'Holy Pop!' entführt Besucher in eine bizarre, zugleich faszinierende Welt leidenschaftlicher Fans und zeigt, wie aus Bewunderung extreme Hingabe wird.
In meinem Leben habe ich viele Menschen geliebt, doch eine Zeit lang liebte ich Christina Aguilera am meisten.
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Es begann, wie so viele Popkultur-Besessenheiten von Millennials begannen: in den Gängen eines Plattenladens. Mein Vater sagte, ich dürfe mir alles aussuchen, also entschied ich mich für „Stripped“, Aguileras zweites, damals frisch erschienenes Album.
Auf der Heimfahrt schob ich die CD in den Player des Autos und kurbelte die Fenster herunter. Ich spürte, wie meine alte Identität im Fahrtwind davonflog und ein Schub von etwas Neuem ihren Platz einnahm.
Vielleicht war ich doch kein vorpubertäres Mädchen, das von Zeichentrickhunden und karrierten Regenbogenröcken besessen war. Vielleicht war ich eine missverstandene Frau mit kräftiger Stimme und poetischem Weltschmerz – ich hatte nur noch nicht die richtigen Hüfthosen gefunden.
Die folgenden Jahre waren ein Rausch aus GeoCities-Fanseiten, einsammeln jedes Magazinposters, das ich finden konnte, und einem falschen Nasenring von Claire’s Accessories. Ich stellte meinen Nokia-Klingelton auf „Fighter“, lernte die Choreografie von „Dirrty“ auswendig und bewahrte das Programm der Xtina-Tour 2003 wie eine Bibel neben meinem Bett auf.
Dann war meine Obsession eines Tages so plötzlich verschwunden, wie sie gekommen war – zurück blieben nur Erinnerungen und Andenken.
Ein Federmäppchen aus Blech mit dem Gesicht der Sängerin, ein zerknittertes Bild von ihr in den berüchtigten Chaps. Für alle anderen nostalgischer Nippes, für mich einst magische Rettungsbojen im Sturm der Pubertät.
Die Kraft solcher prominenter Obsessionen und der Identitäten, die wir darum herum aufbauen, steht im Mittelpunkt einer neuen Ausstellung im Londoner Somerset House mit dem Titel „Holy Pop!“.
Die Schau ist voller Schreine und Souvenirs, die allen gewidmet sind – von den Spice Girls bis Elvis. Es fühlt sich an, als würde man in das Tagebuch eines Teenagers treten. Der kaugummibunte Schimmer von Parfümflakons, glitzernde Bänke voller Strasssteine und hastig hingekritzelte Liebesbriefe: Alles gehört zur Innenwelt eines anderen Menschen.
„Die Ausstellung dreht sich natürlich um Popkultur, aber genauso um Menschen und darum, wie wir uns durchs Leben bewegen. Um die Dinge, an denen wir uns festhalten, um zu überleben und Zugehörigkeit zu spüren“, sagte Kuratorin Tory Turk Euronews Culture.
„Sich um seine Dinge zu kümmern und sie sorgfältig anzuordnen, ist unglaublich therapeutisch. Und es ist tatsächlich sehr bedeutungsvoll.“
Während ihrer Zeit beim Magazinarchiv HyMag, das nach eigenen Angaben die weltweit größte Magazinsammlung besitzt, entwickelte Turk eine Faszination für Liebhaberinnen und Liebhaber von Nischenthemen und ihre Sammlungen – für die kitschigen oder seltsamen Objekte, die in klassischen Museen keinen Status haben, dafür aber eine besondere Menschlichkeit in sich tragen.
„Es waren die Dinge, die der Kanon übersah, weil er nur das Beste im Design im Blick hatte“, sagte sie. „Popkultur galt als ein bisschen minderwertig. Also fing ich an, Sammlerinnen und Sammler zu sammeln.“
Pop als neuer Glaube
Seit die Welt säkularer geworden ist, richten viele Menschen ihre Verehrung auf Prominente und Popkultur, um eine Leerstelle zu füllen.
In ihrem Roman „Beautiful World, Where Are You“ nennt Sally Rooney das „ein bösartiges Gewächs an der Stelle, an der früher das Heilige war“. Trotz aller parasozialen und potenziell schädlichen Folgen, wenn wir Stars auf Podeste heben, hat diese Form der Hingabe aber auch etwas Rührendes.
Von holografischen George-Michael-Aufklebern auf herzförmigen Spiegeln über pastellrosa Gedenkkränze bis zu Yellow-Submarine-Keksdosen, die mit Asche gefüllt sind: Es ist erstaunlich zu sehen, wie Fandoms Gemeinschaft, Verbindung und eine Kreativität hervorbringen, die unbeholfen und zugleich bezaubernd wirkt.
Bei den meisten Menschen kann diese Leidenschaft aus dem Nichts aufflammen – ausgelöst von fast jeder Person und jeder Kleinigkeit. Auffällig ist aber, dass einige Ikonen – etwa Dolly Parton, Prince oder Elvis – eine besondere Anziehungskraft behalten, die immer neue Generationen fesselt.
„Ich glaube, manche Menschen besitzen einfach diese Magie, und genau diese Magie berührt die Seelen“, sagte Turk. „Elvis ist zum Beispiel mit voller Wucht in die Popkultur eingeschlagen. Er wurde fast wie Jesus wahrgenommen, als eine Art Prophet.“
Nina Simones Kaugummi
Die Ausstellung endet in einem abgedunkelten Raum, in dem nur der kugelige Schimmer eines winzigen Kaugummis zu sehen ist. Es ist vielleicht das heiligste aller Objekte hier: ein trüber Klecks, der für einen kurzen Moment im Mund von Nina Simone lag.
Die Sängerin hatte ihn 1999 bei einem Auftritt in London auf ihrem Klavier zurückgelassen. Der australische Musiker Warren Ellis stürzte nach dem Konzert hin und nahm ihn an sich. Später schrieb er ein Buch, das dieser Kaugummi inspirierte, und sagte: „Ich liebe den Gedanken, dass dieses kleine Ding, dieser Kaugummi, eigentlich nichts ist und trotzdem zu etwas fast Heiligem und Spirituellem wurde. Zu einer geweihten Reliquie …“
Wer schon einmal über einen Flohmarkt geschlendert ist oder über eine einzelne, liegen gelassene Socke auf dem Gehweg nachgedacht hat, weiß: Oft sind es gerade die banalsten Dinge, die uns am stärksten miteinander verbinden.
In „Holy Pop!“ stehen diese Objekte nicht nur für den gesellschaftlichen Wandel hin zur Prominentenverehrung. Sie erzählen auch von dem Wunsch in uns allen, das Gefühl festzuhalten, das eine bestimmte Zeit, ein bestimmter Ort oder ein bestimmter Mensch in uns ausgelöst hat.
„Ein Objekt hat die Kraft, dich in eine Zeit und ein Gefühl zurückzuversetzen. Ein Bahnticket aufzuheben oder, keine Ahnung, den Stummel einer Zigarette von einem Star zu klauen“, sagte Turk.
„So banal oder albern diese Dinge auch sind, sie können ein ganz bestimmtes Gefühl in dir auslösen.“
Am Ende sind die Andenken an unsere Star-Besessenheiten nie wirklich Schreine für sie, sondern Schreine für uns selbst: für die Menschen, die wir waren, und für die Menschen, die wir vorbehaltlos geliebt haben – inklusive „Dirrty“-Tanzroutine.
„Holy Pop!“ ist noch bis zum 9. August 2026 im Somerset House in London zu sehen.