„Die biologische Vielfalt nimmt in erschreckendem Tempo ab. Doch trotz dieses dramatischen Rückgangs gibt es weiterhin Anlass zur Hoffnung.“
Die biologische Vielfalt nimmt weiterhin in alarmierendem Tempo ab, doch Fachleute sehen dennoch Anlass zur Hoffnung.
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Neue Untersuchungen von WWF und der Zoological Society of London (ZSL) zeigen, dass die Bestände der beobachteten Wildtiere über einen Zeitraum von 52 Jahren im Schnitt um 73 Prozent geschrumpft sind.
Der Living Planet Index (LPI) erfasst, wie sich die Bestände von Arten weltweit entwickeln. Er stützt sich auf fast 35.803 Bestandstrends und Daten zu 5.790 Wirbeltierarten, also Amphibien, Vögeln, Fischen, Säugetieren und Reptilien.
Die jüngsten Ergebnisse, veröffentlicht im Living Planet Report (LPR) 2026 des WWF, zeigen im Zeitraum 1970 bis 2022 einen durchschnittlichen Rückgang der beobachteten Wildtierpopulationen um 2,5 Prozent.
Der LPI wertet Veränderungen der Bestandsgrößen aus und zeigt, ob die relative Häufigkeit der beobachteten Wirbeltierarten im Mittel zu- oder abnimmt oder gleich bleibt. Das bedeutet nicht, dass es heute insgesamt 73 Prozent weniger Wildtiere gibt als 1970.
Warum Wildtierbestände schrumpfen
Die neue Studie zeigt, dass vor allem der Verlust und die Zerstörung von Lebensräumen den beobachteten Wildtierpopulationen zusetzen. Danach folgen Übernutzung, Klimawandel, Verschmutzung, invasive Arten und Krankheiten.
„Diese Bedrohungen werden wiederum durch tiefgreifende systemische Fehlentwicklungen in den Bereichen Ernährung, Energie und Finanzsystem angetrieben“, heißt es in dem Bericht.
Die stärksten Rückgänge verzeichnen Lateinamerika und die Karibik, Afrika sowie Asien und der Pazifikraum.
In Europa und Nordamerika hatten großflächige Eingriffe in die Natur bereits vor dem Basisjahr 1970 stattgefunden. Die biologische Vielfalt war damals schon stark geschwächt. Das erklärt, warum die negativen Trends in diesen Regionen heute weniger ausgeprägt sind.
„Fortschritt hat bereits begonnen“
Trotz der alarmierenden Zahlen betont der Bericht, wie wirksam Naturschutzmaßnahmen sein können. Er macht deutlich, dass noch Zeit bleibt, die Entwicklung umzukehren.
Tiger sind eines der deutlichsten Beispiele. Im Jahr 2010 lebten nur noch rund 3.200 Tiger in freier Wildbahn und die Art schien rasant auf das Aussterben zuzusteuern. Bis vergangenes Jahr war der Bestand auf etwa 5.700 Tiere gestiegen. Das entspricht einem Plus von 70 Prozent.
Auch der Atlantische Blauflossenthunfisch stand vor einem ähnlichen Schicksal: Jahrzehntelange Überfischung ließ die Bestände einbrechen. Inzwischen haben sie sich so weit erholt, dass weder Tiger noch Blauflossenthunfische als bedroht gelten.
In Südafrika sind die Elefantenbestände vielerorts stabil oder wachsen. Das gilt vor allem dort, wo lokale Gemeinschaften die Bewirtschaftung der Flächen, die sie mit den Tieren teilen, selbst steuern.
Und im vergangenen Jahr wurde die Grüne Meeresschildkröte als erste Meeresschildkröte überhaupt von der Kategorie „stark gefährdet“ in die Gruppe „nicht gefährdet“ zurückgestuft, nach Jahrzehnten intensiver Schutzarbeit.
„Die biologische Vielfalt wird in alarmierendem Tempo weiter zerstört, und doch gibt es trotz dieser drastischen Rückgänge Gründe für Hoffnung“, sagt Dr. Kirsten Schuijt, Generaldirektorin von WWF International.
„Der Bericht präsentiert Belege dafür, dass viele Bestände inzwischen stabil sind oder sich erholen, und erzählt inspirierende Geschichten, die zeigen: Die Natur kann zurückkommen, Veränderung ist möglich.“
Dr. Schuijt führt die Erholung der Bestände von Tigern, Atlantischem Blauflossenthunfisch und Grünen Meeresschildkröten auf Jahre „dauerhaften gemeinsamen Naturschutzes“ zurück.
Sie ergänzt: „Damit solche Erfolge weitergehen und ausgeweitet werden können, müssen die Branchen und Systeme, die den Verlust von Natur vorantreiben, grundlegend umgebaut werden.
„Fortschritt setzt bereits ein. Nicht überall und noch nicht im nötigen Umfang, aber ausreichend, um zu zeigen, dass Wandel möglich ist. Jetzt gilt es, diese laufenden systemischen Veränderungen zu beschleunigen und im Einklang mit der Natur zusammenzuarbeiten, um eine nachhaltigere, gerechtere und widerstandsfähigere Welt zu schaffen.“
Drei Systeme treiben den Verlust der Artenvielfalt
Der Bericht erkennt die Bedeutung dieser Erfolge an. Zugleich macht er deutlich, dass sie eingebettet sind in ein „viel größeres Bündel von Kräften“, das die Artenvielfalt in die entgegengesetzte Richtung drängt. Der erste Bereich: die Art, wie die Welt Energie erzeugt und nutzt.
„Das Verbrennen von Kohle, Öl und Gas für Haushalte, Verkehr und Industrie verursacht rund drei Viertel der Treibhausgasemissionen, die den Klimawandel antreiben. Dieser ist inzwischen in allen Ökosystemen der Erde zu einem Treiber des Artenverlusts geworden“, heißt es in dem Bericht.
Der zweite Bereich ist die globale Produktion und der Verbrauch von Lebensmitteln. Die Landwirtschaft ist die wichtigste Ursache für den Verlust und die Zerstörung von Lebensräumen und der zentrale Treiber des Rückgangs der Artenvielfalt.
„Der dritte Bereich ist das Finanzsystem“, erläutert der Bericht. „Die Kapitalverteilung, also die Entscheidung, welche Branchen Geld erhalten und welche nicht, entscheidet darüber, welche Aktivitäten wachsen und welche schrumpfen.“
Im Jahr 2023 flossen rund 7,3 Billionen Dollar (6,5 Billionen Euro) in Aktivitäten, die der Natur schaden. Nur 220 Milliarden Dollar (197 Milliarden Euro) gingen in Maßnahmen, die sie schützen oder wiederherstellen.
„Solange sich dieses Verhältnis nicht umkehrt, werden die zentralen Ursachen des Artenverlusts weiter finanziert“, warnt der Bericht.
Positive Kipppunkte nutzen
Fachleute betonen, dass der Umbau dieser Systeme, auch wenn er „unmöglich“ erscheint, positive Kipppunkte auslösen kann. Wird eine bestimmte Schwelle überschritten, beschleunigt sich der Wandel.
Die Umstellung auf saubere Energie ist ein klares Beispiel dafür. Vor einigen Jahrzehnten kam Solarenergie vor allem in Taschenrechnern und Satelliten zum Einsatz.
Heute ist sie in den meisten Ländern die günstigste Quelle für neu erzeugten Strom und hilft, den Energiepreisschock Europas infolge des Kriegs gegen Iran abzufedern.
Im vergangenen Jahr lieferte Solarenergie 13,1 Prozent des Stroms in der EU, mehr als Kohle und fast so viel wie Gas. Gemeinsam mit der Windkraft erzeugte Solarenergie 2025 erstmals mehr Strom in der EU als alle fossilen Energieträger zusammen.
„In jeder Phase dieses Übergangs gab es Widerstand von Branchen und politischen Interessen, deren Dominanz dadurch bedroht ist“, heißt es in dem Bericht.
„In den vergangenen Jahren hat sich dieser Widerstand in einigen Regionen der Welt verstärkt. Gegenreaktionen gehören zu jeder großen Transformation und zeigen, dass der Wandel bereits so tiefgreifend ist, dass er spürbar wird. Um diese Phase zu überstehen, braucht es Ausdauer, die Bereitschaft zur Anpassung und den festen Willen, weiterzumachen.“
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