Eine groß angelegte Desinformationskampagne, die von russischen Bots unterstützt wird, nutzt gefälschte französische Medienberichte, um Emmanuel Macron mit den Verbrechen von Jeffrey Epstein in Verbindung zu bringen.
Die französischen Behörden warnen davor, dass eine russische Manipulationsoperation versucht, den französischen Präsidenten Emmanuel Macron in die Epstein-Akten zu verwickeln, nachdem das US-Justizministerium (DOJ) am 30. Januar die letzte Tranche veröffentlicht hatte.
Nach Angaben der französischen Agentur für die Bekämpfung ausländischer Informationsmanipulation, Viginum, war eine falsche Geschichte, die auf einer Website verbreitet wurde, die die Randmedienzeitung France Soir imitierte, der Auslöser für die Kampagne.
In dem falschen Artikel wurde behauptet, Frankreichs Präsident Emmanuel Macron habe mehrere Partys in Epsteins Pariser Residenz in der prestigeträchtigen Avenue Foch im 16. Arrondissement besucht und stehe auf junge Männer".
Viginum warnte auch, dass die Kampagne die Merkmale der russischen Operation Storm-1516 trage, die erfundene Geschichten und Fälschungen verbreite, um die Interessen des Kremls zu fördern, so die von französischen Medien zitierten Regierungsquellen.
Der Artikel gab sich nicht nur als Medienunternehmen aus, sondern war auch mit der Unterschrift eines Journalisten der französischen Zeitung Le Parisien versehen - eine bekannte Strategie, diefür russische Propagandazwecke einsetzt.
Die Behauptungen in dem Artikel wurden dann in den sozialen Medien aufgegriffen, und zwar in einem als Nachrichtenbericht getarnten Video, in dem behauptet wurde, Macron habe nur eine Woche nach seiner Amtseinführung im Mai 2017 eine Party mit "jungen Männern" organisiert.
@LoetitiaH, einer der Accounts, die das manipulierte Video geteilt haben, ist ein Verbreiter von pro-russischen Narrativen.
Auf der Social Media-Plattform X reagierten die französischen Behörden auf ihrem Konto French Response und wiesen darauf hin, dass die Dokumente in dem Video tatsächlich mit künstlicher Intelligenz erstellt wurden.
In einem augenzwinkernden Posting schrieb French Response: "Es stellt sich heraus, dass Loetitia [das X-Konto, das die Videos geteilt hat] globale Geheimnisse besitzt. Es stellt sich heraus, dass die KI sie in Bilder umsetzt. Es stellt sich heraus, dass der Artikel von France Soir nicht existiert, sondern von russischen Netzwerken direkt weiterverbreitet wird. Es stellt sich heraus, dass auch der Zufall nichts damit zu tun hat. Zum Glück wacht Loetitia über uns."
Eine angebliche Party in Epsteins Pariser Residenz
Die Behauptungen in dem Artikel und dem Social-Media-Video drehen sich um manipulierte E-Mail-Korrespondenzen zwischen Epstein und dem Modelagenten Jean-Luc Brunel, die auf den 20. Mai 2017 datiert sind.
In der offiziellen Datenbank des Justizministeriums findet sich jedoch keine Spur dieser Korrespondenz. Die Referenzcodes des Dokuments sind zwar vorhanden, führen aber zu nicht zusammenhängenden Einträgen, und die Stimme im Video scheint von einer künstlichen Intelligenz generiert zu sein.
In den manipulierten Gesprächen erzählt Brunel Epstein von Macrons Plänen, eine Party in Epsteins Haus in der Avenue Foch zu organisieren.
"Ich werde ein paar Jungs mitbringen... Er mag junge Jungs", sagt Brunel angeblich.
"Zu jung ist gut, wir wissen, was er mag", schreibt Epstein.
Das Video hebt auch die Tatsache hervor, dass Macrons Name in den Epstein-Akten etwa 200 Mal erwähnt wird. Es gibt jedoch keinen Beweis dafür, dass die beiden jemals direkt miteinander kommuniziert haben.
Bei vielen dieser Erwähnungen handelt es sich um Zeitungsausschnitte und Diskussionen über die französische Politik, einschließlich mehrerer Erwähnungen Macrons durch Steve Bannon, der den Akten zufolge ausführlich mit Epstein über seine Bemühungen zur Stärkung der rechtsextremen Parteien in Europa in den Jahren 2018 und 2019 sprach.
Auf der anderen Seite unterhielt Brunel enge Beziehungen zu Epstein. Der Modelagent wurde im Dezember 2020 wegen seiner Rolle bei der Anwerbung junger Frauen für den in Ungnade gefallenen Finanzier inhaftiert, bevor er 2022 Selbstmord beging.
Eine Reihe von veränderten Titelseiten französischer Zeitungen, darunter Liberation und Le Parisien, verbreiteten sich auch online. Die Schlagzeile von Liberation lautet: "Was hat Emmanuel Macron 18 Mal auf Epsteins Insel gemacht, als er Frankreichs Wirtschaftsminister war?", während die Schlagzeile von Le Parisien lautet: "Emmanuel Macron: 18 Besuche auf Epsteins Insel".
In den Akten gibt es keinen Hinweis darauf, dass Macron jemals einen Besuch auf Epsteins Privatinsel in der Karibik geplant hat, und keine der beiden Zeitungen hat diese Geschichten veröffentlicht.
Das Zentrum für die Bekämpfung von Desinformation, eine dem Nationalen Sicherheits- und Verteidigungsrat der Ukraine angegliederte Einrichtung, erklärte, dass diese Beiträge vom Bot-Netzwerk "Matrjoschka" verbreitet wurden, das als eines der größten vom Kreml koordinierten Propaganda-Netzwerke gilt.
Diese Konten dienen dazu, große Mengen an gefälschten Inhalten über Twitter, X und TikTok zu verbreiten, um Desinformationen zu verbreiten.
Epsteins Interesse an Macron
Auch wenn Macrons Name in den neuesten Epstein-Akten erwähnt wird, gibt es keinerlei Beweise dafür, dass er in irgendwelche Vergehen verwickelt war oder davon wusste.
Viele der Erwähnungen zeigen jedoch, dass Epstein ein großes Interesse an dem französischen Präsidenten hatte.
Ein Dokument vom 2. Oktober 2018 zeigt zum Beispiel, dass Epstein Zeit damit verbrachte, seine Kontakte anzuzapfen, um zu versuchen, Macron zu erreichen.
In dem Dokument bittet Epstein Caroline Lang, die Tochter des ehemaligen französischen Kultur- und Bildungsministers Jack Lang, um einen direkten Kontakt zu jemandem aus Macrons Umfeld. Caroline antwortet, sie werde ihren Vater fragen und sich bei ihm melden.
Ein weiteres Dokument aus dem Jahr 2018 zeigt, dass der US-Milliardär Tom Pritzker auf ein Treffen mit Macron und einem anderen Vermittler namens Jacques Bezug nimmt, und andere Austauschvorgänge zeigen, dass Pritzker und Epstein offenbar versuchen, Macron über Lang wegen der Verleihung des Pritzker-Architekturpreises zu kontaktieren.
Jack und Caroline Lang tauchen in den Akten mehrfach auf, zusammen mit Hinweisen auf geplante Treffen sowie einem Austausch, in dem Epstein gegenüber Steve Bannon offenbar damit prahlt, Lang in Paris getroffen zu haben. "Die Minister der Elite", schreibt Epstein und fügt ein Foto von Jack Lang bei.
Ein von @LoetitiaH geteilter Beitrag fügt ein echtes Foto aus den Akten bei, auf dem Caroline Lang zu Epstein sagt, dass "Macron bald eine Regierungsumbildung ankündigen wird".
Das Konto behauptet, dies sei ein Beispiel dafür, dass Lang Epstein "vertrauliche Informationen über Regierungsangelegenheiten" liefert. Zeitungsausschnitte vom Datum dieser E-Mail, dem 9. Oktober 2018, zeigen, dass Macron eine Kabinettsumbildung ankündigen wollte, die er schließlich verschob.
Diese Information war der Öffentlichkeit bereits bekannt und folgte auf den Rücktritt des damaligen Innenministers.
Jack Lang, derzeit Präsident des Pariser Instituts für die arabische Welt, wurde wegen seiner Verbindungen zu Epstein nach der Veröffentlichung der jüngsten Akten vor das französische Außenministerium geladen.
Er sagte, er sei sich des Ausmaßes von Epsteins Verbrechen nicht bewusst gewesen und habe ihn als jemanden gekannt, der sich "leidenschaftlich für Kunst, Kultur und Kino" interessiere.
Auch andere Personen, wie die französische Bankerin Ariane de Rothschild und der frühere norwegische Premierminister Thorbjørn Jagland, erwähnen Treffen mit Macron. Es gibt keine Hinweise darauf, dass Epstein an diesen Treffen teilgenommen hat.
Ein Dokument aus dem Jahr 2016 zeigt, wie der emiratische Geschäftsmann Sutan Bin Sulayem eine Nachricht an Epstein schickt, in der er von einem Mittagessen im Élysée-Palast und einem netten Gespräch mit Macron "über unsere Geschäfte in Frankreich" berichtet. Es gibt keine weiteren Erwähnungen in den Akten von Macron und bin Sulayem zusammen.
Eine andere Akte aus dem Jahr 2018 zeigt einen geschwärzten Absender, der andeutet, dass sie mit Macron über Global Governance und Sozioökonomie gesprochen hätten.
Epstein ist ein Teilnehmer an diesem Austausch, wobei der Absender und ein weiterer Teilnehmer geschwärzt wurden.
Es gibt jedoch keine Anzeichen dafür, dass Epstein Macron jemals getroffen hat.