Aufgrund der Bedenken Griechenlands und Maltas wird das vollständige Verbot von Seeverkehrsdienstleistungen bis zu einer Einigung auf G7-Ebene ausgesetzt. Die USA gehen jedoch in die entgegengesetzte Richtung, indem sie die Sanktionen gegen Russland lockern.
Die Europäische Union hat sich am Donnerstag auf eine neue Runde von Sanktionen gegen Russland geeinigt, nachdem Ungarn und die Slowakei ihr Veto im Zusammenhang mit einem Streit mit der Ukraine über die Druschba-Ölpipeline, die inzwischen repariert ist, zurückgenommen hatten.
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Das Kernstück des seit langem blockierten Pakets - ein vollständiges Verbot von Seeverkehrsdiensten für russische Öltanker - wurde jedoch bis zu einer Einigung der G7 auf Eis gelegt, was die wirtschaftlichen Auswirkungen des jüngsten Schrittes der EU erheblich abschwächt.
Mit dem Verbot soll es EU-Unternehmen untersagt werden, Schiffen, die russisches Rohöl transportieren, jegliche Art von Dienstleistungen wie Versicherung, Schifffahrt oder Hafenzugang anzubieten. In der Praxis wird es die G7-Preisobergrenze ersetzen, die Dienstleistungen unter bestimmten Bedingungen zuließ.
Schweden und Finnland hatten sich federführend für das generelle Verbot eingesetzt und argumentiert, dass es die Materialkosten für den russischen Ölsektor erheblich in die Höhe treiben, die Verbreitung gefälschter Dokumente eindämmen und die Transaktionen für europäische Unternehmen erleichtern würde.
Die Europäische Kommission griff den Vorschlag auf und nahm ihn in das 20. Sanktionspaket auf, das Anfang Februar vorgelegt wurde.
Griechenland und Malta meldeten jedoch bald Bedenken an. Die Küstenländer befürchten, dass die Einführung eines vollständigen Verbots ohne die Unterstützung der G7 ihrer heimischen Wirtschaft schaden, den Wettbewerb mit China und Indien ankurbeln und Russlands "Schattenflotte", die maroden Schiffe, die Moskau einsetzt, um westliche Beschränkungen zu umgehen, stärken würde.
Griechenland verfügt über eine mächtige Schiffseignerindustrie, und Malta hat einen starken Flaggensektor.
Da für Sanktionen die Einstimmigkeit der 27 Mitgliedstaaten erforderlich ist, einigten sich die Botschafter auf einen Kompromiss, der vorsieht, dass die Europäische Union auf dem Papier das vollständige Verbot von Seeverkehrsdiensten billigt, in der Praxis aber darauf wartet, dass die G7 vorankommt.
Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass die G7-Vereinbarung in nächster Zeit zustande kommt.
Als Reaktion auf die Schockwellen, die die Sperrung der Straße von Hormuz ausgelöst hat, hat das Weiße Haus beschlossen, die Sanktionen gegen russisches Öl zu lockern, was die Europäer verärgert.
Nachdem die erste Ausnahmeregelung Anfang des Monats ausgelaufen war, kündigte US-Finanzminister Scott Bessent an, sie nicht mehr zu verlängern, nur um zwei Tage später den Kurs zu ändern und eine neue Ausnahmeregelung bis zum 16. Mai zu erlassen.
EU-Wirtschaftskommissar Valdis Dombrovskis, der letzte Woche mit Bessent zusammentraf, bevor die neue Ausnahmeregelung eingeführt wurde, sagte, die politische Kehrtwende sei vor dem Hintergrund der hohen Energiepreise "schwer zu verstehen".
Einem aktuellen Bericht der Internationalen Energieagentur (IEA) zufolge stiegen die Einnahmen Russlands aus Rohöl und raffinierten Produkten im März drastisch auf 19 Milliarden Dollar (16 Milliarden Euro) gegenüber 9,7 Milliarden Dollar (8,2 Milliarden Euro) im Februar.
Die Finanzspritze hat dem Kreml geholfen, einen Trend der wirtschaftlichen Stagnation abzufedern, der im ersten Quartal 2026 zu einem Defizit von 60 Mrd. $ (51 Mrd. €) führte, das über den Prognosen lag.
Dombrovskis ist der Ansicht, dass die EU nicht ewig auf den G7-Gipfel warten sollte, eine Ansicht, die von der Mehrheit der Mitgliedstaaten geteilt wird. Griechenland und Malta beharren jedoch auf ihrer Ablehnung.
"Je breiter wir uns auf Sanktionen einigen können, desto wirksamer sind sie. So gesehen ist ein Vorgehen auf G7-Ebene effektiver als ein Vorgehen nur auf EU-Ebene", sagte Dombrovskis am Dienstag während einer Pressekonferenz, an der Euronews teilnahm.
"Aber wir sollten uns nicht davon abhängig machen", fügte er hinzu. "In diesem Fall müssen wir als EU handeln und den Sanktionsdruck auf Russland aufrechterhalten und erhöhen."
Ben McWilliams, Associate Fellow bei Bruegel, ist der Ansicht, dass die EU das vollständige Verbot durchsetzen kann, wenn sie sich die Unterstützung des Vereinigten Königreichs sichert, das weltweit führende Anbieter von so genannten Protection and Indemnity (P&I)-Versicherungen auf See beherbergt.
Bislang hat sich die britische Regierung in der Debatte zurückgehalten.
"Das ist natürlich zweitrangig gegenüber einer stärkeren und kohärenteren Position auf G7-Ebene", sagte McWilliams und merkte an, dass das Schicksal der Straße von Hormuz die Gleichung verschieben könnte.
"Niedrigere Ölpreise könnten aus Sicht der USA im Prinzip wieder etwas Spielraum für eine Verschärfung der Sanktionen gegen Russland eröffnen. Aber die US-Politik ist von Natur aus unberechenbar.
Zusätzlich zu dem vollständigen Verbot von Seeverkehrsdienstleistungen zielt das 20. Sanktionspaket auf Schiffe der "Schattenflotte", regionale Banken und Kryptowährungsplattformen ab und beschränkt die Einfuhr von Metallen, Chemikalien und kritischen Mineralien im Wert von rund 570 Millionen Euro.
Zum ersten Mal erklärt sich die EU bereit, ihr Instrument zur Bekämpfung der Umgehung von Sanktionen einzusetzen, um den Verkauf von numerischen Computern und Funkgeräten an Kirgisistan zu verbieten, ein Land, das seit langem verdächtigt wird, Moskau bei der Beschaffung von auf der schwarzen Liste stehenden Gütern zu unterstützen.
Der Handel zwischen der EU und Kirgisistan ist in den vergangenen Jahren sprunghaft angestiegen. Im Jahr 2021 führte die EU Waren im Wert von 263 Millionen Euro nach Kirgisistan aus. Im Jahr 2024 beliefen sich die Warenausfuhren auf 2,5 Mrd. EUR.