Das Balkanland mit seinen 6,5 Millionen Einwohnern wird zum 1. Januar 2026 das 21. Mitglied der Eurozone. Seit 2007 ist es Mitglied der Europäischen Union.
Ab dem 1. Januar 2026 wird Bulgarien den Lew durch den Euro als Landeswährung ersetzen.
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Es erfüllt nun die vier Maastricht-Kriterien für den Beitritt zur Währungsunion: Preisstabilität mit einer Inflationsrate von 2,7 % im Jahr 2024, solide öffentliche Finanzen mit einer Staatsverschuldung und einem Defizit von 24 % bzw. 3 % des Bruttoinlandsprodukts im Jahr 2024, Wechselkursstabilität und langfristige Zinsstabilität.
Gemessen am Pro-Kopf-BIP war Bulgarien im Jahr 2024 das ärmste Land der EU.
Es ist auch das EU-Land, dessen Bevölkerung am stärksten von Armut betroffen ist: Mehr als 21 % der Einwohner leben unterhalb der Armutsgrenze.
Mehr Vertrauen, höhere Kreditwürdigkeit
Bulgarien und die EU hoffen, dass der Beitritt zur Eurozone die Wirtschaft des Landes ankurbeln und seine Integration in Europa stärken wird.
"Der größere Effekt ist der langfristige Effekt: die Stärkung des Vertrauens in die Währung, in die Kaufkraft der Währung. Das Vertrauen ausländischer Investoren, derjenigen, die bulgarische Anleihen kaufen, aber auch das Vertrauen derjenigen, die im Land in verschiedenen Sektoren investieren", sagt Petar Ganev, Senior Research Fellow an der bulgarischen Denkfabrik Institute for Market Economics, gegenüber Euronews.
Die Einführung des Euro könnte sich auch auf die Kreditwürdigkeit Bulgariens auswirken.
"Die Kreditagenturen setzen unsere Kreditwürdigkeit wegen des Currency Board (des fixierten Wechselkurses, A.d.R.) herunter", erklärt Ganev.
"Sie sagen, dass unsere Schulden in einer Fremdwährung sind, nämlich dem Euro (...) Sie sagen, wenn man Auslandsschulden hat, in einer anderen Währung, die nicht die eigene ist, dann ziehen wir das von der Kreditwürdigkeit ab. Wir haben also seit 28 Jahren einen Abzug von unserer Kreditwürdigkeit, der jetzt wegfallen wird."
Darüber hinaus glaubt er, dass der Beitritt zur Eurozone sich nur geringfügig auf die Inflation auswirken wird.
"Das ist nicht der Hauptfaktor. Der Hauptfaktor ist der Konsum, gestützt durch den Inflationshaushalt und durch rekordhohe Kredite, insbesondere für neue Häuser", so Ganev.
Politische Turbulenzen
Aber es ist die politische Instabilität, die sich negativ auf die bulgarische Wirtschaft auswirken könnte.
Die Regierung trat Mitte Dezember nach wochenlangen Protesten gegen Korruption zurück.
Bulgarien hatte "sieben Wahlen in drei Jahren, jetzt tritt die Regierung erneut zurück, so dass wir keine langfristige politische Stabilität oder Regierung bilden können. Das führt zu Problemen mit dem Haushalt, weil wir den Haushalt nicht rechtzeitig verabschieden können. Vier der letzten fünf Jahre sind wir ohne Haushalt angetreten", erklärt Ganev.
Der Umrechnungskurs wird auf 1 EUR = 1,95583 BGN festgelegt.
Die Preise werden seit August sowohl in Lew als auch in Euro angegeben, damit sich Verbraucher und Unternehmen darauf einstellen können. Darüber hinaus werden im Januar beide Währungen für Barzahlungen akzeptiert, um den Übergang zu erleichtern.