Das Internationale Jazzfestival von Taschkent brachte Künstler aus Europa, Amerika und Zentralasien in einer Reihe von kostenlosen Open-Air-Auftritten zusammen. Nach Angaben der Organisatoren nehmen die Zuschauerzahlen und das internationale Interesse immer mehr zu.
An einem warmen Aprilabend in Taschkent versammelten sich Tausende von Menschen vor dem Palast der Internationalen Foren zur Eröffnung des Internationalen Jazzfestivals.
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Einige standen in der Nähe der Bühne, andere saßen im Gras, während sich Freunde und Familienangehörige auf dem freien Platz hinter ihnen verteilten.
Auf den riesigen Bildschirmen, die die Bühne flankierten, waren Nahaufnahmen der Band von Stanley Clarke zu sehen, die die Musiker ganz in ihre Darbietung vertieften.
In der Menge standen erfahrene Jazzhörer neben Leuten, die das Genre zum ersten Mal erlebten, getrennt nach Alter und Vertrautheit, aber mit Blick auf dieselbe Bühne.
Clarke wurde mit vier Grammys ausgezeichnet, hat mehr als fünf Jahrzehnte lang Musik aufgenommen und mit Künstlern wie Miles Davis und den Rolling Stones zusammengearbeitet.
Muhitdin Jalolov saß während des Konzerts von Stanley Clarke im Gras, neben ihm seine beiden Enkel. "Ich wollte ihnen zeigen, wie Musik für die Seele klingt", sagte er.
Clarke verstand das gut.
"Als ich 19 war, habe ich mit älteren Musikern gespielt und viel gelernt", sagte er. "Jetzt bin ich der ältere Musiker und der Schlagzeuger spielt mit mir, seit er 16 ist, der Pianist, seit er 18 ist. So bewegt sich unsere Musik durch die Zeit."
Das Festival wird von der Stiftung für die Entwicklung von Kunst und Kultur in Usbekistan unter der Schirmherrschaft der UNESCO organisiert.
Auf dem diesjährigen Programm standen Stanley Clarke, Incognito, GoGo Penguin, Tigran Hamasyan und das Kurt Elling Quartett sowie Ensembles, die von den Botschaften Rumäniens und Israels eingeladen wurden. Der Abschlussabend war ganz den usbekischen Musikern gewidmet, angeführt vom Volkskünstler Usbekistans Mansur Tashmatov.
Eine Nacht im Regen
Während eines Auftritts von Gunhild Carling am Vorabend des Konzerts von Incognito regnete es. Bluey Maunick war in der Menge. Niemand ging.
"Ich bin um die ganze Welt gereist, und eine Sache, auf die es ankommt, ist, dass die Menschen mit dem, was man tut, verbunden sind", sagte er. "Als ich sah, dass die Menge auch im Regen ausharrte, wusste ich, dass wir eine Verbindung zu Taschkent herstellen würden.
Unter den Zuschauern an diesem Abend war auch Saga Almen, eine schwedische Touristin, die die historischen Städte Usbekistans besuchte. Das Festival war nicht der Grund, warum sie die Reise gebucht hatte, aber es wurde Teil der Erfahrung.
"Als ich von dem Jazzfestival in Taschkent hörte, wollte ich es unbedingt ausprobieren", sagte sie. "Ich hatte das Glück, Gunhild Carling zu hören, deren Fan ich seit meiner Kindheit bin. Wir kommen beide aus Schweden, und es ist etwas Besonderes, dass wir uns hier in Taschkent getroffen haben.
Taschkent auf und hinter der Bühne
Für den Gründer von Incognito, Bluey Maunick, war es der erste Besuch in Taschkent. Sänger Tony Momrelle kehrte zum dritten Mal zurück.
"Meine musikalische Reise hat mich um die ganze Welt geführt und mich mit vielen wunderbaren Menschen und Kulturen bekannt gemacht", so Momrelle gegenüber Euronews. "Aber es sind die Menschen, die eine Stadt ausmachen, und in Taschkent haben die Menschen nur Liebe gezeigt."
Maunick lobte auch die Produktionsstandards.
"Die Crew, die Ausrüstung, alles hier ist erstklassig", sagte er.
Er erklärte auch, warum die Aufführung so wichtig ist.
"Jeden Tag braucht irgendwo auf der Welt jemand die Energie der Musik. Dieses Mal ist es Taschkent", sagte er. "Musik unterhält, heilt und lehrt. Um weiter zu schaffen, braucht man neue Erfahrungen. Für uns ist dies eine von ihnen."
Eine Stadt, die zurückkehrt
Madina Azimova, eine pensionierte Klavierlehrerin, die in der Nähe des Festivalgeländes lebt, hat seit Beginn des Festivals jede Ausgabe besucht.
"In den ersten Jahren kam ich allein, aber jetzt komme ich mit Freunden, die ich hier getroffen habe", sagte sie, umgeben von Menschen, die sich in der Nähe der Bühne versammelt hatten. "Für uns ist der Frühling jetzt mit dem Jazzfestival verbunden. Ich kenne viele der internationalen Künstler, aber jedes Jahr entdecke ich auch lokale Bands".
Nach Angaben der Stiftung ist das Publikumsinteresse stetig gewachsen, die Besucherzahlen sind gestiegen und es kommen immer mehr Besucher aus dem Ausland.
Über Usbekistan hinaus
Das Internationale Jazzfestival wurde 2016 ins Leben gerufen, im selben Jahr, in dem Usbekistan begann, sich stärker für den internationalen Austausch in den Bereichen Tourismus, Diplomatie und Kultur zu öffnen.
Laut der Stiftung für die Entwicklung von Kunst und Kultur in Usbekistan ist das Format des Festivals mit freiem Eintritt, Open-Air-Auftritten und einem internationalen Line-up von zentraler Bedeutung, um Künstler und Publikum gleichermaßen anzuziehen.
"Für viele Musiker ist dies eine einzigartige Gelegenheit, ihre Arbeit einem breiten und vielfältigen Publikum zu präsentieren", so die Stiftung.
"Mit der Zeit sehen die Künstler die Teilnahme nicht mehr nur als Konzert, sondern als ein bedeutendes kulturelles Ereignis.
Die Stiftung fügte hinzu, dass die touristischen Auswirkungen des Festivals mit seinem internationalen Ruf gewachsen sind.