Erneute Regenfälle bedrohen Teile Asiens mit weiterer Zerstörung. Der Ruf, Abholzung zu stoppen und Wälder zu schützen, wird deutlich lauter.
Überlappende tropische Stürme und „intensivierte“ Monsunsysteme haben in Asien weitreichende Zerstörung ausgelöst. Rettungsteams eilen noch immer, um abgeschnittene Überlebende zu erreichen.
Tage mit Rekordregen und Sturmfluten lösten in der vergangenen Woche in Sri Lanka, Indonesien, Thailand, Malaysia und Vietnam katastrophale Überschwemmungen und Erdrutsche aus. Tausende Häuser wurden zerstört. Straßen verwandelten sich in kürzester Zeit in reißende Flüsse aus Schlamm. Menschen klammerten sich an Dächer oder Bäume, um zu überleben.
Die Zahl der Todesopfer hat inzwischen 1.600 überschritten, doch Hunderte werden in der Region noch vermisst. Nach UN-Angaben ist es eines der tödlichsten Wetterereignisse, die Süd- und Südostasien seit Jahren erlebt hat.
Das Aufeinanderprallen dreier tropischer Wettersysteme, darunter die Zyklone Ditwah und Senyar, wurde vermutlich durch den Klimawandel befeuert, Umweltverbände warnen jedoch: Die „hemmungslose“ Abholzung hat die Tragödie zusätzlich verschärft.
Ist Abholzung schuld an Asiens tödlichen Überschwemmungen?
In den kommenden Tagen wird in Indonesien, einem der am stärksten betroffenen Länder, weiterer Regen erwartet. Betroffen dürften die Regionen Nord-Sumatra, West-Sumatra und Aceh sein. Hier sind die Menschen noch immer gezeichnet von den Fluten. Sie kämpfen mit schweren Engpässen bei Lebensmitteln und sauberem Wasser.
WALHI, Indonesiens größte und älteste Umweltorganisation, erklärt, die Katastrophe gehe auf eine „zunehmende ökologische Verwundbarkeit“ durch Veränderungen in wichtigen Ökosystemen zurück und werde durch die Klimakrise verschärft.
„Diese Katastrophe ist nicht nur ein Naturereignis. Sie ist ein ökologisches Desaster, verursacht durch nachlässige und zu großzügige staatliche Politik“, sagt Ahmad Soilhin von WALHI Aceh.
„Diese wiederkehrenden Fluten sind die Folge eines ganzen Bündels: Abholzung, Ausweitung von Palmöl-Plantagen und illegaler Goldabbau. All das durfte aus dem Ruder laufen.“
Abholzung in Indonesien
Zwischen 2016 und 2025 wurden in Aceh, Nord-Sumatra und West-Sumatra erschütternde 1,4 Millionen Hektar abgeholzt , durch die Aktivitäten von mehr als 600 Unternehmen.
Die Wälder fielen aus vielen Gründen. Dazu zählen Bergbaukonzessionen und Palmölplantagen. Genehmigungen für Geothermie, Wasserkraft und Kleinstwasserkraft spielten ebenfalls eine Rolle.
In Aceh gibt es 954 Wassereinzugsgebiete (Gebiete oder Geländerücken, die Wasser in verschiedene Flüsse, Becken oder Meere leiten). Laut WALHI liegen 60 Prozent davon in Waldgebieten, 20 gelten als kritisch.
Die meisten von ihnen haben jedoch erhebliche Entwaldung erlebt. Das Einzugsgebiet des Krueng Trumon umfasst mehr als 50.000 Hektar, doch in den vergangenen Jahren ging dort fast die Hälfte des Waldes verloren (43 Prozent). Heute sind weniger als 31.000 Hektar übrig.
Wie schützen Wälder Länder vor Überschwemmungen?
Wälder sind für das Hochwassermanagement entscheidend. Sie wirken wie riesige Schwämme, verlangsamen den Wasserfluss und reduzieren den Abfluss.
Bäume verdunsten mehr Wasser als jede andere Vegetationsform und gelten als eine der besten natürlichen Abwehrmaßnahmen gegen Hochwasser. Forschende der University of British Columbia sagen, Kahlschläge, bei denen jeder Baum entfernt wird, erhöhten nicht nur das Risiko. Sie könnten es sogar massiv verstärken.
In einer Anfang dieses Jahres veröffentlichten Studie stellten Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler fest, dass in bestimmten Einzugsgebieten Überschwemmungen nach Kahlschlägen bis zu 18-mal häufiger und mehr als doppelt so heftig auftraten. Diese Effekte können länger als vier Jahrzehnte anhalten.
Indonesien aufgefordert, das Forstmanagement zu verbessern
Die tödlichen Fluten in Asien haben die Rufe lauter werden lassen, die indonesische Regierung möge entschiedener gegen Abholzung vorgehen.
Rangga Adiputra, ein 31-jähriger Lehrer, dessen Haus in West-Sumatra weggespült wurde, lebte am Stadtrand von Padang. Die Hügel über seinem Dorf waren von illegalem Holzeinschlag gezeichnet.
„Die Regierung muss das Forstmanagement untersuchen und in Ordnung bringen“, sagte Adiputra der AP. „Wir wollen nicht, dass sich diese teure Katastrophe wiederholt.“
Umweltschützerinnen und Umweltschützer sagen, der Anblick von Baumstümpfen, die von Flüssen weggeschwemmt werden, stärke den Verdacht, dass die Ausbeutung der Wälder weitergeht.
„Aus diesen Fakten ist klar ersichtlich: Für das aktuelle ökologische Desaster sind Staatsvertreter und Unternehmen verantwortlich“, sagt Uli Arta Siagian von WALHI National Forest and Plantation.
„Darum müssen staatliche Stellen alle Unternehmensgenehmigungen in Indonesien überprüfen, insbesondere in wichtigen und kritischen Ökosystemen. Müssen Lizenzen entzogen werden, dann ist das zu tun.“
Der Staat steht nun unter Druck, die Verantwortlichen für diese Abholzung zur Rechenschaft zu ziehen. Umweltschützer fordern, dass nicht die Steuerzahler die Kosten für die Wiederherstellung der Wälder in den Einzugsgebieten tragen sollen.
„Sie haben mit der Ausbeutung der Natur enorme Gewinne erzielt. Jetzt ist es Zeit, sie auch für die Wiederherstellung haftbar zu machen“, ergänzt Siagian.
Behörden wiesen Vorwürfe des illegalen Holzeinschlags zurück.