Geplante Reformen des Emissionshandelssystems (ETS) der EU gelten Kritikern als Geschenk für Umweltsünder.
Die Europäische Union stellt eine umstrittene Reform ihrer zentralen Klimapolitik vor. Sie könnte die bisherigen Fortschritte bei der Senkung der Treibhausgasemissionen abbremsen.
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Seit seinem Start im Jahr 2005 hat das Emissionshandelssystem (ETS) der EU mehr als 270 Milliarden Euro an Einnahmen eingebracht. Das Geld floss in Innovation, die Dekarbonisierung der Industrie und die Modernisierung von Europas Energiesystem. Zugleich trug es dazu bei, die Emissionen in den erfassten Sektoren um 50 Prozent zu senken.
In der vergangenen Woche, am 17. Juli, erklärte die EU-Kommission jedoch, der „geopolitische und wirtschaftliche Kontext“ habe sich verändert und setze die europäische Industrie „stärker unter Druck“. Deshalb schlägt sie nun gelockerte Regeln vor, die Unternehmen mehr Zeit für die Senkung ihrer CO2-Emissionen geben sollen.
Wie funktioniert das ETS?
Im ETS müssen Industriebetriebe und Kraftwerke in Europa für jede Tonne ausgestoßenes Kohlendioxid ein Zertifikat kaufen. Das soll den Umstieg auf sauberere Technologien anreizen.
Unternehmen dürfen zusätzliche Zertifikate erwerben oder mit ihnen handeln. Einige Branchen erhalten einen Teil der Rechte kostenlos, damit sie mit Firmen außerhalb Europas konkurrieren können, die keine sogenannten CO2-Kosten tragen.
Die Gesamtzahl der Zertifikate, die jährlich verkauft oder vergeben werden, ist im ETS begrenzt. So sollen die Emissionen stetig sinken.
Nach den neuen Vorschlägen sollen kostenlose Zertifikate nun bis 2038 ausgegeben werden. Nach den bisherigen Regeln wären sie schon 2034 ausgelaufen und durch eine CO2-Grenzabgabe auf Importe ersetzt worden.
Außerdem will die EU 80 Prozent der Gratiszertifikate vorab an Unternehmen vergeben, die Investitionen in Dekarbonisierung planen. Die übrigen 20 Prozent sollen erst fließen, wenn diese Investitionen tatsächlich erfolgt sind.
„Das EU-ETS hat bewiesen, dass CO2-Bepreisung wirkt“, sagt Wopke Hoekstra, EU-Kommissar für Klima, Klimaneutralität und grünes Wachstum.
„Es hat Emissionen reduziert, Europas Energiesicherheit gestärkt und Investitionen in der gesamten Wirtschaft mobilisiert. Der Vorschlag zur Überarbeitung des ETS bündelt drei zentrale Ziele: Klimaschutz, Wettbewerbsfähigkeit und Unabhängigkeit.“
Ein „trojanisches Pferd“
Die geplante ETS-Reform stößt jedoch bereits auf heftige Kritik von Klimaexpertinnen und -experten. Sie warnen, der Vorschlag belohne „Aufschub statt Dekarbonisierung“.
Linda Kalcker, Geschäftsführerin des gesamteuropäischen Thinktanks Strategic Perspectives, nennt die Reform ein „trojanisches Pferd“.
„Auf den ersten Blick wirkt es wie ein Geschenk an Unternehmen, die ihre Emissionssenkungen hinauszögern wollen. In Wahrheit bringt es sie gegenüber schnelleren chinesischen Konkurrenten in einen Wettbewerbsnachteil“, sagt sie. „Erneut setzt sich politischer Druck über wirtschaftliche und marktliche Realitäten hinweg.“
Kalcher warnt, das Erreichen des Emissionsziels der EU für 2040 – es verlangt von den Mitgliedstaaten, ihre Netto-Treibhausgasemissionen im Vergleich zur vorindustriellen Zeit um 90 Prozent zu senken – könnte dadurch „unnötig teuer“ werden. Außerdem seien Investitionen in Innovationen gefährdet.
Schwächt Europa das ETS?
Chiara Martinelli, Direktorin des Climate Action Network (CAN) Europe, betont, jede zusätzliche im ETS erlaubte Tonne CO2 mache die europäische Klimapolitik „schwieriger und teurer“.
„Eine Abschwächung des ETS ist ein Geschenk an Verschmutzer, die Ausschüttungen an Aktionäre über Investitionen in saubere Produktion gestellt haben – auf Kosten der Bürgerinnen und Bürger, künftiger Generationen und jener Unternehmen, die bereits in klimafreundliche Lösungen investiert haben“, fügt Martinelli hinzu.
Kritik gibt es auch daran, dass Unternehmen schon dann belohnt werden sollen, wenn sie lediglich einen genehmigten Dekarbonisierungsplan vorlegen. Die NGO Mission Possible Partnership (MPP) meint, diese „Bedingungen sind falsch gesetzt“ und müssten viel enger an „reale Investitionen“ geknüpft werden.
Halbherziger Schritt zu Abgaben auf internationale Flüge
Zu den größten Neuerungen im ETS gehört, dass die Kommission erstmals einen CO2-Preis auf Flüge erhebt, die in der EU starten.
Gelten soll die Regel aber erst ab 2029 und nur für Flüge in einem Radius von 5.000 Kilometern. Ein Flug von Paris nach Dubai fiele damit unter den CO2-Preis, ein Flug von Paris nach New York dagegen nicht.
Die Organisation Transport & Environment (T&E) kritisiert, damit blieben weiterhin 47 Prozent des europäischen Luftverkehrs von der CO2-Bepreisung ausgenommen. Der Schritt sei deshalb nur als „erster Anfang“ zu werten. Würden alle abfliegenden Flüge in den CO2-Markt einbezogen, könnte die EU Schätzungen zufolge zusätzlich rund 4,2 Milliarden Euro einnehmen.
„Auf Druck der Branche wird nur ein Teil der Flüge erfasst, und ausgerechnet die längsten und klimaschädlichsten Verbindungen bleiben ausgenommen“, sagt Diane Vitry von T&E.
„Das darf nur ein Anfang sein. Jetzt sind die Mitgliedstaaten am Zug. Sie müssen dieses Vorhaben mindestens mittragen und zugleich darauf drängen, den Geltungsbereich bis zur nächsten Überprüfung Schritt für Schritt auszuweiten. Die Luftfahrt muss für all ihre Emissionen zahlen, so wie jeder andere Wirtschaftssektor auch.“
T&E begrüßt außerdem den Plan, 110 Millionen ETS-Zertifikate für saubere Schifffahrtskraftstoffe und Antriebstechnologien bereitzustellen. Damit erhält Europas Schifffahrtsbranche zusätzliche Mittel, um in grüne, skalierbare E-Fuels und batteriebetriebene Schiffe zu investieren.