In einer neuen Studie warnt die französische Behörde für Lebensmittelsicherheit vor einer Überexposition der französischen Bevölkerung durch Cadmium. Das Schwermetall wird hauptsächlich durch die Ernährung aufgenommen.
Die französische Behörde für Lebensmittelsicherheit (Anses) hat erneut ein wichtiges Thema der öffentlichen Gesundheit angesprochen: Cadmiumbelastung.
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In ihrer dritten Studie zur Gesamternährung, die am 25. März veröffentlicht wurde, warnt sie vor einer übermäßigen Belastung der französischen Bevölkerung durch Cadmium, das natürlicherweise in Böden vorkommt.
Das Schwermetall, das als krebserregend und giftig anerkannt ist, wird auch durch landwirtschaftliche und industrielle Aktivitäten verstärkt.
"Die Ergebnisse bestätigen, dass ein erheblicher Teil der Bevölkerung die von der Agentur erarbeiteten gesundheitlichen Referenzwerte überschreitet", heißt es in der Studie, die die Situation als "besorgniserregend" einstuft.
Ein Problem, das alles andere als neu ist. Im Jahr 2021 ergab die von Santé publique France durchgeführte nationale Biomonitoring-Studie ESTEBAN, dass 47,6 % der Bevölkerung im Alter von 18 bis 60 Jahren den Grenzwert für die kritische Cadmiumkonzentration im Urin überschritten.
"Wenn die derzeitigen Expositionsniveaus beibehalten werden und keine Maßnahmen ergriffen werden, sind langfristig schädliche Auswirkungen für einen wachsenden Teil der Bevölkerung wahrscheinlich", warnt Géraldine Carne, Koordinatorin des Gutachtens bei der Behörde Anses.
Die Ernährung an vorderster Front
Die Studie von Anses "hat klargestellt, dass die Ernährung die Hauptquelle der Cadmiumexposition in der französischen Bevölkerung ist und dass diese Exposition mit dem Vorhandensein von Cadmium in einer Vielfalt von Alltagsprodukten zusammenhängt", erklärt Yann Le Bodo, wissenschaftlicher Projektleiter in der Direktion für Sozialwissenschaften, Wirtschaft und Gesellschaft und Mitkoordinator des Gutachtens, gegenüber Euronews.
Kinder sind von dieser Überexposition besonders betroffen: Zwischen 23 % und 27 % von ihnen haben eine ernährungsbedingte Exposition, die die tolerierbare tägliche Aufnahmemenge überschreitet, gegenüber 1,4 % bis 1,7 % bei den Erwachsenen, enthüllt die Studie.
Laut Anses sind die am meisten beitragenden Lebensmittel sowohl häufig verzehrte als auch kontaminierte Produkte, insbesondere bestimmte Getreideprodukte wie Frühstücksflocken, Gebäck, Reis, süße Kuchen und Kekse oder Kartoffeln sowie bestimmte Gemüsesorten.
"Dadurch konnten die Expositionsquellen präzisiert und eine Analyse der Handlungsoptionen entwickelt werden, um Empfehlungen für Maßnahmen in der gesamten Produktionskette abzuleiten", so Yann Le Bodo.
Ein Problem der öffentlichen Gesundheit
Eine der Optionen besteht darin, "den Cadmiumgehalt von Düngemitteln, die in den landwirtschaftlichen Boden eingebracht werden, zu begrenzen", so Yann Le Bodo.
Die Regierung hat genau das am Mittwoch angekündigt. Derzeit liegt der Grenzwert für phosphathaltige Mineraldünger (hergestellt aus Phosphatgestein, das hauptsächlich aus Nordafrika importiert wird und von Natur aus Cadmium enthält) bei 90 Milligramm pro Kilogramm. Dieser Grenzwert muss bis 2027 auf 60 mg/kg und bis 2030 auf 40 mg/kg sinken, bevor er bis 2038 weiter halbiert wird, so das Landwirtschaftsministerium.
Dann gibt es zwei Lösungen: "Auf Bezugsquellen für Phosphatgestein zurückgreifen, die weniger Cadmium enthalten, oder auf Verfahren zurückgreifen, die das Cadmium in diesem Gestein entfernen", erklärte Yann Le Bodo. "Die Empfehlung lautet, so schnell wie möglich zu handeln, da es sich um eine Maßnahme handelt, die mehrere Jahre dauert und deren Auswirkungen nach 10, 15, 20 Jahren für die spürbarsten Auswirkungen beobachtet werden können."
"Es ist nie zu spät. Aber die Untätigkeit während all dieser Jahre ist nicht mehr tolerierbar", urteilt Pierre Souvet, Kardiologe und Vorsitzender der Association Santé Environnement France (Asef).
Im Jahr 2021 veröffentlichte Anses einen Bericht über den Cadmiumgehalt, der in Düngemitteln nicht überschritten werden sollte, um die Überkontamination zu stoppen, die zuvor von Santé publique France in der ESTEBAN-Studie dokumentiert worden war.
Anses schlug damals vor, "den Cadmiumgehalt in Düngemitteln auf 20 mg/kg zu senken. Im Jahr 2023 gab es eine öffentliche Konsultation, die zu einem Dekret führen sollte, um einen Zeitplan für die Reduzierung vorzuschlagen. Aber das Dekret wurde nie veröffentlicht", bedauert der Asef-Präsident gegenüber Euronews.
Dabei ist es möglich, solche Maßnahmen zu ergreifen. Ab 2022 hat Europa einen Grenzwert von 60 mg/kg festgelegt. "In Ungarn sind sie schon lange auf 20 mg/kg umgestiegen, weil sie saure Böden haben und wissen, dass saure Böden die Aufnahme von Cadmium durch die Pflanze begünstigen", erklärt er. "Aber Frankreich ist immer bei 90 mg/kg geblieben".
Erhebliche gesundheitliche Probleme
Der Grund, warum Anses Alarm schlägt, ist, dass eine längere Cadmiumexposition negative Auswirkungen auf die Knochengesundheit haben kann, mit einer potenziellen "Demineralisierung der Knochen, die langfristig zu Osteoporose oder Knochenbrüchen führen kann", erklärt Yann Le Bodo. Auch Nierenversagen kann eine Folge sein.
Cadmium wurde ebenfalls als krebserregend eingestuft und steht im Verdacht, Bauchspeicheldrüsen-, Blasen-, Prostata- oder Brustkrebszu induzieren. "Es gibt amerikanische Studien, die zeigen, dass Menschen, die an Krebs erkrankten und Cadmium ausgesetzt waren, und zwar in niedrigeren Dosen als den französischen Werten, schneller sterben konnten als Menschen, die weniger exponiert waren."
Es wurden auch andere unerwünschte Wirkungen festgestellt, insbesondere auf die Neuroentwicklung und das Herz-Kreislauf-System. "Cadmium kann sich auch auf die Fortpflanzung auswirken, sowohl bei Männern als auch bei Frauen", so Pierre Souvet, "Je weniger wir davon [Cadmium] haben, desto besser geht es uns."
Es ist so problematisch, weil weil Cadmium ein Metall ist , "das nicht ausgeschieden wird, das in unserem Körper verbleibt, es steigt während des ganzen Lebens an. Bei der Halbwertszeit geht es bis zu 38 Jahre. Wir werden also die Hälfte dessen, was wir heute aufgenommen haben, in nur 38 Jahren eliminieren", so der Präsident der Asef.
Die beiden Experten sind jedoch keineswegs fatalistisch, sondern versichern, dass man selbst etwas tun kann, um das Risiko, mit Cadmium konfrontiert zu werden, zu verringern.
Sie raten insbesondere dazu, sich abwechslungsreich zu ernähren und, wenn möglich, auf Bio-Produkte zurückzugreifen. "Es gibt nicht 0 Cadmium in Bio, weil es natürlich im Boden vorkommt", schränkt Pierre Souvet ein. "Aber es sind im Durchschnitt 48 % weniger davon vorhanden."