Die niederländische Gesundheitsbehörde erklärte, dass politische Änderungen erforderlich sind, um zu verhindern, dass Raucher die hohen Tabaksteuern des Landes durch den Kauf dieser Produkte im Ausland umgehen.
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Die Raucher in den Niederlanden zahlen mehr für Zigaretten als fast überall sonst in der Europäischen Union - und das Land hat die Steuern im vergangenen Jahr erneut erhöht, sehr zur Freude der Befürworter der öffentlichen Gesundheit und des Nichtrauchens.
Neue Untersuchungen deuten jedoch darauf hin, dass eine Erhöhung der Tabaksteuer in kleinen, wohlhabenden Ländern, in denen die Menschen leicht die Grenzen überschreiten können, um sich im Ausland mit billigeren Produkten einzudecken, möglicherweise nicht mehr funktioniert.
Nachdem die Niederlande im Jahr 2024 die Preise für Zigaretten um 24 Prozent und für Tabak zum Selbstdrehen um 45 Prozent erhöht hatten, hörten etwa 7 Prozent der Raucher auf, so die Analyse der niederländischen Gesundheitsbehörde.
Gleichzeitig reduzierten 22 Prozent der Raucher ihren Zigarettenkonsum und 14 Prozent wechselten zu einer billigeren Marke.
Viele Raucher überquerten jedoch einfach die Grenze, um dort billigeren Tabak zu kaufen. Der Studie zufolge kauften niederländische Raucher nach Einführung der Steuer schätzungsweise 60 Prozent ihrer Tabakwaren in anderen Ländern, während es 2023 noch 40 Prozent und 2020 noch 30 Prozent waren.
"Die Politik muss sich darauf konzentrieren, den Kauf von Tabakerzeugnissen im Ausland zu reduzieren", so die Agentur.
Sie empfahl Beschränkungen für die Anzahl der Zigaretten und anderer Tabakprodukte, die ins Land gebracht werden dürfen. Die Gesundheitsbehörde fordert außerdem Verbrauchssteuern auf E-Zigaretten, um die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass junge Menschen davon abhängig werden, bevor sie zu herkömmlichen Zigaretten wechseln.
Wo wirken Tabaksteuern?
Nach Ansicht der Weltgesundheitsorganisation (WHO) ist die Anhebung der Tabaksteuer eine der schnellsten Möglichkeiten, das Rauchen und den Konsum anderer Tabakerzeugnisse einzudämmen, an denen jedes Jahr weltweit mehr als acht Millionen Menschen sterben.
Die WHO empfiehlt einen Mindeststeuersatz von 75 Prozent.
Preiskontrollen scheinen in Ländern mit niedrigem Einkommen effektiver zu sein. Laut einer im letzten Jahr veröffentlichten Studie führten Tabaksteuern dort zu einem Rückgang des Zigarettenkonsums um 9 Prozent zwischen 2014 und 2020. In wohlhabenden Ländern waren die Steuern mit einem Rückgang um 6 Prozent verbunden.
Die neuesten Daten aus den Niederlanden zeigen, dass die "Preispolitik angesichts der Verfügbarkeit von billigem Tabak aus dem Ausland immer weniger wirksam ist", so die niederländische Gesundheitsbehörde.
"Solange die Tabakpreise in den Nachbarländern nicht steigen, geht die Agentur davon aus, dass der Anteil der Personen, die mit dem Rauchen aufhören oder dies versuchen, zurückgehen wird".
Das könnte sich bald ändern. Die Europäische Kommission, das Exekutivorgan der EU, erwägt Berichten zufolge eine Anhebung der Steuern auf Tabak zum Selbstdrehen um 258 Prozent und auf Zigaretten um 139 Prozent, da die Mitgliedstaaten Druck ausüben, um den Tabakkonsum zu bekämpfen.
Letztes Jahr forderten die Niederlande und 15 weitere Länder die Kommission auf, EU-weit zu handeln, da die großen Unterschiede bei den Steuersätzen in der EU den Binnenmarkt untergraben würden.
EU-weit liegen die Steuern auf eine 20er-Packung Zigaretten zwischen 1,92 € in Bulgarien und 9,92 € in Irland, wie aus einer Analyse der Steuerstiftung für 2024 hervorgeht .
Die Niederlande haben mit 7,66 € den zweithöchsten Steuersatz.