Am Montagmorgen Ortszeit zog das Auge eines Taifuns der Kategorie fünf über die kleine Insel Rota, mit Winden über 241 km/h, und traf auch Guam, Tinian und Saipan.
Der Supertaifun Bavi ist am Montag über der winzigen US-Territorialinsel Rota im westlichen Pazifik nahe Guam an Land gegangen. Er brachte heftige Winde und sintflutartigen Regen über die Nördlichen Marianen.
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Ein Wirbelsturm gilt als Supertaifun, wenn er anhaltende Höchstwindgeschwindigkeiten von 241 km/h oder mehr erreicht. Das entspricht einem starken Hurrikan der Kategorie vier oder einem Sturm der Kategorie fünf. Die Behörden auf Rota berichteten von "erheblich Schäden", nachdem Böen von bis zu 290 Kilometern pro Stunde vorhergesagt worden waren.
"Wir halten uns noch über Wasser. Wir haben hier sehr starke Winde und Überschwemmungen … Einige Menschen melden bereits erhebliche Schäden", sagte Lou Rosario, Sprecher des städtischen Einsatzzentrums von Rota. Einige Mobilfunknetze seien wegen eines umgestürzten Sendemasts ausgefallen.
Der US-Wetterdienst rief auf X die Bewohner dazu auf, "diese unmittelbar bevorstehenden extremen Winde so zu behandeln, als nähere sich ein Tornado, und sofort in einen Innenraum oder einen Schutzraum zu gehen – JETZT!"
Zuvor hatte der Wetterdienst gewarnt, ein direkter Treffer auf Rota werde den größten Teil der Insel "für Wochen, möglicherweise länger, unbewohnbar" machen.
"Viele Häuser ohne Betonbauweise und ohne Verstärkung werden zerstört, Dächer werden komplett abgedeckt und Wände einstürzen", hieß es.
"Fast alle Bäume werden abbrechen oder entwurzelt werden, Strommasten umfallen. Umgestürzte Bäume und Masten werden Wohngebiete von der Außenwelt abschneiden. Stromausfälle werden Wochen, möglicherweise Monate dauern."
Bavi stelle eine "unmittelbare Lebensgefahr" dar, sagte der Meteorologe Edwin Montvila vom Wetterdienst. Die Behörde forderte die Bewohner auf allen Inseln auf, in Innenräume zu gehen und sich von Fenstern fernzuhalten.
"Wer hinausgeht, riskiert den Tod durch herumfliegende Trümmer. Strommasten und Leitungen werden zu Boden gehen", ergänzte Montvila.
El Niño verstärkt Taifune
Neben Rota galten Taifun- und Sturzflutwarnungen für Guam, Tinian und Saipan. Für weitere Inseln in der Umgebung bestanden Tropensturmwarnungen und -beobachtungen. Der Wetterdienst rechnete damit, dass der Sturm insgesamt mindestens 51 Zentimeter Regen über die Region bringen könnte.
Auf den Nördlichen Marianen und dem nahe gelegenen, getrennt verwalteten US-Territorium Guam leben zusammen rund 210.000 Menschen. Einige der Inseln leiden noch unter den Folgen eines vorherigen Taifuns, Sinlaku, der die Region im April traf. Viele Bewohner von Saipan und dem nahe gelegenen Tinian haben seit dem Supertaifun Sinlaku keinen Strom mehr.
Als Sinlaku über die Inselgruppe hinwegzog, richtete er schwere Verwüstungen an. Er riss Dächer ab, stürzte Bäume um und ließ Zehntausende ohne Strom zurück.
Wärmere Ozeane begünstigen eine Intensivierung tropischer Stürme. Sie speichern mehr Feuchtigkeit, die sich dann in Starkregen entlädt.
Die Weltorganisation für Meteorologie warnte am Freitag, dass El Niño, das normalerweise alle zwei bis sieben Jahre auftritt und neun bis zwölf Monate dauert, im tropischen Pazifik bereits eingesetzt hat und voraussichtlich stark ausfallen wird.
Das natürliche Klimaphänomen erhöht die Wassertemperaturen an der Oberfläche im zentralen und östlichen äquatorialen Pazifik. Es verändert weltweit Wind-, Luftdruck- und Niederschlagsmuster.