Der Drohnenträger NFP D. João II soll noch in diesem Jahr ausgeliefert. Von ihm werden Luft- und Seedrohnen für wissenschaftliche Forschungs- und Überwachungsaufgaben auf Langzeitmissionen starten. Portugal kontrolliert ein riesiges Meeresgebiet und will hybriden Bedrohungen begegnen.
Die Dynamik der maritimen Sicherheit wird stark durch die Entwicklung der Drohnentechnologie beeinflusst, die sich von einfachen Aufklärungssystemen zu bewaffneten Angriffsinstrumenten entwickelt hat. Einige prophezeien schon, dass sie sich schließlich zu Luftkämpfern entwickeln werden.
Dank dieser unbemannten Systeme können die Streitkräfte kleiner und mittelgroßer Länder, die nicht über das nötige Budget für traditioneller Flugzeugträger verfügen, ihre operative Reichweite zu geringeren Kosten ausweiten. Wie der Verteidigungsexperte Michael Peck in einem Artikel in 19FortyFive, einem digitalen Fachmagazin für diesem Bereich, feststellt, kostet beispielsweise ein 100.000 Tonnen schwerer nuklearer Flugzeugträger der Ford-Klasse der USA rund 13 Milliarden Dollar. Und selbst die britische Queen Elizabeth mit ihren 65.000 Tonnen hat einen Preis von über einer Milliarde Dollar.
Kostengünstiger und flexibler
Neben dem finanziellen Vorteil erweisen sich autonome Lösungen als flexibler: Im Gegensatz zum Einsatz von Flugzeugträgern, der mit einem enormen logistischen Aufwand verbunden ist, ermöglichen Drohnen eine schnellere Konzentration und Projektierung von Kräften bei geringerem Risiko für die Betreiber. "Auf einem Planeten, der zu 71 Prozent aus Wasser besteht, hat ein mobiler Flugplatz, der sich jedem Konflikt- oder Krisengebiet nähern kann, viele Vorteile", sagt Michael Peck, für den Drohnenträger sogar Flugzeugträger überflüssig machen könnten.
Die erste dokumentierte Skizze eines Drohnenträgers von Grund auf war der UXV Combatant, der 2007 von der britischen Firma BVT Surface Fleet vorgeschlagen wurde. Es handelte sich um ein 8.000 Tonnen schweres multifunktionales Kriegsschiff, das Konzept eines Mutterschiffs für unbemannte Systeme. Damals waren jedoch Aspekte wie die Autonomie des Schiffes und die Koordination beim Abschuss von Drohnen noch nicht ausreichend gefestigt, so dass das Projekt nie in Angriff genommen wurde.
Heute haben mindestens drei Marinen bereits Flachdeckschiffe für autonome Luftfahrtsysteme erworben oder entwickeln diese: China, Iran und die Türkei, wobei die beiden letzteren ein kommerzielles Schiff bzw. ein amphibisches Schiff umbauen. In der Europäischen Union (EU) ist Portugal das erste Land, das diesen Schritt unternimmt und dabei auf seine Erfahrung und sein Know-how im Bereich der Drohnen zurückgreift.
Multifunktionale Marineplattform
Das Schiff der Portugiesischen Republik, NFP D. João II, ist nach dem portugiesischen König aus dem 15. Jahrhundert benannt, dem "perfekten Prinzen", der mit seiner Politik der Atlantikerkundung die maritime Expansion Portugals vorantrieb und entscheidend dazu beitrug, das Land zu einer Weltmacht zu machen. Hinter dem Namen verbirgt sich ein ehrgeiziges Projekt, das Henrique Gouveia e Melo, ehemaliger Generalstabschef der Marine und Kandidat für die Präsidentschaft der Republik bei den diesjährigen Wahlen, seit Ende des letzten Jahrzehnts zu dem weiterentwickelt hat, was die Marine als Multifunktionale Marineplattform (PNM) bezeichnet.
Mit Gesamtkosten in Höhe von 132 Millionen Euro stammen größtenteils aus europäischen Mitteln des Recovery and Resilience Plan (94,5 Millionen), der ins Leben gerufen wurde, um die EU-Länder nach der COVID-19-Katastrophe zu unterstützen. Der Rest kommt vom portugiesischen Staat (37,5 Millionen). Das Schiff soll in der zweiten Hälfte dieses Jahres ausgeliefert werden und wird von der niederländischen Firma Damen in den Werften des Unternehmens in Galati, Rumänien, gebaut, wo im Oktober 2024 das erste Blech geschnitten wurde.
Schon viel früher, im November 2023, kündigte Gouveia e Melo bei der Vertragsunterzeichnung in Lissabon "einen Meilenstein ohne Wiederkehr für die Modernität" an und sprach von einem "transformierenden" Schiff, das Teil der Strategie einer "ganzheitlichen, technologisch fortschrittlichen, disruptiven und robotisierten Marine" sei.
{{image align="center" size="fullwidth" ratio="auto" id="4499717" src="https://images.euronews.com/articles/stories/09/62/93/21/808x631_cmsv2_c6246784-9503-5277-8159-9829e80c6c43-9629321.jpg" url="https://images.euronews.com/articles/stories/09/62/93/21/{{w}}x{{h}}_cmsv2_c6246784-9503-5277-8159-9829e80c6c43-9629321.jpg" caption="António Costa (links), ehemaliger portugiesischer Premierminister, und Gouveia e Melo (rechts), ehemaliger Generalstabschef der Marine, bei der Vertragsunterzeichnung für den Drohnenträger." alt="António Costa (links), ehemaliger portugiesischer Premierminister, und Gouveia e Melo (rechts), ehemaliger Generalstabschef der Marine, bei der Vertragsunterzeichnung für den Drohnenträger." credit="Marinha" naturalwidth="2000" naturalheight="1560" }}
Obwohl die portugiesische Marine das Konzept vollständig entwickelt hatte, erhielt sie das Patent nicht, was eine zusätzliche Investition in Millionenhöhe bedeutet hätte, und das Unternehmen, das den Zuschlag für den Bau des Schiffes erhalten hat, hat bereits Interessenbekundungen von Marinen anderer europäischer Länder erhalten. Es sei etwas "Revolutionäres", eine Antwort darauf, wie wir im militärischen Umfeld des 21. Jahrhunderts leben und handeln", sagte Gouveia e Melo im November im vergangenen Jahr in einem exklusiven Interview mit Euronews.
Die NFP D. João II verfügt über die Eigenschaften eines Drohnenträgers und ist in der Lage, unbemannte Luft- und Seesysteme zu betreiben, auch auf der Wasseroberfläche und unter Wasser. "Innerhalb einer Woche können wir viele der vorhandenen Systeme ausbauen und durch andere ersetzen, um dem Schiff neue Fähigkeiten zu geben, so dass es auslaufen kann", erklärte der Schiffbauingenieur Barbosa Rodrigues, Leiter des Teams, das den Bau des Schiffes überwacht, im Jahr 2024 gegenüber Lusa.
{{image align="center" size="fullwidth" ratio="auto" id="4499706" src="https://images.euronews.com/articles/stories/09/62/93/21/808x454_cmsv2_c6bfbd21-849d-53ca-89b0-f0858884bc2d-9629321.jpg" url="https://images.euronews.com/articles/stories/09/62/93/21/{{w}}x{{h}}_cmsv2_c6bfbd21-849d-53ca-89b0-f0858884bc2d-9629321.jpg" caption="Bau der multifunktionalen Marineplattform der portugiesischen Marine auf der Damen-Werft in Galati, Rumänien" alt="Bau der multifunktionalen Marineplattform der portugiesischen Marine in der Damen-Werft in Galati, Rumänien" credit="Marinha" naturalwidth="1600" naturalheight="900" }}
"Dieser Ansatz ermöglicht gibt dem Schiff eine hohe funktionale Flexibilität, um zwischen verschiedenen Missionsprofilen zu wechseln, ohne signifikante strukturelle Kompromisse eingehen zu müssen", sagte Ricardo Sá Granja, Sprecher der portugiesischen Marine, gegenüber Euronews. Das Schiff sei "ein bedeutender Meilenstein auf dem Weg der Modernisierung". Es spiegelt "einen strukturellen Wandel in der Art und Weise wider, wie die Fähigkeiten der Marine konzipiert und eingesetzt werden", und zwar in einem Rahmen, "der durch ein bereits in der Marine bestehendes Innovationsökosystem unterstützt wird".
Das Innere des Schiffes
Mit einer Länge von 107,6 Metern erreicht die NFP D. João II eine Geschwindigkeit von 15,5 Knoten und verfügt über eine Besatzung von 48 Mann, die Platz für 42 Spezialisten, darunter Wissenschaftler und Bediener unbemannter Systeme, bietet. Im Falle von Hilfeleistungen oder Notfällen können vorübergehend weitere 100 bis 200 Personen untergebracht werden.
{{image align="center" size="fullwidth" ratio="auto" id="4499712" src="https://images.euronews.com/articles/stories/09/62/93/21/808x525_cmsv2_eba86c21-c1ef-5409-841d-24be54276383-9629321.jpg" url="https://images.euronews.com/articles/stories/09/62/93/21/{{w}}x{{h}}_cmsv2_eba86c21-c1ef-5409-841d-24be54276383-9629321.jpg" caption="Simuliertes Bild des Innenraums der Multifunktionalen Marineplattform der portugiesischen Marine" alt="Simulierte Darstellung des Innenraums der multifunktionalen Marineplattform der portugiesischen Marine" credit="Marinha" naturalwidth="1225" naturalheight="798" }}
Das breite, rund 94 Meter lange Laufdeck ermöglicht die Landung und den Start von Flugdrohnen und verfügt über einen Hangar für die Montage, Vorbereitung und Wartung dieser Fahrzeuge. Für den Betrieb von Überwasser- und Unterwasserdrohnen sowie Hangars werden Systeme und Ausrüstungen, einschließlich einer Rampe am Heck, für den Start, das Einsammeln und die anschließende Übermittlung ihrer Position vorhanden sein.
Die PNM wird mit einem Flugdeck und einem entsprechenden Hangar für mittelgroße Hubschrauber (Typ NH90 oder SH60) ausgestattet sein, und die Konfiguration dieser Struktur ermöglicht auch die Landung und den Start eines schweren landgestützten Hubschraubers (Typ EH-101).
{{image align="center" size="fullwidth" ratio="auto" id="4499714" src="https://images.euronews.com/articles/stories/09/62/93/21/808x508_cmsv2_0ed628c4-fb0d-5256-bd1d-13332b9fe04f-9629321.jpg" url="https://images.euronews.com/articles/stories/09/62/93/21/{{w}}x{{h}}_cmsv2_0ed628c4-fb0d-5256-bd1d-13332b9fe04f-9629321.jpg" caption="Simulation des Decks der multifunktionalen Marineplattform der portugiesischen Marine" alt="Simulation des Decks der multifunktionalen Marineplattform der portugiesischen Marine" credit="Marinha" naturalwidth="2000" naturalheight="1257" }}
Auf diesem Schiff können 18 20-Fuß-Container, einschließlich hyperbarer Kammern und einer Krankenhausstruktur, 18 Leichtfahrzeuge, einschließlich Krankenwagen, sowie zehn Boote zusätzlich zu den normalen Kapazitäten untergebracht werden. Geplant sind auch ein Kran, der "30 Tonnen auf 14 Meter heben kann", was die Autarkie garantiert, und das ferngesteuerte Fahrzeug Luso ROV, das eine Tiefe von 6.000 Metern erreichen kann.
{{image align="center" size="fullwidth" ratio="auto" id="4499713" src="https://images.euronews.com/articles/stories/09/62/93/21/808x449_cmsv2_caca68ac-5abb-5298-978a-75a6df7dcdaf-9629321.jpg" url="https://images.euronews.com/articles/stories/09/62/93/21/{{w}}x{{h}}_cmsv2_caca68ac-5abb-5298-978a-75a6df7dcdaf-9629321.jpg" caption="Simulation von Fahrzeugen im Inneren der Multifunktionalen Marineplattform der portugiesischen Marine" alt="Simulation von Fahrzeugen innerhalb der multifunktionalen Marineplattform der portugiesischen Marine" credit="Marinha" copyrightlink="" sourcetext="" sourcelink="" calltoactiontext="" calltoactionlink="" naturalwidth="2000" naturalheight="1111" }}
Von der Wissenschaft zur Sicherheit und Souveränität
Die NFP D. João II wurde so konzipiert, dass sie eine Autonomie von bis zu 45 Tagen gewährleisten kann, "was es ihr ermöglicht, über lange Zeiträume ohne enge logistische Unterstützung zu operieren", erklärt Ricardo Sá Granja. "Diese Kapazität in Verbindung mit seiner modularen Architektur erweitert den nationalen Aktionsradius erheblich und ermöglicht die kontinuierliche Durchführung einer breiten Palette von Missionen", fügt er hinzu.
Zu den wissenschaftlichen Aufgaben gehören die Sammlung, Verarbeitung, Aufbereitung und Übermittlung von Echtzeitdaten über das portugiesische Meer sowie die Umweltbeobachtung und -überwachung. Die Einrichtung ständiger Laboratorien ist seit der Projektphase geplant, in einer Logik der engen Zusammenarbeit mit Universitäten und "hoher Interoperabilität zwischen zivilen und militärischen Einheiten". Ein weiterer Schwerpunkt des Schiffes ist die Sicherheit, denn es wird in Zusammenarbeit mit den Zivilschutzbehörden Such- und Rettungsaktionen durchführen und bei Katastrophen Hilfe leisten. Das Schiff wird auch dem Schutz der Souveränität des Landes dienen, indem es in Portugal Überwachungs-, Kontroll- und Beobachtungsaufgaben auf See wahrnimmt. Auf dieser Ebene wird es auch eingesetzt werden, um Bürger aus gefährlichen oder Konfliktgebieten zu entfernen.
Das Schiff ist in der Lage, mehrere unbemannte Fahrzeuge gleichzeitig einzusetzen, und zwar "in einer Anzahl, die mit mittel- und langfristigen Missionen vereinbar ist". Die Drohnen in der Luft und auf dem Wasser werden für die Umweltüberwachung, die Meeresüberwachung sowie für die Kommunikationsunterstützung und die Sammlung ozeanografischer Daten eingesetzt, "in Übereinstimmung mit den Luftraumvorschriften", den "betrieblichen Sicherheitsvorschriften" und den "geltenden Rechtsvorschriften für den Seeverkehr".
Die unbemannten Unterwasserfahrzeuge, einschließlich der Drohnen und des Luso ROV, werden für Inspektionen, Erkundungen und Kartierungen des Meeresbodens eingesetzt , "einschließlich der Charakterisierung der Meeresumwelt und der Unterstützung spezieller technischer Tätigkeiten". Der Einsatz dieser Systeme, so der Sprecher der Marine, "basiert auf einem modularen und skalierbaren Konzept, das je nach wissenschaftlichem, zivilem oder militärischem Charakter der zugewiesenen Missionen verschiedene Kombinationen von Mitteln ermöglicht".
{{freeform align="center" size="fullwidth" ratio="auto" }}
Die Reichweite der verschiedenen Drohnen hängt vom Fahrzeugtyp, der jeweiligen Mission und den Einsatzbedingungen ab und wird von Fall zu Fall unter Berücksichtigung der technischen, rechtlichen und sicherheitstechnischen Parameter festgelegt". Bei den unbemannten Systemen an Bord der PNM wird es sich "wann immer möglich um Lösungen aus einheimischer Produktion handeln", und die Marine hat Kooperationsprotokolle mit portugiesischen Unternehmen erstellt, die solche Fahrzeuge und die dazugehörigen Technologien herstellen.
Internationale Partnerschaften sind jedoch nicht ausgeschlossen: Ende letzten Jahres nahm Luís Montenegro bei seinem ersten Besuch in Kiew als portugiesischer Regierungschef an der Unterzeichnung eines Abkommens zwischen Portugal und der Ukraine über die gemeinsame Produktion von Unterwasserdrohnen teil. "Portugal und die Ukraine verfügen über ein Know-how im Bereich unbemannter Fahrzeuge, das heute weltweit führend ist**",** sagte Montenegro damals.
Eine Zusammenarbeit, die "in technischer und konzeptioneller Hinsicht einen Mehrwert darstellt, da sie den Austausch von Erfahrungen, bewährten Praktiken und gesammeltem Wissen über den Betrieb unbemannter Systeme in anspruchsvollen Umgebungen ermöglicht", betont der Marinesprecher, wodurch Portugal "zu den aktivsten europäischen Ländern auf dem Gebiet des Starts, der Bergung und des integrierten Einsatzes unbemannter Fahrzeuge im maritimen Umfeld" zählt.
Das NFP D. João II wurde auf der Grundlage einer Architektur konzipiert, die auf den Grundsätzen offener Systeme beruht", was die schrittweise und kontrollierte Integration neuer Technologien" wie Anwendungen der künstlichen Intelligenz (KI) ermöglicht, so Ricardo Sá Granja. Diese Fähigkeiten könnenfür die "Verarbeitung und Analyse großer Datenmengen, die assistierte oder autonome Navigation, die Fusion von Informationen aus mehreren Sensoren und die Entscheidungsunterstützung" eingesetzt werden, fährt er fort. Ein Engagement, das stets die "Überwachung durch den Menschen, die Rückverfolgbarkeit der Prozesse und die Einhaltung ethischer, rechtlicher und betrieblicher Sicherheitsanforderungen" gewährleistet.
"Antworten auf gemeinsame Herausforderungen" auf See
Aufgrund seiner geografischen Gegebenheiten kann Portugal auf eine lange Seetradition zurückblicken und verfügt über einen strategischen Vorteil auf See. Insgesamt umfasst der so genannte nationale Meeresraum rund 4 Millionen Quadratkilometer, was dem Land den Status des größten Küstenstaates der EU und eines der größten der Welt verleiht .
Mit der drittgrößten Ausschließlichen Wirtschaftszone (AWZ) in Europa, die 18 Mal größer ist als das Festland, hat Portugal verstärkte Verpflichtungen im blauen Ökosystem. In diesem Sinne, so Ricardo Sá Granja, wurde das NFP D. João II " entwickelt, um eine nachhaltige Präsenz auf See zu gewährleisten" und eine führende Rolle bei der Verteidigung der Position Portugals "sowohl im Atlantik als auch in anderen strategischen Bereichen von nationalem Interesse" zu spielen.
"Portugal ist heute im europäischen und verbündeten Kontext weithin als wichtiger Akteur auf dem Gebiet der Erprobung, Validierung und operativen Integration unbemannter Systeme von Marineplattformen aus anerkannt", erinnert Sá Granja.
REPMUS, das von der Marine als die weltweit größte Übung zur Erprobung unbemannter Systeme bezeichnet wird, hat zu dieser Anerkennung beigetragen . Sie wurde 2010 auf der Grundlage eines Protokolls zwischen der portugiesischen Marine und der Fakultät für Ingenieurwissenschaften der Universität Porto (FEUP) ins Leben gerufen und hat seitdem jedes Jahr mehr als tausend Menschen sowie Dutzende von Institutionen, darunter Unternehmen und Universitäten, nach Portugal gelockt. Das dort erworbene Wissen hat auch dazu beigetragen, den portugiesischen Drohnenträger zu entwickeln, was in einer zunehmend instabilen und feindseligen Welt besonders wichtig ist.
Neben einem "besseren Verständnis des maritimen Umfelds" werden die von verschiedenen Sensoren, einschließlich unbemannter Systeme, gewonnenen Informationen es ermöglichen, "Muster oder anomale Aktivitäten rechtzeitig zu erkennen", so Sá Granja.
Russlands maritime Aktivitäten im Atlantik haben in den letzten Jahren zugenommen. Zwischen 2022 und 2024 verfolgte die Marine 143 russische Schiffe entlang der portugiesischen Küste, und im Jahr 2025 wurden mindestens acht Schiffe in den Gewässern unter portugiesischer Gerichtsbarkeit entdeckt, nämlich U-Boote, die mit Langstreckenraketen ausgerüstet sind, und Spionageschiffe, die Unterseekabel zerstören können.
Die an Bord der PNM gesammelten Daten werden "relevant" sein, um die von der Marine identifizierten "zeitgenössischen hybriden Bedrohungen" zu bekämpfen, wie etwa die Sabotage kritischer Unterwasserinfrastrukturen oder verdeckte Aktionen. Das Schiff wird sowohl auf nationaler Ebene als auch im Rahmen der Europäischen Union eingesetzt werden, um "die Fähigkeit zu stärken, auf gemeinsame Herausforderungen im maritimen Bereich zu reagieren", betont der Vertreter der portugiesischen Seestreitkräfte.
Die Steuerung und Kontrolle von verstreuten Flotten unbemannter Fahrzeuge ist eine schwierige Aufgabe und hängt von sicheren Datenverbindungen ab, die gestört werden können. Ricardo Sá Granja räumt ein, dass es sich hierbei um eine "anspruchsvolle technische Herausforderung" handelt, und fügt hinzu, dass die Marine "Architekturen" entwickelt hat, die auf Grundsätzen wie der "Redundanz von Datenverbindungen, der Verwendung robuster Verschlüsselungsmechanismen, der Segmentierung von Netzen und der Fähigkeit zum degradierten oder autonomen Betrieb" beruhen, um"die Kontinuität von Missionen innerhalb akzeptabler Risikoparameter und menschlicher Kontrolle, selbst in komplexen Umgebungen" zu gewährleisten.
Ungeachtet dieser Bedenken bringen unbemannte Systeme im maritimen Kontext viele Vorteile mit sich, nicht zuletzt, weil sie längere gleichzeitige Einsätze ermöglichen, die mit einem offensichtlichen Gewinn an Überwachungs- und Datenerfassungskapazität einhergehen. Sogar die Seestreitkräfte der führenden Länder der Welt, die eher traditionelle, schwerere Mittel bevorzugen, gehen diesen Weg.
Auf einer Konferenz in Washington D.C. in diesem Monat schätzte Christopher Alexander, Konteradmiral der US-Marine, dass im Jahr 2045 fast 45 Prozent der US-Überwasserstreitkräfte aus unbemannten Systemen bestehen werden.
Die portugiesische Marine will mit der Technologie Schritt halten und räumt ein, dass die NFP D. João II aufgrund ihrer "Modularität" in Zukunft ihre Einsatzkonzepte aktualisieren und "neue Wertigkeiten oder Fähigkeiten integrieren kann, wenn die zuständigen Behörden dies beschließen", ohne jedoch die Hauptaufgabe der Plattform als Multifunktionsschiff zu gefährden.