Trumps neue Zolldrohungen gegen Medikamente und Metalle setzen nicht nur die US-Wirtschaft unter Druck. Auch Europas Unternehmen und bestehende Handelsabkommen mit Washington geraten stärker in den Blick.
US-Präsident Donald Trump hat am Donnerstag eine Verfügung unterzeichnet, die seit Langem angedrohte Strafzölle von bis zu hundert Prozent auf bestimmte patentgeschützte Medikamente ermöglichen könnte, falls deren Hersteller in den kommenden Monaten keine Einigung mit seiner Regierung erzielen.
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Unternehmen, die eine Preisvereinbarung nach dem Prinzip der "Meistbegünstigung" unterzeichnet haben und in den USA Werke bauen, um die Produktion patentierter Arzneimittel und ihrer Wirkstoffe ins Land zu holen, sollen null Prozent Zoll zahlen.
Firmen ohne eine solche Preisvereinbarung, die jedoch entsprechende Projekte in den USA errichten, sollen zunächst mit einem Zollsatz von zwanzig Prozent belegt werden. Dieser kann innerhalb von vier Jahren auf hundert Prozent steigen.
Ein ranghoher Regierungsvertreter sagte Journalisten in einer Telefonkonferenz, die Unternehmen hätten noch mehrere Monate Zeit für Verhandlungen, bevor Zölle von hundert Prozent in Kraft träten. Größere Konzerne hätten demnach einhundertzwanzig Tage Zeit, alle anderen einhundertachtzig Tage.
Der Vertreter, der anonym bleiben wollte, um die Verfügung vorab zu erläutern, nannte keine konkreten Firmen oder Medikamente, die von den höheren Zöllen betroffen sein könnten. Er betonte jedoch, die Regierung habe bereits siebzehn Preisabkommen mit großen Pharmakonzernen ausgehandelt, von denen dreizehn unterzeichnet worden seien.
In der Anordnung schreibt Trump, diese Schritte seien nötig, "um die drohende Beeinträchtigung der nationalen Sicherheit durch Importe von Arzneimitteln und pharmazeutischen Wirkstoffen zu beheben".
Die Verfügung fällt auf den ersten Jahrestag von Trumps sogenanntem "Liberation Day". Damals hatte der Präsident drastische neue Einfuhrabgaben auf Waren aus nahezu allen Ländern der Welt verkündet und damit die Börsen auf Talfahrt geschickt.
Diese "Liberation Day"-Zölle gehören zu den Abgaben, die der Oberste Gerichtshof im Februar aufgehoben hat.
Mehrere Stimmen warnten vor den Folgen der am Donnerstag angekündigten Zölle. Stephen J. Ubl, Chef des Pharmaverbands PhRMA, sagte, neue Steuern "auf hochinnovative Arzneimittel werden die Kosten erhöhen und könnten Investitionen in Milliardenhöhe in den USA gefährden".
Er verwies auf die bereits starke Präsenz der USA in der biopharmazeutischen Produktion. Medikamente aus dem Ausland stammten "überwiegend von verlässlichen Verbündeten der USA".
Trump hat seit Beginn seiner zweiten Amtszeit eine ganze Serie neuer Einfuhrabgaben gegen Handelspartner der USA auf den Weg gebracht. Er hat immer wieder sehr hohe Zölle auf im Ausland hergestellte Medikamente in Aussicht gestellt.
Gleichzeitig nutzte seine Regierung die Drohung neuer Abgaben, um im vergangenen Jahr mit Pharmakonzernen wie Pfizer, Eli Lilly und Bristol Myers Squibb Vereinbarungen auszuhandeln. Im Gegenzug sagten die Unternehmen niedrigere Preise für neue Medikamente zu.
Neben unternehmensbezogenen Zollsätzen haben einige Länder mit den USA Handelsrahmen vereinbart, die Zölle auf in die USA exportierte Medikamente zusätzlich begrenzen.
Die EU, Japan, Korea und die Schweiz sollen einen US-Zoll von fünfzehn Prozent auf patentgeschützte Pharmazeutika zahlen. Das entspricht den bereits vereinbarten Sätzen für die meisten anderen Waren. Für das Vereinigte Königreich gilt ein Satz von zehn Prozent, der laut der Verfügung "dann auf null fällt", sobald künftige Handelsabkommen in Kraft treten.
London hatte zuvor erklärt, es habe sich für alle aus dem Vereinigten Königreich in die USA exportierten Arzneimittel für mindestens drei Jahre einen Zollsatz von null Prozent gesichert.
Trump aktualisiert Zölle auf Metalle
Zusätzlich hat Trump am Donnerstag ein Update zu seinen Zöllen von fünfzig Prozent auf importierten Stahl, Aluminium und Kupfer vorgestellt.
Ab Montag sollen diese Zollsätze laut der neuen Anordnung auf Grundlage des "vollen Zollwerts" berechnet werden - also auf Basis des Betrags, den US-Kunden tatsächlich zahlen, wenn sie ausländische Metalle kaufen. Regierungsvertreter sagen, dies solle es Importeuren aus anderen Ländern erschweren, höhere Abgaben zu umgehen.
Produkte, die vollständig aus Stahl, Aluminium oder Kupfer bestehen, bleiben für die meisten Länder mit fünfzig Prozent verzollt.
Die Regierung ändert jedoch auch die Berechnung der Zölle für Metallderivate - also Fertigwaren, die diese Metalle enthalten, aber nicht vollständig aus ihnen bestehen.
Bei Produkten, in denen Metall weniger als fünfzehn Prozent des Gesamtgewichts ausmacht, etwa bei einem Verschluss auf einem Parfümflakon, gelten künftig nur die länderspezifischen Zollsätze, erklärten die Beamten.
Bei Waren mit einem höheren Metallanteil, etwa einer überwiegend aus Stahl gefertigten Waschmaschine, soll dagegen ein Zoll von fünfundzwanzig Prozent auf den gesamten Warenwert fällig werden.
Weitere branchenspezifische Abgaben in Sicht
Die Anordnungen vom Donnerstag sind das jüngste Beispiel dafür, wie Trump gezielt branchenspezifische Abgaben nutzt. Der Präsident beruft sich dabei auf Section 232 des Trade Expansion Act von 1962, der ihm bereits als Rechtsgrundlage für Zölle auf Autos, Bauholz und sogar Küchenmöbel diente.
Viele Fachleute rechnen mit weiteren produktbezogenen Importabgaben.
Hintergrund ist ein Urteil des Obersten Gerichtshofs, das Zölle aufgehoben hat, die Trump auf Grundlage eines anderen Gesetzes verhängt hatte - des International Emergency Economic Powers Act von 1977. Dieses Gesetz erlaubte es ihm, sofort und in nahezu beliebiger Höhe Zölle gegen beliebige Länder zu verhängen.
Das Urteil vom 20. Februar gilt als deutlicher Rückschlag für Trumps wirtschaftspolitische Agenda. Der Präsident hat dennoch weiterhin viele Möglichkeiten, Importe aggressiv zu besteuern.
Unabhängig von den branchenspezifischen Zöllen verhängte Trump nur wenige Stunden nach der Gerichtsentscheidung einen Zoll von zehn Prozent auf alle Importe, gestützt auf eine andere Rechtsgrundlage. Diese Abgabe darf jedoch höchstens einhundertfünfzig Tage bestehen. Rund zwei Dutzend US-Bundesstaaten haben die neuen Zölle bereits vor Gericht angefochten.
Trump argumentiert, seine drastischen neuen Einfuhrabgaben seien nötig, um Wohlstand zurückzuholen, der den USA "gestohlen" worden sei. Aus seiner Sicht sollen die Zölle das seit Jahrzehnten bestehende Handelsdefizit der USA verringern und die Industrieproduktion ins Land zurückholen.
Kritiker verweisen jedoch darauf, dass Trump Zölle auch aus persönlichen Motiven verhängt oder sie als Reaktion auf politische Gegner einsetzt. Zudem hat sich die Störung globaler Lieferketten für Unternehmen und private Haushalte als kostspielig erwiesen - gerade in einer Zeit, in der viele ohnehin unter steigenden Preisen leiden.