Bei ihrem Besuch in Kyjiw spricht Ursula von der Leyen von einem Wendepunkt. Die EU und die Ukraine vereinbaren eine neue Drohnenpartnerschaft, während auch der EU-Beitritt wieder Fahrt aufnimmt.
Als Ursula von der Leyen zuletzt Ende Februar nach Kyjiw reiste, kam sie mitten in einem erbarmungslosen Winter an. Nach russischen Angriffen kam es in der ganzen Ukraine zu großflächigen Stromausfällen. Viele Menschen mussten Temperaturen unter dem Gefrierpunkt ohne Heizung aushalten.
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Bei ihrer zweiten Reise in diesem Jahr sagte sie in dieser Woche bei ihrer Ankunft am Bahnhof: "Das Blatt wendet sich."
Es war ein kühner Satz, der eine bemerkenswerte Veränderung innerhalb von weniger als fünf Monaten auf den Punkt brachte.
Während die Frontlinien in einem Abnutzungskrieg festgefahren sind, verlagert die Ukraine den Kampf zunehmend in die Luft. Mit Langstrecken-Drohnen greift sie russische Ölraffinerien an, teils Tausende Kilometer von der Kontaktlinie entfernt. Diese Strategie setzt Moskaus Kriegskasse unter Druck und zwingt das energiereiche Land, seine Kraftstoffexporte zu begrenzen.
"Russland mag euren Himmel mit Rauch verdunkelt haben. Aber niemand lässt sich täuschen. Keine Rauchwolke kann die Realität auf dem Schlachtfeld verbergen", sagte von der Leyen am Mittwoch neben dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj.
"Russlands Schwung ist gering. Die Ukraine hält dagegen und leistet weiter Widerstand."
Passend dazu stand ihr eintägiger Besuch unter der brennenden Julisonne ganz im Zeichen der Drohnen.
Von der Leyen und Selenskyj unterzeichneten eine Verteidigungs- und Industriepartnerschaft zwischen der EU und der Ukraine zur Entwicklung unbemannter Luftfahrzeuge. Die Vereinbarung, die erste ihrer Art, soll die industrielle Schlagkraft der EU mit Kyjiws Hightech-Know-how in gemeinsamen Unternehmen zusammenführen. Auffällig ist, dass sie auch die Lagerung von Drohnen auf EU-Gebiet ermöglicht, bevor diese in der Ukraine eingesetzt werden.
Die Finanzierung stammt aus dem militärischen Teil des Unterstützungsdarlehens über 90 Milliarden Euro sowie aus den rund 10 Milliarden Euro, die im SAFE-Verteidigungsprogramm noch verfügbar sind. Später soll die Zusammenarbeit auf Raketentechnologie ausgeweitet werden.
Doch dass "das Blatt sich wendet", heißt nicht, dass die Ukraine den Krieg bereits gewinnt.
Russland nutzt den akuten Mangel der Ukraine an US-Patriot-Abfangraketen aus, die für die Abwehr ballistischer Raketen entscheidend sind. In unerbittlichem Tempo beschießt Moskau ukrainische Städte. In den vergangenen Wochen wurden Wohnhäuser, Supermärkte, Lagerhallen, Bahnhöfe, Schulen und Museen getroffen; Hunderte Zivilisten kamen ums Leben.
An diese extreme Verletzlichkeit wurde von der Leyen erinnert, als sie nach einem Luftalarm hastig in einen unterirdischen Schutzraum gebracht wurde. Die Maßnahme, die Euronews mitverfolgte, lief ruhig ab und dauerte nur wenige Minuten.
Kurz nach dem Verlassen des Schutzraums besuchte sie die Kyjiw-Petschersk Lawra, ein historisches Kloster, dessen goldkuppelige Kathedrale im Juni durch einen russischen Angriff in Brand geraten war. Während sie die Fresken betrachtete, sah sie Stellen, die noch immer von Ruß geschwärzt waren.
Es war ein weiteres Zeichen dafür, dass Moskau vor nichts Halt macht, nicht einmal vor dem Heiligen.
Unterdessen wurden die leisen Stimmen des Unmuts über Selenskyjs überraschende Regierungsumbildung im Verlauf des Besuchs immer lauter. Am folgenden Tag, als von der Leyen bereits wieder abgereist war, gingen Ukrainerinnen und Ukrainer auf die Straße, um gegen die Entlassung von Mychajlo Fedorow zu protestieren. Der sehr beliebte Verteidigungsminister gilt als einer der zentralen Köpfe hinter dem Sprung der ukrainischen Drohnenkriegsführung in eine neue Dimension.
EU und Ukraine: neuer Gleichklang
Die Wende, von der von der Leyen sprach, vollzieht sich nicht nur an der Front. Auch der lang ersehnte Weg der Ukraine in die EU hat eine erstaunliche Kehrtwende erlebt.
Im Februar hatte die Kommissionspräsidentin kaum Fortschritte vorzuweisen. Der Beitrittsprozess lag fest in der Hand des ungarischen Vetos, das jede formelle Entscheidung blockierte. Solange Viktor Orbán im Amt blieb, schien die Hoffnung nahezu dahin.
Zu dieser Blockade kam eine aus Sicht von der Leyens kaum erfüllbare Forderung Selenskyjs: ein vollständiger EU-Beitritt bis 2027. Das Datum war in den von den USA geführten Friedensgesprächen aufgekommen, in denen der Beitritt als Teil künftiger Sicherheitsgarantien diskutiert wurde.
"Es stimmt, wir wollen einen schnellen Weg zur Mitgliedschaft", sagte Selenskyj damals.
Neben ihm blieb von der Leyen mit unbewegter Miene stehen und griff zu ihrer besten Diplomatie, um diese Vorstellung zu dämpfen.
"Ich verstehe sehr gut, dass für Sie ein klares Datum wichtig ist. Das Datum, das Sie setzen, ist Ihr Maßstab, den Sie erreichen wollen", sagte sie zu Selenskyj.
"Sie wissen, dass wir allein keine Termine zusagen können. Aber unsere Unterstützung dafür, dass Sie Ihr Ziel erreichen, ist absolut eindeutig."
In dieser Woche klang die Geschichte des EU-Beitritts ganz anders.
Von der Leyen kam nach Kyjiw, nur einen Tag nachdem die Ukraine einen neuen Verhandlungsblock eröffnet hatte, den zweiten innerhalb eines Monats. Möglich wurde der Durchbruch nach den ungarischen Wahlen im April. Er ebnet den Weg, um die verbleibenden vier Verhandlungsblöcke nach der Sommerpause zu öffnen. Der Fortschritt ist endlich greifbar.
Zu von der Leyens Erleichterung spricht Selenskyj inzwischen nicht mehr über 2027. Nach Kritik anderer Staats- und Regierungschefs hat er seine Zielmarken von der Fantasie in die Realität verlegt. Nun konzentriert er sich darauf, die bewährte Beitrittsmethodik bestmöglich zu nutzen.
"Unsere Beziehung zu Europa ist heute stärker, bedeutungsvoller und persönlicher als jemals zuvor in unserer Geschichte", sagte er diesmal.
Unter vier Augen begrüßten von der Leyen und ihr Team, dass Selenskyj die Erweiterung inzwischen als schrittweisen Prozess versteht, der politisch nur tragfähig ist, wenn seine Grundregeln glaubwürdig bleiben.
"Sie bereiten sich auf Ihre Zukunft als Mitgliedstaat unserer Union vor", sagte sie zu ihm. "Aber in Wahrheit formen Ihre Entscheidungen schon jetzt die Zukunft unseres gesamten Kontinents."