Die Kreml-nahe Partei "Neue Leute" steigt in Umfragen auf Platz zwei. Internetabschaltungen, Kriegsfrust und fehlende Alternativen treiben Russen zu einer kontrollierten Protestoption.
Eine russische politische Partei, die 2020 als vom Kreml sanktioniertes Ventil für Proteststimmen gegründet wurde, ist in offiziellen Umfragen auf den zweiten Platz aufgestiegen. Internetabschaltungen und Kriegsfrustration treiben die Russen zur einzigen politischen Option, die den Staat auch nur im Entferntesten kritisieren würde.
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Laut WZIOM, dem staatlichen russischen Meinungsforschungsinstitut, hat die Partei "Novye Lyudi", auf deutsch "Neue Leute" jetzt 13,4 % der Stimmen - doppelt so viel wie vor einem Jahr (6,6 %).
Die konservative Kommunistische Partei liegt mit 10,9 % und die Liberaldemokratische Partei - die bis zu seinem Tod im Jahr 2022 von dem Ultranationalisten Wladimir Schirinowski geführt wurde - gerät mit 10,1 % im Hintertreffen.
Zum ersten Mal beträgt der Abstand zwischen "Neue Leute" und den alten systemischen Oppositionsparteien 2,5 Prozentpunkte.
Die Unterstützung für "Einiges Russland", das de facto vom russischen Präsidenten Wladimir Putin geführt wird, ist seit April 2024 von 36 % auf 27,7 % gesunken.
Putins eigene Zustimmungsrate lag nach den am 24. April veröffentlichten Daten bei 65,6 % - der niedrigste Wert seit Beginn der umfassenden Invasion in der Ukraine.
WZIOM ist eine staatliche Einrichtung, deren Daten nicht unabhängig überprüft werden können. Außerdem schafft die Zensur in Kriegszeiten starke Anreize für die Befragten, sozialverträgliche Antworten zu geben.
Der politische Kommentator Andrey Pertsev sagte Euronews jedoch, dass WZIOM keinen offensichtlichen Grund hatte, die Zahlen von "Neue Leute" aufzublähen und argumentierte, dass die tatsächliche Unterstützung der Partei höher sein könnte als die veröffentlichten Zahlen vermuten lassen.
Internetbeschränkungen als Katalysator
Nach der russischen Invasion in der Ukraine begannen die russischen Behörden, digitale Plattformen systematisch zu beschränken. Facebook und Instagram wurden im Frühjahr 2022 blockiert.
YouTube wurde im August 2024 gedrosselt. Im März waren WhatsApp und Telegram - die jeweils von mehr als 90 Millionen Menschen in Russland genutzt werden - fast vollständig unzugänglich geworden.
Laut den Daten von Mediascope aus dem Jahr 2024 erreichte Telegram jeden Monat 74 % der Russen ab 12 Jahren, und jeder zweite Russe nutzte es täglich. Für viele Nutzer war es ein Arbeitsinstrument, eine Werbeplattform und eine primäre Nachrichtenquelle.
Die Frustration erreichte im März ihren Höhepunkt, als das mobile Internet im Zentrum Moskaus für drei Wochen ausfiel. Nur eine vom Kreml genehmigte Whitelist von Websites - große Banken, das Yandex-Ökosystem und staatliche Medien - blieb zugänglich.
Moskauer Bürger konnten keine Taxis mehr anrufen oder mit Karte bezahlen. Öffentliche Toiletten funktionierten nicht mehr, weil die Bezahlung einen Internetzugang erforderte. Die Zeitung Kommersant berichtete, dass die Wirtschaft der Stadt allein in den ersten fünf Tagen zwischen 3 und 5 Milliarden Rubel (35 bis 60 Millionen Euro) verlor.
Der stellvertretende Duma-Sprecher und ehemalige Präsidentschaftskandidat Wladislaw Dawankow startete eine Petition gegen die Telegram-Beschränkungen, die mehr als 1 Million Unterschriften sammelte, obwohl Kritiker anmerkten, dass das Abstimmungssystem mehrere Einreichungen zulässt.
Auf dem Parteitag im März wurde das Wort "VPN" prominent auf der Bühne platziert. Der Parteivorsitzende Alexei Nechaev erklärte: "Wir sind gekommen, um ein neues Russland zu repräsentieren - eines, das ohne Verbote und Zwang leben und innenpolitische Probleme lösen will."
"Wir haben gegen Einschränkungen und Verbote gekämpft. Gegen die Erhöhung des Wehrpflichtalters. Gegen die totale Kontrolle des Internets. Gegen Gewalt", erklärte Nechaev.
Der politische Analyst Abbas Gallyamov bezeichnete den Aufstieg der Partei als "ein Zeichen für eine wachsende Anti-System-Stimmung".
"Wenn es keine Fische gibt, zählt sogar ein Flusskrebs als Fisch", sagte er Euronews. "Weil die Auswahl extrem begrenzt ist, wählen die Menschen aus dem, was es gibt. Es ist nicht die Leistung der Partei - es ist die negative Bewertung des Systems."
Pertsev sagte, viele Russen suchten nach einem sicheren Weg, ihre Unzufriedenheit auszudrücken und sahen "Neue Leute" als eine legalisierte Form des Protests.
"Die öffentliche Politik ist immer noch ein lebendiger Organismus, auch wenn es sich nicht um eine echte Demokratie handelt", sagte er. "Die Menschen haben Probleme, und sie wenden sich an denjenigen, der zumindest darüber spricht und das staatliche Handeln sanft kritisiert."
Sympathie umlenken
Die nominell zentristische Partei "Neue Leute" wurde am 1. März 2020 gegründet, um, wie Perzew sagte, dem Kreml die Möglichkeit zu geben, protestierende städtische Wähler in einen kontrollierbaren Rahmen zu lenken, weg von der systemfremden Opposition.
Bei den Parlamentswahlen 2021 erhielt die Partei 5,32 % der Stimmen und 13 Duma-Sitze - das erste Mal seit 14 Jahren, dass sich das russische Parlament aus fünf Parteien zusammensetzte.
Der Gründer der Partei, Nechaev, ist Unternehmer und Eigentümer des Kosmetikunternehmens Faberlic. Die russische Nachrichtenagentur Meduza hatte zuvor berichtet, dass er sich an Juri Kowaltschuk - einen der engsten Verbündeten Putins - gewandt habe, um das Projekt zu finanzieren und zu organisieren.
Nechaev hat jegliche Verbindung zum Kreml bestritten, obwohl seine Partei im Gegensatz zu ihrer lautstarken Kritik an "Einiges Russland" eine eher neutrale bis einigermaßen unterstützende Haltung gegenüber Putin einnimmt.
In einem Interview mit der New York Times vom Februar 2021 stellte Nechaev drei ungeschriebene Regeln für Parteien in Russland auf: keine Kritik an Putin oder seinem inneren Kreis, keine Organisation von Protesten und keine Annahme ausländischer Gelder. "Neue Leute" hält sich an alle drei Regeln, sagte er.
In der Praxis war die parlamentarische Bilanz von "Neue Leute" sogar noch vorsichtiger oder unterstützte die Entscheidungen der Regierungspartei.
Ihre Abgeordneten haben häufig an der Seite von Einiges Russland für Maßnahmen gestimmt, die sie später in der Öffentlichkeit kritisierten. Fast die gesamte Partei unterstützte Gesetze, die es den Regionen erlauben, Bürgermeisterwahlen abzuschaffen, obwohl sie sich für die lokale Demokratie einsetzen.
Wedomosti berichtete, dass Dawankow an der Ausarbeitung von Gesetzen zum Verbot von Geschlechtsumwandlungen beteiligt war. Aber sie steht auch Moskaus vollständigem Einmarsch in die Ukraine im Jahr 2022 kritiklos gegenüber.
Im Frühjahr 2022 stimmte "Neue Leute" zusammen mit allen anderen Parlamentsparteien für die strafrechtliche Verfolgung der Verbreitung von "Fake News" über die russische Armee.
Während seiner Präsidentschaftskampagne appellierte Dawankow vorsichtig an die Antikriegswähler, ohne jemals das Wort "Krieg" zu benutzen oder den Abzug der russischen Truppen aus der Ukraine zu fordern.
Am Tag nach den Präsidentschaftswahlen im März 2024 gratulierte er Putin und sagte: "Nur Putin kann den (Krieg) gewinnen und einen dauerhaften Frieden erreichen". Regionale Zweigstellen der "Neuen Leute" senden weiterhin Hilfsgüter an die russischen Truppen an der Front.
Der nominelle Liberalismus der Partei hat auch in anderen Bereichen seine Grenzen. Während sie die Internetfreiheit verteidigte, forderte "Neue Leute" die Russen auf, einen Brief zu unterzeichnen, in dem Telegram aufgefordert wird, ein russisches Büro zu eröffnen - was zur Folge hätte, dass die Nutzerdaten auf Servern gespeichert würden, die den russischen Sicherheitsdiensten zugänglich sind.
Die Partei hat auch vorsichtige Kritik an Einschränkungen geübt, ohne die Verantwortlichen zu nennen. Laut de unabhängigen russischen Online-Medium "The Bell" werden die Internetkontrollen nun vom Zweiten Dienst des FSB überwacht - der gleichen Abteilung, die mit den Vergiftungen der russischen Oppositionellen Alexei Navalny und Vladimir Kara-Murza in Verbindung gebracht wird.
Die nächsten Schritte des Kremls
Im Vorfeld der für September angesetzten Parlamentswahlen baut "Neue Leute" seine Kampagne auf und könnte landesweit den zweiten Platz erreichen.
Gallyamov sagte, dass die Spaltungen innerhalb des Kremls selbst der Partei Raum für Manöver innerhalb ihrer sorgfältig verwalteten Grenzen eröffnet hätten.
"Die eine Seite will Telegram blockieren, die andere hält es für eine schlechte Idee", sagte er. "'Neue Leute' sieht diese Meinungsverschiedenheit und versteht, dass dies ein Bereich ist, in dem begrenzter Dissens erlaubt ist."
Russischen Medienberichten zufolge diskutieren Kreml-Beamte bereits darüber, wie man die Unterstützung der Partei verringern kann.
Perzew sagte, dass die innenpolitischen Verantwortlichen unter der Leitung von Sergej Kirijenko es vorziehen könnten, "Neue Leute" zu nutzen, um die zunehmend ideologisch geprägte Kommunistische Partei als zweite Kraft im System zu ersetzen.
Ob dies geschehe, könne davon abhängen, ob Putin persönlich die Wahlliste von "Einiges Russland" anführe.
"Wenn Putin die Liste anführt, muss "Einiges Russland" extrem hohe offizielle Ergebnisse erzielen", so Perzew.
"Wenn dies nicht der Fall ist und sich die wirtschaftlichen Probleme verschlimmern, könnte eine Umlenkung der Proteststimmen auf 'Neue Leute' als sicher für das Regime dargestellt werden", so Petsev. Ein Ausweg wäre eine vom Kreml unterstützte Koalition zwischen den beiden Parteien, die Berichten zufolge ebenfalls diskutiert wurde.