In der Hafenstadt Porto wurde erstmals eine Chile-Einsiedlerspinne (Loxosceles laeta) auf der Iberischen Halbinsel entdeckt. Ihr Biss kann schwere Hautschäden auslösen, doch Fachleute sehen wegen ihres versteckten Lebensstils nur geringes Risiko für die Bevölkerung.
In der Stadt Porto im Norden Portugals haben Forschende eine neue Art giftiger Spinnen entdeckt: die chilenische Einsiedlerspinne, wissenschaftlich bekannt als Loxosceles laeta.
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Im Gespräch mit Euronews betont einer der verantwortlichen Forscher, José Manuel Grosso-Silva, Entomologe am Museum für Naturgeschichte und Wissenschaft der Universität Porto, dass es wegen des scheuen Verhaltens und der Lebensweise dieser Art keinen Grund zur Beunruhigung gibt. "Die Wahrscheinlichkeit, dass Menschen dieser Art begegnen oder von ihr gebissen werden, ist gering", sagt er.
"Es handelt sich um eine scheue Art, die nur selten zubeißt. Wenn sie es doch tut, kann der Biss erhebliche Hautschäden verursachen und häufig zu nekrotischen Hautläsionen führen", heißt es in der Studie der Biologen Francisco Gil und José Manuel Grosso-Silva über den ersten Nachweis dieser Art auf der Iberischen Halbinsel.
Die chilenische Einsiedlerspinne laeta stammt aus dem westlichen Südamerika und findet sich dort vor allem in Ländern wie Brasilien und Argentinien. Durch den internationalen Warenverkehr hat sie sich inzwischen auch in weit entfernte Regionen außerhalb ihres ursprünglichen Verbreitungsgebietes ausgebreitet.
Der erste Fund war zufällig. Am 10. September 2025 entdeckten Forschende ein Männchen an einer Mauer am Campo dos Mártires da Pátria in Porto. Den zweiten Fund, ebenfalls ein Männchen, machten sie am 10. Januar 2026: Das Tier lag tot in einer Klebefalle, die gar nicht für Spinnen gedacht war.
In Portugal lebt seit Jahrzehnten bereits eine andere giftige Art aus derselben Familie, die sich weit verbreitet hat: Loxosceles rufescens, die mediterrane Einsiedlerspinne. Sie stammt aus Nordamerika und ist seit mehr als 200 Jahren in Europa heimisch.
"Wir wissen nicht, ob die neue Art nur in Porto vorkommt oder schon weiter verbreitet ist. Da sich die chilenische Einsiedlerspinne leicht mit der mediterranen Einsiedlerspinne verwechseln lässt, könnten Fotos, die bislang als Loxosceles rufescens eingeordnet wurden, in Wirklichkeit die neue Art zeigen", erläutert der Biologe.
Die wichtigste Unterscheidung zwischen den beiden Arten findet sich in den Pedipalpen der Männchen. Diese gegliederten Anhänge sitzen an der Vorderseite des Körpers, dienen der Wahrnehmung und der Fortpflanzung und übertragen während der Paarung den Samen auf das Weibchen.
Beim Körperbau und im Verhalten ähneln sich die beiden Arten stark. "Sie sind einheitlich braun, haben keine auffälligen Farben zur Tarnung in der Vegetation und spinnen keine Netze zwischen Pflanzen, wie wir es von vielen anderen Spinnen kennen. Sie bauen ihre Netze an Wänden, in Ecken und in versteckten, dunklen Bereichen und sind vor allem nachts aktiv", erklärt José Manuel Grosso-Silva.
Nach Bissen dieser Spinnen sind unterschiedliche Schweregrade möglich – von leichten bis zu schweren Fällen, vereinzelt auch mit tödlichem Ausgang. "Das Risiko ist da, wirkt mir aber gering. Deshalb versuche ich, keine Panik und keinen übertriebenen Alarm auszulösen", betont der Biologe.
Spinnenbiss verursacht Nekrose
Im Jahr 2023 verzeichnete Portugal einen Fall von Loxoscelismus, einem Syndrom, das durch das Gift dieser Spinnen verursacht wird. Auslöser war der Biss einer Loxosceles rufescens, der mediterranen Einsiedlerspinne.
Die digitale Fachzeitschrift SPMI Case Reports der Portugiesischen Gesellschaft für Innere Medizin berichtete über den Fall einer 48-jährigen Frau, die in einem Stadtpark von dieser Art gebissen wurde.
Nach dem Biss in den Nacken entwickelte sich zunächst eine Schwellung, jedoch ohne sofortige Schmerzen. In den folgenden 24 Stunden verschlimmerten sich die Beschwerden: stärkere Kopfschmerzen, Unwohlsein, Fiebergefühl und Müdigkeit, dazu eine Nekrose mit Rötung an der Bissstelle. Später kam es zu Hautabschälungen an anderen Körperregionen, unter anderem rund um die Augen, im Bereich von Gesäß und Oberschenkeln sowie an Lippen und Mundschleimhaut.
Die Patientin konnte 16 Tage später ohne verbleibende Symptome aus dem Krankenhaus entlassen werden.
Neue Arten treten immer häufiger auf
In Portugal haben sich inzwischen mehr als 300 Insektenarten aus unterschiedlichen Weltregionen etabliert, viele davon wurden durch den zunehmenden Güterverkehr eingeschleppt.
"Wir verändern unsere Umwelt immer stärker. Wir bringen gezielt viele Pflanzen ein, die oft Insekten mitbringen, die wir gar nicht haben wollten", erklärt er.
Als Beispiel nennt der Biologe die Asiatische Hornisse, die über Frankreich mit einer Lieferung chinesischer Bonsai nach Europa gelangte.
Durch dichte Bebauung und Monokulturen – etwa Eukalyptus, der riesige Flächen bedeckt, oder großflächigen Maisanbau – schrumpfen natürliche Lebensräume. Das verändert Ökosysteme und begünstigt das Auftreten neuer Arten.
Die weltweit steigenden Temperaturen, mit der besonders schnell wärmer werdenden Europa, können die Vermehrung und Ausbreitung dieser exotischen Arten zusätzlich fördern.
"Wie sich die Art auf der Iberischen Halbinsel weiterentwickelt, wissen wir nicht. Das müssen wir in den kommenden Jahren beobachten", sagt José Manuel Grosso-Silva.
Chilenische Einsiedlerspinne: Nachweise in Europa
Der erste europäische Nachweis dieser Art stammt aus dem Jahr 1972, aus einem Gebäude der Zoologie- und Genetikabteilungen der Universität Helsinki in Finnland.
Fachleute gehen davon aus, dass die Spinne durch den Menschen eingeschleppt wurde und sich im Inneren des Gebäudes ansiedelte, um von höheren Temperaturen zu profitieren; im finnischen Außenklima hätte sie kaum überleben können.
Im Jahr 2025 identifizierte die Eberhard Karls Universität Tübingen in Deutschland ebenfalls ein Exemplar dieser Art im Keller der Hochschule.
Es gibt zudem Hinweise auf ein mögliches Vorkommen in Italien. Die ursprüngliche Quelle ist jedoch nicht mehr zugänglich, daher gilt dieser Nachweis bislang als unbestätigt.