Der Streit um den Iran-Krieg könnte die NATO tief erschüttern: Laut einer geleakten Pentagon-Mail erwägen die USA, unwillige Verbündete abzustrafen. Betroffen wären ausgerechnet enge Partner wie Spanien und Großbritannien.
Die interne E-Mail, über die Reuters zuerst berichtete, macht die in Washington weit verbreitete Frustration über mehrere NATO-Staaten deutlich. Diese hatten den US-Streitkräften die Nutzung von Luftwaffenstützpunkten auf ihrem Hoheitsgebiet zum Auftanken von Militärflugzeugen sowie den Überflug auf dem Weg zu Angriffen gegen den Iran verweigert.
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Die Verweigerung von Basis- und Überflugrechten, im NATO-Jargon als ABO bekannt, werde in der E-Mail als "absolute Grundlage der NATO" bezeichnet, zitierte Reuters einen namentlich nicht genannten Beamten.
Eine hochrangige NATO-Quelle sagte Euronews, der Ton der E-Mail sei angesichts der "Unzufriedenheit von US-Präsident Donald Trump mit Europa und insbesondere Spanien" nicht überraschend.
Spanien gerät ins Visier Washingtons
Der spanische Premierminister Pedro Sánchez war in Europa die deutlichste Stimme gegen den Krieg der USA und Israels gegen den Iran. Schon in den ersten Tagen des Konflikts, als andere Staaten die Angriffe stillschweigend unterstützten, verweigerte Spanien den USA den Zugang zu gemeinsam betriebenen Militärstützpunkten auf spanischem Boden. Zugleich verurteilte Madrid die Angriffe auf den Iran als "ungerechtfertigte und gefährliche militärische Intervention".
Nach Angaben der NATO-Quelle hängt Trumps Frustration über Spanien auch mit Sánchez' Weigerung zusammen, die Verteidigungsausgaben von 2,1 Prozent des BIP auf 5 Prozent zu erhöhen, wie es die übrigen NATO-Verbündeten zugesagt hatten. Trump bezeichnete Spanien deshalb als "Nachzügler" und sagte kurz darauf: "Sie haben keine Entschuldigung, das nicht zu tun. Aber gut. Ehrlich gesagt sollte man sie vielleicht aus der NATO werfen."
"Es geht auf das politische Taktieren zurück, mit dem Sánchez seine politische Basis beschwichtigt", sagte die Quelle. Spanien sei das einzige Land, das erklärt habe, nicht 5 Prozent seines BIP für Verteidigung ausgeben zu müssen.
Auf Trumps Drängen verständigten sich die NATO-Staaten beim Gipfel der Allianz in Den Haag darauf, ihre Verteidigungsausgaben bis 2035 auf 5 Prozent des BIP anzuheben. Madrid hält jedoch daran fest, seine Fähigkeitsziele auch mit 2 Prozent erreichen zu können.
Sánchez wies Fragen zu dem Bericht zurück. Die Regierung stütze sich auf "offizielle Dokumente und Positionen, nicht auf informelle Mitteilungen", sagte er am Freitag am Rande eines EU-Gipfels in Zypern vor Reportern.
Auch Großbritannien wird als Ziel möglicher Vergeltung genannt
In der Pentagon-E-Mail, die Berichten zufolge aus höheren Ebenen des US-Verteidigungsministeriums stammt, werden demnach auch Vergeltungsmaßnahmen gegen das Vereinigte Königreich erwogen. Hintergrund ist, dass Premierminister Keir Starmer sich öffentlich geweigert hatte, sich dem Krieg anzuschließen.
Außerdem wird in der E-Mail erwogen, die diplomatische Unterstützung der USA für langjährige europäische "imperiale Besitztümer" neu zu bewerten, darunter die Falklandinseln. Das US-Außenministerium erkennt Großbritannien seit langem als offiziellen Verwalter der Inselgruppe an, nachdem London die Inseln 1982 im Krieg zurückerobert hatte.
Argentinien beansprucht die Falklandinseln jedoch weiterhin für sich, und der derzeitige argentinische Präsident Javier Milei gilt als enger Unterstützer Trumps.
Experten warnen vor weiterem Schaden für die NATO
Experten zufolge ist es ausgeschlossen, dass die USA Spaniens NATO-Mitgliedschaft einfach aussetzen könnten. Trumps anhaltende Kritik an dem 77 Jahre alten transatlantischen Bündnis sei jedoch höchst schädlich.
"Man kann niemanden aus der NATO ausschließen, es sei denn, es liegt ein wesentlicher Verstoß gegen die Bündnisregeln vor. Dafür gibt es im Fall Spaniens keinerlei Belege", sagte der frühere britische Armeehauptmann Dr. Patrick Bury. "Aber Trump hat die NATO bereits so sehr heruntergewirtschaftet – kann sie die nächsten drei Jahre überleben?"
Den NATO-Staaten stehe es "durchaus zu, den Zugang zu Militärbasen zu verweigern", sagte Bury weiter. "1986, während der US-Aktion gegen Libyen, schlossen sowohl Frankreich als auch Spanien ihre Luftwaffenstützpunkte für die USA. Es gibt also einen Präzedenzfall."
Zudem habe es "keine Konsultation mit der NATO über diesen Krieg" gegeben, und der Iran sei "kein NATO-Gebiet", so Bury, der an der Universität Bath in Großbritannien zu Kriegsführung und Terrorismusbekämpfung forscht.
Er stellte außerdem die Motive derjenigen infrage, die das Dokument durchsickern ließen, und vermutete, die Veröffentlichung könne Teil einer breiteren Strategie innerhalb der US-Regierung sein, um der NATO zu schaden.
Seit dem Krieg im Iran haben sich Trumps verbale Angriffe und Drohungen, aus der NATO auszutreten, gehäuft. Er bezeichnete das Bündnis als "Papiertiger" und warf den Verbündeten vor, ihn im Konflikt mit dem Iran im Stich gelassen zu haben.
"Die größere Frage ist, wer das geleakt hat – und warum", sagte Bury. "War es Teil eines größeren Versuchs, die NATO zu Fall zu bringen? Oder sollte es eine Botschaft an die Verbündeten sein, in der Straße von Hormus zu handeln?"
Die Straße von Hormus, eine der wichtigsten internationalen Schifffahrtsrouten der Welt, ist wegen des Krieges mit dem Iran blockiert. Zunächst sperrte der Iran die Passage für westliche Schiffslieferungen und löste damit anhaltendes Chaos sowie stark steigende Energiepreise aus. Später veranlassten die USA eine Blockade, durch die die Wasserstraße inzwischen vollständig für den weltweiten Schiffsverkehr geschlossen ist. Diplomatische Vermittlungsversuche unter Führung Pakistans und der Türkei stecken weiterhin fest.