Neue Daten des Copernicus-Programms zeigen: Die durchschnittliche globale Meeresoberflächentemperatur erreicht für diese Jahreszeit Rekordwerte.
Globale Meeresoberflächentemperaturen haben für diese Jahreszeit neue Rekordwerte erreicht. Forschende sehen darin ein weiteres Zeichen dafür, dass die Weltmeere in von der Wissenschaft als „unerforschtes Gebiet“ beschriebenes Terrain vordringen.
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Am 21. Juni lag der weltweite Durchschnitt bei 21,0 Grad Celsius, zeigen Messungen sowohl des Copernicus Climate Change Service (C3S) als auch des Copernicus Marine Service (CMEMS). Damit übertrifft er die bisherigen Rekorde aus 2023 (20,83 Grad) und 2024 (20,86 Grad) um 0,1 Grad.
Der Unterschied wirkt gering. Doch selbst kleine Temperaturverschiebungen können Meeresökosysteme massiv stören, zum Anstieg des Meeresspiegels beitragen und extreme Wetterereignisse auslösen.
Der Beginn von El Niño-Bedingungen im äquatorialen Pazifik am 2. Juni hat zu den Rekordwerten beigetragen. Er ist jedoch Teil eines längerfristigen Trends, den der Klimawandel vorantreibt. Nach Angaben von Copernicus lagen die Meerestemperaturen außerhalb der Polarregionen in den vergangenen drei Jahren zwischen 0,35 und 0,73 Grad über dem langjährigen Durchschnitt.
„Die aktuellen Bedingungen könnten den Beginn einer neuen Phase anzeigen, die uns erneut in unerforschtes Gebiet führt“, sagt Carlo Buontempo, Direktor des Copernicus Climate Change Service am Europäischen Zentrum für mittelfristige Wettervorhersagen (ECMWF).
„Bei diesen Meerestemperaturen und einem El Niño am Horizont dürften in den kommenden Monaten weitere Temperaturrekorde fallen.“
Diese Warnung spiegelt jüngste Projektionen der Vereinten Nationen wider. Demnach besteht eine 91-prozentige Wahrscheinlichkeit, dass mindestens eines der nächsten fünf Jahre die Schwelle von 1,5 Grad Erwärmung überschreitet, die das Pariser Abkommen als Grenze für die Erde definiert. Außerdem sieht die UN eine 86-prozentige Wahrscheinlichkeit, dass eines dieser Jahre 2024 als bislang heißestes Jahr übertrifft.
Wärmere Ozeane: Folgen für Klima und Küsten
Die Folgen steigender Meeresoberflächentemperaturen beschränken sich nicht auf die Ozeane. Warmes Wasser heizt die Atmosphäre auf, liefert Stürmen zusätzliche Energie und erhöht die Verdunstung. Das kann starke Regenfälle und Überschwemmungen auslösen.
Die Erwärmung der Meere trägt außerdem zum Anstieg des Meeresspiegels und zum Schmelzen von Eis bei und setzt Meeresökosysteme unter Stress.
Sie begünstigt auch häufigere und intensivere marine Hitzewellen, die Ökosysteme und Fischerei durcheinanderbringen, Küstenökonomien treffen und extreme Hitze an benachbarten Landgebieten verstärken können.
El Niño verschärft diese Entwicklung, weil das Phänomen zusätzliche Wärme in die Atmosphäre bringt, die globalen Temperaturen weiter ansteigen lässt und Wettermuster weltweit verschiebt.
Die Klimawissenschaftlerin Friederike Otto vom Imperial College London, die nicht an der Copernicus-Analyse beteiligt war, warnt, dass jede längere Phase mit mehr als 1,5 Grad Erwärmung „eine ganze Reihe extremer Wetterereignisse bedroht, die alles übersteigen, was wir in der Vergangenheit erlebt haben“ – und dass viele Städte weiterhin unvorbereitet sind.
Otto mahnt zudem, die Rolle des natürlichen El-Niño-Phänomens bei der Verschärfung globaler Wetterextreme nicht zu überschätzen: „Es kommt und geht. Der Klimawandel dagegen wird schlimmer, solange wir nicht aufhören, fossile Brennstoffe zu verbrennen“, sagte sie im Mai.
Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler von Copernicus beobachten die Situation weiter, um einzuschätzen, ob der neue Höchstwert nur vorübergehend ist oder länger anhält.