Andrius Kubilius, der die Gespräche für die EU-Kommission leiten könnte, hat sich für eine rasche Erweiterung der Union um die Ukraine und die Balkanländer ausgesprochen.
WERBUNGDie EU sollte der Erweiterung in den nächsten fünf Jahren Priorität einräumen und der vom Krieg zerrissenen Ukraine notfalls erlauben, dem Block schrittweise beizutreten, erklärte Litauens nächster EU-Kommissar gegenüber Euronews.
Andrius Kubilius, ein Europaabgeordneter, der zweimal litauischer Ministerpräsident war, betonte in seinen Ausführungen die geopolitischen Argumente für eine Rückkehr zur Philosophie der frühen 2000er Jahre, als zehn neue Länder dem Block auf einmal beitraten.
Ein schrittweiser Beitritt
Unter Verweis auf die sicherheitspolitischen Erfahrungen seines Landes als Nachbar Russlands sagte Kubilius, dass er sich "nach Ressorts umschaut, die mit der Erweiterung oder der Verteidigung zu tun haben", was darauf hindeutet, dass er selbst die Beitrittsgespräche mit Ländern wie Kiew und Belgrad führen könnte.
Die Äußerungen kommen zu einem entscheidenden Zeitpunkt bei der Bildung der Exekutive, die die EU in den nächsten fünf Jahren leiten wird und der je ein Spitzenbeamter aus jedem der 27 Mitgliedstaaten angehören wird.
Sobald die Kandidaten bekannt sind - was im Laufe dieser Woche der Fall sein wird - müssen sie von Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen einem Politikbereich zugewiesen werden.
Von der Leyen hat bereits einen neuen Posten für den Verteidigungskommissar versprochen, um die EU-Industrie angesichts der erneuten russischen Angriffe zu stärken.
Angesichts dessen, dass Ländern wie die Ukraine, Moldawien und Serbien auf einen Beitritt warten, könnte sie auch die Erweiterung - den Prozess der Prüfung und Aufnahme neuer Mitglieder - zu einem zentralen Element ihrer zweiten Amtszeit machen, so wie es die Klimapolitik in ihrer ersten Amtszeit war, so Kubilius.
Ein neues Flaggschiff
"Die Erweiterung kann (...) das neue Flaggschiffprojekt sein", sagte er und verwies auf die Notwendigkeit, "Einfluss darauf zu nehmen, wie die Europäische Union in den nächsten 50 Jahren leben wird".
Die baltischen Staaten, die 2004 beigetreten sind, haben seiner Meinung nach ein gutes Beispiel. Er war Ministerpräsident, als Litauen im Jahr 2000 seine Gespräche mit Brüssel begann - und er sagt, die EU müsse zu der offenen Philosophie zurückkehren, die sie damals hatte.
Die EU-Erweiterung ist in letzter Zeit in den Hintergrund getreten. 2014, ein Jahr nach dem Beitritt Kroatiens, sagte von der Leyens Vorgänger Jean-Claude Juncker, dass es in seiner fünfjährigen Amtszeit keine neuen Mitglieder mehr geben würde.
Diese Politik hat nun einen geopolitischen Auftrieb erhalten: Brüssel, das nach der russischen Invasion 2022 seine politische Unterstützung zeigen wollte, nahm im Juni offiziell Gespräche mit Kiew auf.
Kubilius sagte, dass Brüssel nun flexibel sein sollte: Kleinere Länder könnten noch vor der Ukraine beitreten.
"Es gibt sogar einige Ideen, dass das Land zuerst in den Binnenmarkt eintreten und dann alle anderen Kapitel angehen sollte: die so genannte progressive Integration oder die schrittweise Integration", sagte er.
"Kiew muss alle Reformen durchführen, und wir müssen das Land bei der Umsetzung unterstützen", fügte er hinzu.
China-Probleme
Als Europaabgeordneter hat er sich dafür eingesetzt, die nächste Erweiterungswelle bis 2030 abzuschließen, eine Frist, die er selbst als ehrgeizig bezeichnet.
WERBUNGDafür gebe es sowohl wirtschaftliche als auch geopolitische Gründe, sagte er - und Litauens jüngster Zusammenstoß mit einer anderen Großmacht zeige, dass man beides nicht immer voneinander trennen könne.
Im Jahr 2021 schränkte China in einem diplomatischen Streit über den Status Taiwans, das Peking als Teil seines Territoriums betrachtet, die Importe aus Litauen ein - und Kubilius sagt, die EU müsse aus diesem Vorfall "Lehren ziehen".
"Wenn man Wirtschaftsbeziehungen zu einem Land unterhält, das nicht demokratisch ist - das ist bei Russland und Weißrussland der Fall -, sollten wir auf jede Art von Entwicklung vorbereitet sein, wie wir sie in unserem Handel mit China erlebt haben", sagte er.
Das chinesische Embargo von 2021 führte zu einer Klage bei der Welthandelsorganisation und zu neuen Maßnahmen der EU, um zu verhindern, dass ausländische Länder über die Handelspolitik politischen Zwang ausüben.
WERBUNGKubilius, der von 1999-2000 und 2008-2012 Ministerpräsident war, hat sich während seiner Zeit als Europaabgeordneter, wo er der Mitte-Rechts-Partei der Europäischen Volkspartei (EVP) angehört, als ausgesprochener Russland-Kritiker erwiesen.
Er hat Russland als staatlichen Sponsor des Terrorismus bezeichnet und die Beschlagnahmung von Hunderten von Milliarden an russischen Staatsgeldern in Europa gefordert.
Eine überraschende Wahl
Erst vor kurzem wurde er als Kandidat des Postens des EU-Kommissars angesehen.
Außenminister Gabrielius Landsbergis wurde weithin als Kandidat betrachtet - bis sich abzeichnete, dass Präsident Gitanas Nausėda, ein politisch Unabhängiger, sein Veto einlegen würde.
WERBUNGKubilius sagte, er habe den Anruf des Ministerpräsidenten während einer Radtour in Nordestland erhalten - eine Reise, die abrupt abgebrochen werden musste.
Obwohl er seine eigenen Ressortpräferenzen hat, räumt er ein, dass seine Regierung oder seine Partei davon abweichen könnten. Die endgültige Entscheidung liegt bei von der Leyen, und unter den 26 Ressorts, die sie zu verteilen hat, dürften wichtige Aufgaben kaum noch zu finden sein.
Eine weitere Hürde könnte das Europäische Parlament darstellen, dessen Mitglieder die mangelnde Ausgewogenheit zwischen den Geschlechtern in Frage stellen könnten, wenn sie die Kommission in ihrem Amt bestätigen.
Diversitätsprobleme
Trotz von der Leyens Diversitätsversprechen könnten am Ende nur sieben der 27 Mitglieder der Kommission Frauen sein.
WERBUNGLitauen hat - wie alle anderen EU-Mitgliedstaaten - von der Leyens Aufforderung ignoriert, sowohl männliche als auch weibliche Namen für das Amt des Kommissars vorzuschlagen, was Kubilius auf die Komplexität der nationalen Verfahren zurückführt.
"Für uns ist es eine ziemliche Herausforderung, nur einen Kandidaten zu nominieren", sagte er. "Zwei Kandidaten zu nominieren - das wäre vielleicht fast ein unmögliches Ergebnis".
Er hofft, dass die Abgeordneten nicht nur auf das Geschlecht, sondern auch auf die Kompetenz schauen werden - auch wenn er einräumt, dass das Ergebnis ungewiss sei.
"Ein ausgewogenes Verhältnis zwischen den Geschlechtern ist sehr wichtig, aber auch Erfahrung und Erfolgsbilanz", sagte er.
WERBUNG"Was für eine Entscheidung wird getroffen werden?", fragte er mit Blick auf die Anhörungen und die Abstimmung, die wahrscheinlich im Herbst stattfinden werden. "Demokratie ist Demokratie, man kann nie vorhersagen, wie das Ergebnis aussehen wird.