Pyjama aus dem Gefrierfach: So kühlen sich Europäer ohne Klimaanlage wirklich ab

Ich stehe in meiner Küche und warte darauf, dass mein Pyjama richtig eisig wird.

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Ich habe ihn in den Gefrierschrank gelegt, neben eine Tüte Erbsen. Dieser Trick geht gerade auf den sozialen Medien viral – zusammen mit vielen anderen –, während eine weitere Hitzewelle große Teile Europas zum Schwitzen bringt.

Ich lebe in Yorkshire, Gottes eigenem Land. Berühmt für Regenwetter und neblige Moore (als Referenz dient „Wuthering Heights“). Trotzdem hat das Thermometer in dieser Woche 32 Grad erreicht. Erst am Sonntag sollen die Werte wieder auf angenehmere 24 Grad sinken.

Für Südeuropäer, die im Sommer Höchstwerte von rund vierzig Grad gewohnt sind, klingt das vielleicht nicht nach „extremer Hitze“. Aber in Großbritannien haben nur fünf bis sieben Prozent der Haushalte Klimaanlagen, unsere Häuser sind darauf ausgelegt, Wärme zu halten, und eine Siesta mitten am Tag ist nicht vorgesehen – zumindest nicht, ohne den Job zu riskieren.

Um 20 Uhr zeigt mein Thermostat 24 Grad an. Ich habe die Hitze also ein Stück weit draußen gehalten: Vorhänge zu, Wintergarten geschlossen, Fenster nur morgens und abends geöffnet, wenn es draußen kühler ist, und auf große Wärmequellen wie den Backofen verzichtet.

Allerdings hängt der Thermostat unten im Treppenhaus – der kühlsten Ecke des Hauses. Oben fühlt es sich deutlich heißer an.

Tropennächte: Tödliche Hitze wird immer häufiger

Für die Nacht ist eine Tiefsttemperatur von 18 Grad vorhergesagt. Das liegt knapp unter der Definition einer Tropennacht, bei der die Temperatur in 24 Stunden nie unter 20 Grad fällt. Angenehm wird es trotzdem kaum.

Auf TikTok heißt es, der tiefgekühlte Pyjama verschaffe dringend benötigte Erleichterung in der klebrigen Wärme. Das Haus wird davon nicht kühler, aber der Körper vielleicht.

„Nachthitze wird oft unterschätzt. Sie kann besonders gefährlich sein, weil die Menschen dann zu Hause sind und häufig keinen Zugang zu kühlen, klimatisierten Räumen haben“, sagt Ruth Engle, Datenwissenschaftlerin am World Resources Institute.

„Wir sprechen oft von der kumulativen Hitzebelastung. Je länger Menschen Hitze ausgesetzt sind, desto stärker wirkt sie sich auf ihre Gesundheit aus. Bleiben Wohnungen über Nacht heiß, fehlt die Chance, sich von den Temperaturen am Tag zu erholen. Das erhöht das Risiko, vor allem für ältere Menschen und für Menschen mit bestehenden Erkrankungen.“

Studien zeigen, dass hohe nächtliche Temperaturen mit einer erhöhten Sterblichkeit verbunden sind. Der britische Wetterdienst Met Office warnt, dass die Wahrscheinlichkeit, im Juli drei Tropennächte hintereinander zu erleben, durch den Klimawandel deutlich gestiegen ist.

Auch die Tageshitze wird hier zunehmend zum Problem, obwohl es im Norden im Schnitt kühler ist als etwa in London. Leeds ist inzwischen der erste Stadtrat in Großbritannien, der ein „Cool Space“-Programm gestartet hat. 39 Treffpunkte, Bibliotheken und Freizeitzentren öffnen zusätzlich, damit die Bewohner der Stadt der Hitze entkommen können.

Die Idee ähnelt dem Netz von Klimaschutzhäusern, das in den vergangenen Jahren in Spanien entstanden ist. Dort können besonders verletzliche Gruppen kühle Räume und Wasser nutzen.

TikTok-Trend im Test: Kühlt der Pyjama-Trick wirklich?

Ich nehme die gefrorenen Sachen aus dem Gefrierschrank und ziehe mich um. Es fühlt sich seltsam an, aber auch erfrischend – als hätte ich mich in ein Eis am Stiel verwandelt.

Die Wirkung hält jedoch nicht lange an. Schnell ist der Überraschungseffekt vorbei und mir ist wieder heiß. Es ist wie beim Umdrehen des Kopfkissens in der Nacht: Kurz ist es angenehm kühl, dann verschwindet das Gefühl.

Stoff speichert kaum Wärmeenergie im Vergleich zum Körper. Er erwärmt sich in wenigen Minuten wieder auf Raumtemperatur.

Wie Carrie in „Sex and the City“ komme ich ins Grübeln: Wie können Menschen in Europa ohne Klimaanlage wirklich kühl bleiben?

Den Körper bei Hitze kühlen

Der britische Staat empfiehlt erstaunlicherweise nicht, den Pyjama ins obere Fach des Gefrierschranks zu legen – oder eine Schüssel Eiswürfel vor einen Ventilator zu stellen.

Stattdessen gibt es Ratschläge, die viele ohnehin befolgen, wenn eine Hitzewelle anrollt: direkte Sonne meiden, besonders zur stärksten Mittagshitze, Sonnenschutz verwenden, körperliche Anstrengung begrenzen und lockere, helle Kleidung tragen.

Empfohlen wird auch, die Haut mit kühlem Wasser zu besprühen oder abzuwaschen. Kühlpacks in ein Tuch wickeln und unter die Achseln oder in den Nacken legen kann ebenfalls helfen.

Die Wohnung in Hitzewellen kühl halten

Für das Kühlen der Wohnung gibt es deutlich weniger Tipps. Die britische Gesundheitsbehörde UK Health Security Agency rät, Fenster und Vorhänge in Zimmern mit direkter Sonneneinstrahlung tagsüber geschlossen zu halten und nur zu öffnen, wenn es draußen spürbar kühler ist als drinnen.

Das habe ich alles schon getan. Es hilft ein wenig, doch meine Wohnung bleibt zu warm. Wenn es Ihnen ähnlich geht, gibt es hier drei interessante Möglichkeiten, das Zuhause ohne Klimaanlage kühler zu halten – langfristiger als ein eisiges T-Shirt.

Coole Dächer: Sollte man das Haus weiß streichen?

Eine Studie aus dem Jahr 2024 (Quelle auf Englisch) der UCL und der University of Exeter, veröffentlicht im Fachjournal „Nature Cities“, hat untersucht, wie sich weiß gestrichene oder andere stark reflektierende Dächer auf die Lufttemperatur in London zwischen Juni und August 2018 ausgewirkt hätten.

Damals erlebte die Stadt einen ihrer heißesten Sommer. Die Durchschnittstemperatur lag in diesen drei Monaten bei 19,2 Grad – etwa 1,6 Grad über dem langjährigen Mittel.

Die Forschenden kamen zu dem Ergebnis: Wären in London flächendeckend helle, „coole“ Dächer installiert gewesen, hätte sich die Stadt im Schnitt um etwa 0,8 Grad abgekühlt. Nach Berechnungen der Studie hätte das rund 249 hitzebedingte Todesfälle verhindert.

Weiße Dächer sind in heißen Regionen Südeuropas und Nordafrikas ein vertrautes Bild, in Großbritannien jedoch selten. Helle Dächer nehmen weniger Strahlungsenergie der Sonne auf als dunkle. Dadurch sinken die Temperaturen in der Stadt, und Innenräume bleiben kühler.

Mehr zu „coolen Dächern“ erfahren Sie hier.

Solaranlagen: Mehr als nur günstiger Strom

Solaranlagen auf dem Dach sollen Haushalten helfen, weniger klimaschädliche Fossilenergie zu verbrauchen und die Stromrechnung zu senken. Die gleiche Studie zeigt, dass sie zusätzlich einen Kühleffekt haben.

Solarmodule bilden eine Schicht zwischen Dach und Sonne. Sie nehmen UV-Strahlung auf, die sonst das Dach erhitzen und in das Gebäude gelangen würde. Das Glas der Module reflektiert zudem einen Teil des Sonnenlichts vom Haus weg.

Nach Berechnungen der Forschenden hätte eine ähnlich breite Nutzung von Dachsolaranlagen während der Hitzewelle 2018 London im Schnitt um etwa 0,3 Grad abgekühlt. Das hätte den Tod von schätzungsweise 96 Menschen in der Stadt verhindert.

„Solaranlagen bringen große Vorteile als Quelle erneuerbarer Energie. Es ist gut zu sehen, dass sie Städte nicht zusätzlich aufheizen“, sagte Hauptautor Charles Simpson nach Veröffentlichung der Studie.

Mehr über die versteckten Vorteile von Solaranlagen erfahren Sie hier.

Grüne Beschattung: Warum ein Baum zur Familie gehören sollte

Streng genommen handelt es sich dabei um eine Maßnahme direkt vor der Haustür. Doch grüne Beschattung durch Bäume und andere Pflanzen kann Oberflächen- und Lufttemperaturen deutlich senken.

Das Thema steht seit Jahren im Mittelpunkt der Stadtplanung und wird seit Jahrzehnten erforscht. Bereits 1997 zeigten Studien in den USA, dass beschattete Flächen um 11 bis 25 Grad kühler sein können als ungeschützte Materialien.

Bäume im Garten spenden nicht nur Schatten und verhindern, dass Beton und Pflaster Wärme speichern. Sie helfen auch, Luftschadstoffe zu filtern und Kohlendioxid zu binden – einen der Haupttreiber der Erderwärmung.

Natürlich kosten all diese Maßnahmen Geld, brauchen Zeit und sind deutlich langfristiger angelegt als ein eingefrorener Pyjama.

Doch während Großbritannien unter der nächsten Hitzewelle ächzt und die globalen Temperaturen erneut Rekorde brechen könnten, müssen wir Briten wohl damit beginnen, unsere Häuser an ein heißeres Klima anzupassen.