen werden, sobald sie europäische Häfen erreichen.
Operation "Sombra Negra
Diese Trends spiegeln sich in der Operation "Sombra Negra" wider, die von Europol als emblematisches Beispiel für den sich vollziehenden Wandel angeführt wird. Die von den spanischen Behörden mit Unterstützung von Europol geleitete Operation führte zur Verhaftung von 101 Verdächtigen und zur Beschlagnahmung von mehr als 10 Tonnen Kokain auf der iberischen Halbinsel.
Die in zwei Phasen im Juni und November 2025 durchgeführten Ermittlungen führten zu einem Schlag gegen eine der größten Kokainhandelsorganisationen in Europa, die Hochgeschwindigkeitsschiffe mit einer Geschwindigkeit von über 70 km/h und verschlüsselte Kommunikationssysteme für den Transport von Drogen von Südamerika nach Europa einsetzte.
Von Cannabis zum lukrativsten Markt
Nach Angaben von Europol hat die Operation auch eine regionale Verlagerung vom Cannabis- zum Kokainhandel aufgezeigt, der als profitabler, aber auch gewalttätiger gilt.
Die Änderung der Transportmethoden hat auch direkte Auswirkungen auf die Finanzermittlungen. Durch den Verzicht auf Container und herkömmliche Handelsdokumente verringern die kriminellen Netze die administrativen Spuren und zersplittern die Geldströme in viele Transaktionen von geringem Wert, was die Rückverfolgung der Gewinne und die Aufdeckung von Geldwäschekreisläufen erschwert.
Europol warnt davor, dass die hohe Rentabilität des Kokainmarktes auch weiterhin kriminelle Innovationen anregen wird. Der Bericht verweist auf den zunehmenden Einsatz von verschlüsselter Kommunikation, Drohnen und potenziell autonomen Halb-U-Booten, die technisch bereits in der Lage sind, den Atlantik ohne Besatzung zu überqueren.
Um einer sich ständig weiterentwickelnden Bedrohung zu begegnen, betont die Agentur die Notwendigkeit, die Überwachung des Seeverkehrs über die großen Häfen hinaus zu verstärken, das forensische Fachwissen zu erweitern und die Zusammenarbeit zwischen Strafverfolgungsbehörden, Hafenbehörden, Zoll und dem privaten Sektor zu intensivieren. Die Umwandlung von "blinden Flecken" in operative Informationen wird entscheidend sein, um mit den zunehmend agilen und globalen kriminellen Netzen Schritt zu halten.