Der Bildungsminister sagte, wenn man "Menschen mit geringem Einkommen in den Genuss des öffentlichen Dienstes kommen lässt, wissen wir, dass dieser sich verschlechtert". Minister Alexandre Fernandes entgegnet, die Sätze seien aus dem Zusammenhang gerissen worden.
Der Bildungsminister ist der Protagonist eines Skandals, der die sozialen Netzwerke und die portugiesische Gesellschaft gleichermaßen in Aufruhr versetzt. Es geht um die Äußerungen von Fernando Alexandre. Am Dienstag schien er einen Zusammenhang zwischen den finanziell bedürftigsten Studenten im Land und dem Verfall öffentlicher Einrichtungen (Studentenwohnheimen) herzustellen.
"Wir werden renovierte Wohnheime haben, die in fünf Jahren alle baufällig sein werden. Wenn wir Menschen mit geringem Einkommen in öffentliche Dienstleistungen einbeziehen, wissen wir, dass diese verfallen werden. So ist es auch in Krankenhäusern und öffentlichen Schulen", sagte die Bildungsministerin bei der Vorstellung des neuen sozialpolitischen Aktionsmodells für die Hochschulbildung.
Opposition schäumt
Die Äußerungen kamen nicht gut an und lösten schnell mehrere Reaktionen aus, insbesondere von Oppositionsparteien wie Pedro Nuno Santos, Alexandra Leitão, dem Europaabgeordneten Bruno Gonçalves und sogar der Präsidentschaftskandidatin Catarina Martins.
Der Fraktionsvorsitzende der Partido Socialista (Sozialdemokratische Partei) forderte den Minister auf, seine Äußerungen über die ärmsten Studenten und Familien zu korrigieren, da diese diskriminierend seien. Eurico Brilhante Dias deutete gegenüber Journalisten auch ein mögliches Rücktrittsszenario an.
"Wenn der Minister seine Äußerungen nicht korrigiert, wenn er nicht einsieht, dass er einen schweren, diskriminierenden und vorurteilsbehafteten Fehler in Bezug auf Familien mit geringem Einkommen begangen hat, kann er nicht länger Bildungsminister sein. Portugal verdient es, einen Bildungsminister für alle Portugiesen zu haben", sagte er.
Der Minister selbst wies die Vorwürfe zurück. Er gehört der konservativ-liberalen Regierungspartei Partido Social Democrata an.
"Völlig falsch": Minister spricht von dekontextualisierten Aussagen
"Das ist völlig falsch. Ich bedaure die Tatsache, dass der Parlamentsvorsitzende der Sozialistischen Partei die Aussagen des Ministers der Regierung der Portugiesischen Republik kommentiert, ohne die vollständigen Aussagen zu hören. Was ich in meiner Rede gesagt habe, ist, dass es für die Qualität der öffentlichen Dienstleistungen wichtig ist, dass wir alle sozioökonomischen Schichten haben können", sagte Fernando Alexandre gegenüber RTP Notícias.
Gegenüber CNN Portugal stellte der Minister klar, dass sich seine Kritik auf das Verwaltungsmodell und nicht auf die Nutzer bezog. "Es sind nicht die Studenten, die sich verschlechtern. Es ist ein Modell, das versagt hat und überdacht werden muss", erklärte er.
Die Position des Ministers wurde durch eine Erklärung des Bildungsministeriums bekräftigt.
"Es ist völlig falsch, dass die Ministerin für Bildung, Wissenschaft und Innovation der Ansicht ist, dass Bürger mit niedrigem Einkommen die öffentlichen Dienstleistungen verschlechtern. Es ist daher völlig falsch, dass die Ministerin der Ansicht ist, dass Studenten mit geringem Einkommen für die Verschlechterung der Wohnverhältnisse verantwortlich sind", heißt es in der Erklärung, in der bekräftigt wird, dass "die Qualität der öffentlichen Dienstleistungen und ihrer Verwaltung durch die soziale Vielfalt ihrer Nutzer begünstigt wird, was durch zahlreiche wissenschaftliche Studien belegt wurde".
Das Ministerium erinnerte auch daran, dass es Anfang des Monats den Rektoren der Universitäten und den Präsidenten der Fachhochschulen einen Vorschlag im Rahmen des neuen Sozialen Aktionssystems im Hochschulbereich unterbreitet hatte, der darauf abzielte, "geflüchtete Studienanfänger, unabhängig davon, ob sie Stipendiaten sind oder nicht", beim Zugang zu diesen Plätzen zu begünstigen, ein Vorschlag, der nicht gut aufgenommen wurde.
Vor diesem Hintergrund betont das Büro des Ministers, dass "die Wohnheime weiterhin nur von geflüchteten Stipendiaten belegt werden, wobei das Risiko mangelnder Investitionen seitens der Universitäten und Fachhochschulen bestehen bleibt, was zu einer Verschlechterung dieser Einrichtungen führen könnte".
Dieses Risiko bei der Bewirtschaftung der Wohnheime ist die Ursache für die heute in der Rede des Ministers erwähnte "Verschlechterung" und nicht die Nutzung durch die Studierenden", betonte das Ministerium.
"Ernste, entlarvende und in einem demokratischen Staat nicht hinnehmbare Äußerungen "
Die Erklärungen scheinen die Bildungsorganisationen nicht überzeugt zu haben. In einer Stellungnahme spricht FENPROF, ein Verband von Lehrkräften in Portugal, von einem "stigmatisierenden Diskurs".
"Erstens spiegelt diese Aussage ein eindeutiges soziales Vorurteil wider: Sie bringt Armut mit Abwertung in Verbindung, als ob die wirtschaftlich schwächsten Schüler von Natur aus die Ursache für den Verfall der Räume wären, in denen sie leben. Dies ist ein stigmatisierender Diskurs. Arme Studenten verschlechtern die Gebäude nicht; was die Gebäude verschlechtert, ist das Fehlen öffentlicher Investitionen, regelmäßiger Instandhaltung und ernsthafter sozialer Maßnahmen im Hochschulbereich", heißt es in dem Dokument, in dem auch von Aussagen die Rede ist, die "ernsthaft, entlarvend und in einem demokratischen Staat inakzeptabel sind".
Forderungen nach Rücktritt des Ministers
Die Bewegung für den öffentlichen Dienst erklärt sogar, dass Fernando Alexandre nicht in der Lage sei, sein Amt weiter auszuüben, und stellt fest, dass die Äußerungen des Ministers "nicht nur beleidigend sind, sondern auch eine klassistische Logik offenbaren, die Armut kriminalisiert und die Verantwortung für strukturelle Probleme, die der Staat selbst nicht lösen will, auf die Schwächsten überträgt".
"Die MUSP (Movimento de utentes de serviços públicos, Anm. d . Red.) stellt klar: Werkstudenten, Stipendiaten und Menschen aus der Arbeiterklasse sind nicht das Problem - sie sind Opfer eines Systems, das sie prekär macht und sie zum Schweigen bringt", so die Organisation.
Das Movimento de utentes de serviços públicos ist ein Verbund von Nutzern öffentlicher Dienstleistungen.