Ein US-Verteidigungsgesetz aus dem Jahr 2026 verhindert zwar nicht den Abzug von Truppen aus Europa, schreibt aber Konsultationen und Begründungen für größere Kürzungen vor, die einen solchen Schritt erschweren.
Nach Angaben des Pentagon werden die USA rund 5.000 Soldaten aus Deutschland abziehen - ein Schritt, der Besorgnis über einen umfassenderen Abbau der US-Streitkräfte in Europa ausgelöst hat.
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In Deutschland befinden sich derzeit rund 36.000 US-Soldaten und mehrere wichtige militärische Zentren, darunter der Luftwaffenstützpunkt Ramstein, das Hauptquartier und ein medizinisches Zentrum, in dem Opfer der Kriege in Afghanistan und im Irak behandelt wurden.
Je nach Rotation sind schätzungsweise 80.000 bis 100.000 US-Soldaten in ganz Europa stationiert.
Diese Stützpunkte festigen die Präsenz der NATO in Europa, beherbergen US-Streitkräfte und unterstützen gemeinsame Ausbildungsmaßnahmen und Operationen mit Verbündeten.
Die geplante Reduzierung um 5.000 Soldaten entspricht etwa 14 % der insgesamt in Deutschland stationierten Soldaten. Zu den Truppen, die abgezogen werden sollen, gehören ein Brigade-Kampfteam und ein Fernkampfbataillon, die die Regierung Biden während ihrer Amtszeit zu stationieren plante. Sie werden nun nicht mehr in Europa stationiert sein.
Sean Parnell, Sprecher des Pentagon, in dem das US-Verteidigungsministerium angesiedelt ist, erklärte, die Entscheidung sei das Ergebnis einer "gründlichen Überprüfung der Truppenstärke des Ministeriums in Europa und trägt den Anforderungen des Einsatzgebietes und den Bedingungen vor Ort Rechnung".
Die Ankündigung des Truppenabzugs - die erfolgte, nachdem der deutsche Regierungschef Friedrich Merz das Vorgehen der Trump-Administration im Iran gerügt hatte - steht im Einklang mit Drohungen, die US-Präsident Donald Trump in der Vergangenheit ausgesprochen hat.
Zum Ende seiner ersten Amtszeit im Jahr 2020 kündigte der Präsident an, rund 9.500 US-Truppen aus Deutschland abzuziehen. Die Idee stieß auf Widerstand im Kongress, bevor sie schließlich von der Regierung Biden, die 2021 die Macht übernahm, gestoppt wurde.
Trotz der Kritik von republikanischen und demokratischen Gesetzgebern an seinem jüngsten Vorschlag zum Truppenabzug_(Quelle auf Englisch)_ legte Trump am Samstag noch einmal nach und erklärte gegenüber Reportern in Florida, dass seine Regierung "noch viel mehr" als die bereits erwähnten 5.000 Soldaten abziehen werde.
Ist Trump in der Lage, eine große Zahl von US-Truppen in Europa abzubauen?
Mehrere Analysten und Kommentatoren haben darauf hingewiesen, dass ein Teil des US-Verteidigungsgesetzes, das dieses Jahr in Kraft getreten ist, das Pentagon daran hindert, die Zahl der in Europa stationierten Truppen erheblich zu reduzieren.
Gemäß Abschnitt 1249 des National Defense Authorisation Act für das Jahr 2026 (Q_uelle auf Englisch)_ sind die Regierungen in der Verwendung von Pentagon-Mitteln für Truppenkürzungen eingeschränkt.
Dem Gesetz zufolge kann das Pentagon sein Budget nicht dazu verwenden, die Truppenstärke in Europa für mehr als 45 Tage auf unter 76.000 Mann zu reduzieren, es sei denn, es werden bestimmte Bedingungen erfüllt.
Dazu gehören die Bescheinigung, dass die Kürzungen im Interesse der nationalen Sicherheit der USA liegen, die vorherige Konsultation der NATO-Verbündeten und die Vorlage eines detaillierten Berichts an den Kongress.
Außerdem gibt es eine Wartezeit, was bedeutet, dass größere Truppenreduzierungen nicht sofort vorgenommen werden können.
Abgesehen von den rechtlichen Grenzen ist ein Truppenabzug aus Europa komplex und teuer, wie Analysten feststellen.
In einer Analyse von Liana Fix von der unabhängigen US-Denkfabrik Council on Foreign Relations heißt es, dass die US-Streitkräfte in Deutschland in globale Kommandostrukturen eingebettet sind (Quelle auf Englisch), was bedeutet, dass ihre Verlegung logistisch kompliziert und kostspielig ist und die militärische Bereitschaft schwächen könnte.
Auf deutscher Seite haben Beamte bisher die unmittelbaren Auswirkungen des Verlusts von 5.000 Soldaten heruntergespielt. Verteidigungsminister Boris Pistorius bezeichnete die Verlegung als "vorhersehbar" und drängte darauf, dass Europa mehr Verantwortung für seine eigene Sicherheit übernehmen solle.
Auch der deutsche Außenminister Johann Wadephul und Bundeskanzler Friedrich Merz reagierten gelassen auf die Nachricht, wie Merz am Sonntag in einem Fernsehinterview erklärte: "Sie verlegen ständig ihre Truppen weltweit, und davon sind auch wir betroffen."
Kritiker und Politiker wiesen darauf hin, dass die Drohung, keine Tomahawk-Raketen auf deutschem Boden zu stationieren, ein größeres Risiko darstelle als der Truppenabzug, da Berlin damit eine Raketenlücke hinterlasse, die es aus eigener Kraft nicht ersetzen könne.