Die Gesamtfruchtbarkeitsrate der Türkei sank zwischen 2013 und 2023 von 2,11 auf 1,51. Experten führen den jüngsten starken Rückgang vor allem auf wirtschaftliche Unsicherheit und institutionelle Zwänge zurück, zusätzlich zu langfristigen strukturellen und kulturellen Veränderungen.
Sinkende Geburtenraten sind in ganz Europa ein klarer Trend. Doch ein Land, das lange auf seine junge Bevölkerung gesetzt hat, steht besonders unter Druck: die Türkei.
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"Wir stehen vor einer Katastrophe", sagte der türkische Präsident Recep Tayyip Erdoğan im November 2025. Das Jahr war in seinem Land bereits zum "Jahr der Familie" erklärt worden, um dem Rückgang der Geburtenraten entgegenzuwirken.
Zwischen 2013 und 2023 sank die Gesamtfruchtbarkeitsrate (TFR) in der Türkei von 2,11 auf 1,51, wie das türkische Statistikamt TurkStat mitteilte. Unter 34 europäischen Ländern verzeichnete die Türkei damit den stärksten Rückgang – sowohl absolut (0,6) als auch prozentual (28,4 %). Zum Vergleich: In der EU fiel die TFR im gleichen Zeitraum von 1,51 auf 1,38. Betrachtet man den Zeitraum 2014 bis 2024, liegt der Rückgang sogar bei 0,71 bzw. 32,4 % (von 2,19 auf 1,48).
Die Frage drängt sich auf: Warum erlebte die Türkei in nur zehn Jahren den stärksten Rückgang der Geburtenrate Europas? Die Antwort ist komplex und vielschichtig.
Grenzen der Gesamtfruchtbarkeitsrate
Experten betonen zunächst, dass die TFR nur eine Momentaufnahme liefert. Dr. Selin Köksal von der London School of Hygiene & Tropical Medicine erklärt, sie erfasst lediglich die Geburten eines bestimmten Jahres, nicht die tatsächliche Kinderzahl, die Frauen im Laufe ihres Lebens bekommen.
"Das entscheidende Merkmal heutiger Fruchtbarkeit ist der Aufschub: Menschen verschieben Kinder, verzichten aber nicht unbedingt vollständig darauf", so Köksal.
Wichtiger sei die Fertilitätsrate abgeschlossener Kohorten, die angibt, wie viele Kinder Frauen bis zum Ende ihrer reproduktiven Jahre bekommen. Laut Berechnungen liegt diese in der Türkei nach wie vor über 2,1 – also über dem Schwellenwert für die Reproduktion. Das deutet darauf hin, dass das Bild weniger alarmierend ist, als die Perioden-TFR vermuten lässt.
Die TFR bleibt dennoch ein nützliches Instrument, um Trends zu erkennen. Köksal führt den starken Rückgang auf die verschärfte Finanzlage zurück, die durch Pandemie, Inflation und steigende Wohnkosten verschärft wurde.
"Unter diesen Bedingungen verschieben viele Menschen die Elternschaft oder verzichten ganz darauf", sagt sie.
Dr. Hande Inanc von der Brandeis University ergänzt, dass der Rückgang sowohl auf verzögerte Geburten als auch auf weniger Kinder dritter oder höherer Ordnung zurückzuführen ist. Frauen könnten zwar theoretisch „aufholen“, doch der Rückgang um rund 0,5 Punkte in sechs Jahren lässt sich nicht allein durch Aufschub erklären.
Weniger Familien mit drei Kindern
Ein wesentlicher Faktor: Immer weniger Familien entscheiden sich für drei Kinder. Inanc erklärt dies mit veränderten Präferenzen, dem Zwei-Kind-Ideal und Fokus auf Qualität statt Quantität, sowie strukturellen Zwängen: hohe Inflation, Wohnungsnot, nicht familienfreundliche Arbeitsbedingungen und begrenzter Zugang zu Kinderbetreuung erhöhen die Kosten größerer Familien.
Professor Mehmet Ali Eryurt betont, dass die Türkei einen Fertilitätswandel durchläuft, den Europa schon früher erlebt hat. Die Fruchtbarkeitsrate in der Türkei folgt seit 1960 im Wesentlichen dem globalen Durchschnitt, liegt aber nach wie vor über dem EU-Durchschnitt.
Langfristige Faktoren wie Urbanisierung, steigende Bildung und Erwerbstätigkeit von Frauen tragen zum allgemeinen Rückgang bei, erklären aber nicht die scharfe Abnahme innerhalb weniger Jahre.
Professor İsmet Koc weist darauf hin, dass der Rückgang durch die Pandemie, Erdbeben und wirtschaftliche Unsicherheit verstärkt wurde. Finanzielle Anreize oder Maßnahmen wie Teilzeitarbeit für Mütter wirken nur kurzfristig.
Eryurt ergänzt: "Die Kosten für Kindererziehung, insbesondere für Bildung und Privatschulen, steigen rapide. Familien müssen für jede Bildungsstufe, von Vorschule bis zur weiterführenden Schule, erheblich investieren." Laut Bildungsministerium stieg der Anteil privater Schulen von 1,74 % im Jahr 2002 auf 8,72 % im Jahr 2024.
Soziale und gesellschaftliche Veränderungen
Die steigenden Wohn- und Lebenshaltungskosten sowie wirtschaftliche Unsicherheit führen dazu, dass junge Menschen und kinderlose Paare Heirat und Kinderkriegen aufschieben. Das Durchschnittsalter der Frauen bei der Geburt des ersten Kindes stieg von 25,5 Jahren (2014) auf 27,3 Jahre (2024); bei der ersten Heirat von 24,2 auf 25,8 Jahre.
Die Scheidungsrate stieg im gleichen Zeitraum von 22 % auf 35 %, was den Zeitraum für Kinderkriegen weiter verkürzt.
Dr. Onur Altındağ von der Bentley University betont zudem, dass Frauen die Männerbildung überholen. Frauen haben heute höhere Bildung und bessere Karrieren, was spätere Heiraten oder weniger Kinder begünstigt.
"Frauen im gebärfähigen Alter verfügen heute über eine höhere Bildung, bessere Qualifikationen auf dem Arbeitsmarkt und haben oft erfolgreichere Karrieren als ihre männlichen Altersgenossen. Diese wachsende Kluft verändert den Heiratsmarkt", sagte Altındağ.
"Die Zahl der Männer, die die Erwartungen der Frauen an einen Ehemann und Vater erfüllen, schrumpft. Die Folge sind spätere Eheschließungen, keine Eheschließungen und spätere oder keine Kinder", fügte er hinzu.
Eryurt ergänzt, dass sich Werte und Normen verschieben: Individualismus, Selbstverwirklichung und Freiheit gewinnen an Bedeutung, während traditionelle Familienorientierung abnimmt.
"Früher vorherrschende Konzepte wie Familienorientierung, Altruismus und Aufopferung sind zunehmend dem Individualismus, der persönlichen Entwicklung, der Freiheit und der Selbstverwirklichung gewichen", sagte er.
Trotz des Rückgangs liegt die TFR der Türkei 2023 mit 1,51 noch über dem EU-Durchschnitt von 1,38. Bulgarien führt mit 1,81, Malta liegt bei 1,06.