Fachleute warnen: Europas Städte sind noch auf den alten Klima‑Kalender eingestellt und kommen mit den rekordwarmen Maitagen kaum hinterher.
Weite Teile Europas stellen sich an diesem Wochenende auf drückende Hitze ein. Auf sehr hohe Temperaturen am Wochenende bereiten sich viele Regionen vor; Fachleute warnen, dass starke Hitze im Frühling zur „neuen Normalität“ wird.
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Der spanische Wetterdienst AMET erwartet über die Pfingstfeiertage auf der Iberischen Halbinsel eine Phase „außergewöhnlich hoher Temperaturen für diese Jahreszeit“.
Am Wochenende werden in den großen Tälern allgemein Höchstwerte um 34°C erwartet. In den Tälern von Guadiana und Guadalquivir könnten die Temperaturen sogar auf glühende 38°C steigen.
Auf X (vormals Twitter) meldet AMET, entlang der kantabrischen Küste seien Höchstwerte um 30°C möglich; im Landesinneren könnten es bis zu 34°C werden.
In den kommenden Tagen drohen in den Tälern von Guadiana und Guadalquivir sowie in den Tälern von Tajo, Ebro und im unteren Duero sogenannte Tropennächte, in denen die Temperaturen nicht unter 20°C sinken.
Für eine offizielle Hitzewelle müssten die hohen Temperaturen länger anhalten. Dennoch entsprächen die vorhergesagten Tages- und Nachttemperaturen eher dem Hochsommer als dem späten Mai, so AMET.
Auch der britische Wetterdienst Met Office kündigt steigende Temperaturen in England an. Besonders im Süden dürften am Samstag (23. Mai) rund 30°C und am Sonntag (24. Mai) etwa 32°C erreicht werden.
Den Höhepunkt erwarten die Meteorologen für Montag (25. Mai). Dann könnten Südengland und die Midlands ungewöhnlich heiße 33°C erleben.
„Es ist wahrscheinlich, dass die Temperaturrekorde für Mai und Frühling im Vereinigten Königreich über das lange Feiertagswochenende fallen. Die Prognosen liegen über dem bisherigen Rekord von 32,8°C“, sagt Steve Kocher vom Met Office. „Neben der Hitze wird es in weiten Teilen des Landes viel trockenes und sonniges Wetter geben.“
Auch in Deutschland rechnen Meteorologen über das gesamte Wochenende mit Temperaturen um 30°C; der Höhepunkt wird am Pfingstmontag erwartet.
„Weit verbreitet sind Höchstwerte zwischen 22 und 28°C zu erwarten“, sagt Wetterexperte Dominik Jung. „Am Oberrhein, im Rhein-Main-Gebiet und teilweise Richtung Brandenburg sind Spitzenwerte von bis zu 31°C möglich."
Die aktuelle Met-Office-Prognose für Paris sieht für dieses Wochenende Spitzenwerte von 33°C vor, die auch in der kommenden Woche anhalten sollen, während Rom mit durchschnittlich etwas kühleren 31°C gerechnet wird. In Lissabon klettert das Thermometer heute auf 31°C, gefolgt von 28°C am Samstag und 27°C am Sonntag.
Steigende Frühlingstemperaturen: Wird Hitze zur neuen Normalität?
Klimamodelle gehen davon aus, dass Hitzewellen im Juni in Europa heute etwa zehnmal so wahrscheinlich sind wie unter vorindustriellen Bedingungen. Ein ähnlicher Trend zeichnet sich inzwischen auch für den Mai ab.
„Deutschland ist ein gutes Beispiel: Ein 30°C-Tag rund um Pfingsten galt früher als Kuriosität. In den achtziger Jahren kam so etwas selten vor, heute erlebt das Land solche Tage regelmäßig“, sagt Ionna Vergini, Gründerin des weltweiten Wetterdienstes WFY24 (Quelle auf Englisch), gegenüber Euronews Earth.
„Genau diese Verschiebung der gesamten Verteilung beschreibt den Begriff ‚neue Normalität‘. Es geht nicht um ein einzelnes extremes Ereignis, sondern darum, dass sich die gesamte Temperaturkurve verschiebt.“
Vergini warnt, dass Infrastruktur, Landwirtschaft sowie Gesundheitswesen noch immer auf den „alten Kalender“ eingestellt sind. Viele Länder sind auf hohe Temperaturen so früh im Jahr nicht vorbereitet.
„Ein Tag mit 38°C im Süden Spaniens Mitte Mai trifft auf ein Land, dessen Tourismus-, Energie- und Krankenhaussysteme noch nicht im Sommermodus laufen.“
Das Mittelmeerbecken mit Italien, Griechenland, Portugal, Spanien und Südfrankreich bleibt das Epizentrum dieser Entwicklung. Im vergangenen Jahr litten diese Länder unter einer Reihe tödlicher Hitzewellen, Dürren und verheerender Waldbrände.
Doch die zunehmenden Hitzephasen treffen auch sonst eher kühle Länder, deren Wohngebäude, Verkehrsnetze und Krankenhäuser nie für hohe Temperaturen ausgelegt wurden.
„Ein Nachmittag mit 32°C in Helsinki bringt das Leben stärker durcheinander als 40°C am Nachmittag in Sevilla“, sagt Vergini.
„Das Vereinigte Königreich folgt demselben Muster. Maistemperaturen knapp über 30°C liegen weit über den historischen Durchschnittswerten für diese Phase des Frühlings, und der Gebäudebestand sowie das Schienennetz geraten bei jedem solchen Ereignis an ihre Grenzen.“
Ein umfangreicher Bericht des britischen Climate Change Committee (CCC), veröffentlicht am 20. Mai, warnt, dass Klimaanlagen bald „unumgänglich“ werden, um viele Menschen vor unerträglicher Sommerhitze zu schützen – besonders in Pflegeheimen, Krankenhäusern und Schulen.
Wie rüstet sich Europa für zunehmende Hitze?
Die sengenden Temperaturen in Europa lassen sich immer schwerer ignorieren. Manche Fachleute bezeichnen starke Hitze inzwischen als „tödlichste Umweltgefahr“ unserer Zeit.
Forscherinnen und Forscher des Imperial College London und der London School of Hygiene & Tropical Medicine haben 854 europäische Städte untersucht. Sie kamen zu dem Ergebnis, dass der Klimawandel für 68 Prozent der geschätzten 24 400 Hitzetoten des vergangenen Sommers verantwortlich war, weil er die Temperaturen um bis zu 3,6°C in die Höhe trieb.
Haupttreiber der Erderwärmung ist der Mensch, vor allem die Verbrennung fossiler Brennstoffe wie Kohle, Öl und Gas.
Am stärksten von einer einzelnen Hitzewelle betroffen waren Rumänien, Bulgarien, Griechenland und Zypern. Dort kam es zwischen dem 21. und 27. Juli bei Temperaturen von bis zu sechs Grad über dem Durchschnitt zu schätzungsweise 950 hitzebedingten Todesfällen. Das entspricht rund elf Todesfällen pro Tag und einer Million Einwohner.
Mit steigenden Temperaturen wächst auch das Risiko von Überschwemmungen. Pro Anstieg der Lufttemperatur um ein Grad kann die Atmosphäre etwa sieben Prozent mehr Feuchtigkeit aufnehmen. Das begünstigt heftigere und extremere Regenfälle.
Die tödliche Hitze des vergangenen Jahres hat die Debatte darüber angeheizt, wie Europa besser mit dem Klimawandel und seinen Folgen umgehen kann.
„Die Länder, die im kommenden Jahrzehnt am besten durch diese Entwicklung kommen, sind nicht unbedingt die reichsten“, argumentiert Vergini. „Vielmehr sind es jene, die Hitze als Notfall im Bereich der öffentlichen Gesundheit begreifen und nicht bloß als Wetterthema.“
„Athen, Barcelona und Sevilla haben bereits entsprechende Schritte unternommen. In weiten Teilen des übrigen Europas hat diese Arbeit noch gar nicht begonnen.“
Spanien baut Netz von Hitzeschutzräumen in überhitzten Städten aus
Climate Shelters – öffentliche kühle Zufluchtsorte – gelten zunehmend als „entscheidende Bausteine“ städtischer Strategien, denn die Zahl hitzebedingter Todesfälle in Europa steigt weiter.
„Mit der Zunahme extremer Hitzeereignisse werden Anpassungsmaßnahmen im städtischen Raum immer wichtiger“, sagt Elvira Jiménez Navarro, Doktorandin am Forschungszentrum für digitale Transformation und Governance (UOC-DIGIT (Quelle auf Englisch)) der Open University of Catalonia, gegenüber Euronews Earth.
„Kommunen verfügen oft nur über begrenzte Mittel, um einen gerechten und wohnortnahen Zugang zu Climate Shelters zu gewährleisten. Deshalb sind partizipative Entscheidungsprozesse und die Einbindung privater Räume – bei gleichzeitig freiem und inklusivem Zugang – entscheidend.“
Spanien nimmt hier eine Vorreiterrolle ein und verfügt über eines der weltweit ausgebautesten Netze an Climate Shelters. Nach dem Rekordsommer des vergangenen Jahres, in dem eine sechzehntägige Hitzewelle die Temperaturen auf tödliche 45°C trieb, kündigte Ministerpräsident Pedro Sánchez an, dass auch mehrere Regierungsgebäude der Bevölkerung künftig als Zuflucht vor extremer Hitze dienen sollen.
Das landesweite Netz knüpft an Programme der Regionalregierungen an, etwa in Katalonien, im Baskenland und in Murcia. In Barcelona etwa stehen bereits 400 solcher Schutzräume in öffentlichen Gebäuden zur Verfügung, darunter Bibliotheken, Museen, Sportzentren und Einkaufszentren.
Diese meist klimatisierten Räume sind mit Sitzgelegenheiten und kostenlosem Trinkwasser ausgestattet. Sie sollen Menschen schützen, die zu Hause nicht über die Mittel verfügen, um mit großer Hitze zurechtzukommen – etwa ältere Menschen, Babys oder Personen mit Vorerkrankungen.
Die Initiative kann Leben retten und verbreitet sich langsam. So hat der Stadtrat von Bukarest in Rumänien im vergangenen Monat den Aufbau eines Netzes von Klimaschutzräumen beschlossen, um die Bevölkerung vor Hitzewellen und extremen Temperaturen zu schützen.
Chief Heat Officer von Athen koordiniert Hitzeschutz in der griechischen Hauptstadt
Städte sind schon heute wärmer als ihr Umland. Ursache ist der sogenannte städtische Wärmeinseleffekt: Von Menschen geschaffene Materialien wie Asphalt und Beton nehmen Sonnenwärme auf und speichern sie.
Bis 2050 werden Hitzewellen mehr als dreieinhalb Milliarden Menschen weltweit betreffen, die Hälfte davon in Städten. Um dieser Gefahr zu begegnen, hat das US-amerikanische Climate Resilience Centre die weltweit ersten Stellen von Chief Heat Officers (CHO) geschaffen und erprobt.
Diese Beauftragten sollen die Maßnahmen ihrer Stadtverwaltungen gegen extreme Hitze bündeln. Sie beschleunigen bestehende Schutzprogramme und stoßen neue Projekte an, um die Risiken für die Bevölkerung zu verringern.
Athen war 2021 die erste europäische Stadt, die eine solche Position einrichtete und Elissavet Bargianni zur Chief Heat Officer ernannte – dem Beispiel des Miami-Dade County in Florida folgend.
Bargianni leitet zugleich die Abteilung für Resilienz und Nachhaltigkeit der Stadt. Sie arbeitet an der Aktualisierung des Athener Klimaplans (2022) und beteiligt sich am EIB-Programm Natural Capital Financing Facility (NCFF) zur Umsetzung von vier groß angelegten grünen und blauen Infrastrukturprojekten.
Bislang hat Bargianni Machbarkeits- und Landschaftsstudien für verschiedene öffentliche Räume in Athen erstellt, eine Methodik für neue Baumalleen eingeführt sowie eine GIS-Kartierung und ein Baumkataster für den Nationalgarten und die übrige Stadt angestoßen.
„Eine einzige klar verantwortliche Stelle für die Hitzeplanung erweist sich als wirksamer, als die Zuständigkeit auf ein halbes Dutzend städtischer Ämter zu verteilen“, sagt Vergini.
Hitzestresstest rüstet Paris für eine Zukunft mit 50°C
Temperaturen von 50°C wirken zwar dystopisch, doch Europa hat 2021 auf Sizilien bereits glühende 48,8°C erlebt.
Schon 2023 organisierte die Stadt Paris die Krisenübung „Paris bei 50°C“ in zwei Pariser Arrondissements, um sich auf mögliche extreme Hitzewellen vorzubereiten.
Die Initiative brachte Stadtplanerinnen und Stadtplaner, Gesundheitsexperten, Wissenschaft und Behörden zusammen. Sie sollten Schwachstellen in zentralen Bereichen wie Wohnen, Gesundheitswesen, Energieversorgung und öffentlichen Räumen erkennen.
Ein Teil der Übung führte rund 70 Kinder in einen kühlen, dunklen Tunnel, in dem konstant angenehme 18°C herrschen. Unter Tage spielten sie die Auswirkungen extremer Temperaturen durch, die schon bald zum Alltag gehören könnten.
Berichten zufolge gaben einige Kinder vor, sich mit Lebensmitteln vergiftet zu haben, die während eines Stromausfalls verdorben waren. Andere simulierten eine Kohlenmonoxidvergiftung durch ein defektes Notstromaggregat.
Rotes-Kreuz-Helfer spielten anschließend durch, wen sie zuerst in Krankenhäuser bringen würden. Feuerwehrleute, städtische Bedienstete und Lehrkräfte simulierten gemeinsam das Chaos, das eine Hitzewelle „beispielloser Dauer“ auslösen könnte.
Ein Bericht über die Übung „Paris bei 50°C“ kommt zu dem Schluss, dass extreme Hitze eine ernsthafte Gefahr für die öffentliche Gesundheit darstellt – besonders für gefährdete Gruppen wie ältere Menschen, Kinder, im Freien Beschäftigte und Menschen mit geringem Einkommen. Auch Infrastrukturen wie U-Bahn-Systeme und Bahnstrecken könnten durch große Hitze massiv beeinträchtigt werden.
Der Bericht schlägt vor, Paris in eine „Oasenstadt“ zu verwandeln: mehr Begrünung, schattige öffentliche Räume, weniger hitzespeichernde Flächen, neue Kühlinseln sowie angepasste Schulen und öffentliche Einrichtungen sollen die Stadt auf extreme Temperaturen vorbereiten.
Heat-Risk-Kommission soll im Vereinigten Königreich Leben retten, wenn die Temperaturen steigen
Im April richtete das Vereinigte Königreich eine neue National Heat Risk Commission (Quelle auf Englisch) ein. Sie soll untersuchen, wie sich die landesweiten Maßnahmen gegen die „weitreichenden Folgen“ großer Hitze verbessern lassen.
Die Kommission ist am Grantham Research Institute on Climate Change and the Environment an der London School of Economics and Political Science angesiedelt. Sie arbeitet unabhängig von der Regierung, will dieser aber auf nationaler wie lokaler Ebene Empfehlungen geben, wie sich die Gefahr steigender Temperaturen für die Bevölkerung verringern lässt.
„Diese Kommission soll einen Fahrplan liefern, damit das Vereinigte Königreich gegenüber hohen Temperaturen widerstandsfähig wird, ohne seine wirtschaftlichen oder klimapolitischen Ziele zu gefährden“, sagt Emma Howard Boyd CBE, Vorsitzende der Heat Risk Commission und Professorin in der Praxis am Grantham Research Institute on Climate Change and the Environment.
„Die Regierung muss die Anpassung an extreme Hitze zur Priorität machen, sonst werden weitere Menschen ihr Leben verlieren“.
Neben der Empfehlung, in Schulen und Krankenhäusern Klimaanlagen und andere Kühltechnologien vorrangig auszubauen, fordert der CCC-Bericht „A Well-Adapted UK“ die Einführung von Höchsttemperaturen am Arbeitsplatz. Begründung: Das Land sei für ein Klima gebaut worden, das es heute nicht mehr gibt.