Nach monatelangem öffentlichen und politischen Druck kündigt das US-Justizministerium an, dass - verspätet - eine riesige Aktenmenge zum Sexualstraftäter Jeffrey Epstein veröffentlicht wird.
Das US-Justizministerium gibt bekannt, dass es weitere Unterlagen aus den Ermittlungsakten zu Jeffrey Epstein publik macht. Eigentlich hätten die Dokumente schon vor Wochen veröffentlicht werden sollen - im Rahmen eines Gesetzes, das aufzeigen soll, was die Regierung über den sexuellen Missbrauch junger Mädchen durch den Finanzmillionär wusste.
Der stellvertretende Generalstaatsanwalt Todd Blanche sagte, die Behörde gebe mehr als drei Millionen Seiten an Dokumenten sowie mehr als 2.000 Videos und 180.000 Bilder frei.
Die Dateien, die auf der Website des Ministeriums veröffentlicht wurden, umfassen einige der mehreren Millionen Seiten an Unterlagen, die bei einer ersten Freigabe von Dokumenten im Dezember zurückgehalten wurden.
Die Freigabe erfolgte auf der Grundlage des Epstein Files Transparency Act. Dieses Gesetz hatte Donald Trump nach monatelangem öffentlichem und politischem Druck erlassen. Es verpflichtet die Regierung, ihre Akten über den verstorbenen Sexualstraftäter und seine Vertraute und ehemalige Freundin Ghislaine Maxwell zu öffnen.
"Die heutige Freigabe markiert das Ende eines sehr umfassenden Prozesses zur Identifizierung und Überprüfung von Dokumenten, um Transparenz für das amerikanische Volk und die Einhaltung des Gesetzes zu gewährleisten", sagte Blanche auf einer Pressekonferenz.
Nachdem das Justizministerium eine vom Kongress gesetzte Frist für die Freigabe aller Akten am 19. Dezember verpasst hatte, teilte es mit, dass es Hunderte von Anwälten damit beauftragt habe, die Unterlagen zu prüfen, um festzustellen, was geschwärzt werden muss, um die Identität der Opfer sexuellen Missbrauchs zu schützen.
Zu den zurückgehaltenen Materialien gehören Informationen, die laufende Ermittlungen gefährden oder persönliche Details über potenzielle Opfer preisgeben könnten. Alle Frauen außer Maxwell wurden aus den Videos und Bildern, die am Freitag veröffentlicht werden, herausgenommen, sagte Blanche.
Die Zahl der zu prüfenden Dokumente ist auf etwa sechs Millionen angewachsen, einschließlich der Duplikate, hieß es aus dem Ministerium.
Das Justizministerium hat kurz vor Weihnachten Zehntausende Seiten an Dokumenten freigegeben, darunter Fotos, Vernehmungsprotokolle, Anrufprotokolle und Gerichtsakten. Viele von ihnen waren entweder bereits öffentlich oder stark geschwärzt.
Darunter befanden sich auch schon zuvor veröffentlichte Flugprotokolle, die zeigen, dass Donald Trump in den 1990er Jahren in Epsteins Privatjet flog, sowie mehrere Fotos des ehemaligen Präsidenten Bill Clinton.
Weder Trump, ein Republikaner, noch Clinton, ein Demokrat, wurden öffentlich des Fehlverhaltens im Zusammenhang mit Epstein beschuldigt, und beide sagten, sie hätten keine Kenntnis davon gehabt, dass der Unternehmer minderjährige Mädchen missbraucht habe.
Im vergangenen Dezember wurden auch Abschriften von Zeugenaussagen von FBI-Agenten veröffentlicht, die Interviews mit mehreren Mädchen und jungen Frauen beschrieben, die sagten, sie seien dafür bezahlt worden, für Epstein sexuelle Handlungen auszuführen.
Epsteins lange Justizakte
Epstein nahm sich im August 2019 in einer New Yorker Gefängniszelle das Leben, einen Monat nachdem er wegen Sexhandels angeklagt worden war.
In den Jahren 2008 und 2009 hatte Epstein eine Haftstrafe in Florida verbüßt, nachdem er sich der Aufforderung zur Prostitution von Personen unter 18 Jahren schuldig bekannt hatte.
Damals hatten die Ermittler Beweise dafür gesammelt, dass Epstein in seinem Haus in Palm Beach minderjährige Mädchen sexuell missbraucht hatte, aber die US-Staatsanwaltschaft erklärte sich bereit, ihn nicht strafrechtlich zu verfolgen, da er sich zu geringeren staatlichen Anschuldigungen schuldig bekannte.
Im Jahr 2021 verurteilte ein Bundesgericht in New York Ghislaine Maxwell, eine britische Prominente, wegen Sexhandels, weil sie ihm geholfen hatte, einige seiner minderjährigen Opfer anzuwerben.
Sie verbüßt derzeit eine 20-jährige Haftstrafe in Texas, nachdem sie aus einem Bundesgefängnis in Florida dorthin verlegt wurde. Sie streitet jegliches Fehlverhalten ab.
Virginia Giuffre klagte Epstein an - auch in ihrem Buch
Die US-Staatsanwälte haben nie jemanden im Zusammenhang mit Epsteins Missbrauch von Mädchen angeklagt. Doch eines seiner Opfer, Virginia Roberts Giuffre, beschuldigte ihn in Gerichtsverfahren, ihr im Alter von 17 und 18 Jahren sexuelle Begegnungen mit zahlreichen Politikern, Wirtschaftsgrößen, bekannten Akademikern und anderen vermittelt zu haben, die alle ihre Anschuldigungen bestritten.
Zu den Beschuldigten gehörte auch Andrew Mountbatten-Windsor, der früher als Prinz Andrew bekannt war und dem seine königlichen Titel aberkannt wurden. Andrew bestritt, Sex mit Giuffre gehabt zu haben, legte aber die Klage gegen eine ungenannte Summe bei.
Virginia Giuffre - Mutter von drei Kindern - starb im April 2025 im Alter von 41 Jahren durch Selbstmord auf ihrer Farm in Westaustralien. In ihrem posthum veröffentlichten Buch "Nobody's Girl" beschreibt sie ihren Leidensweg.