Island stimmt heute in einem entscheidenden Referendum darüber ab, ob Beitrittsgespräche mit der EU wiederaufgenommen werden. Umfragen sehen ein Kopf-an-Kopf-Rennen, der kleine Vorsprung des Ja-Lagers schmilzt. Ergebnisse werden am frühen Sonntag erwartet.
Die Isländerinnen und Isländer stimmen heute darüber ab, ob ihr Land die EU-Beitrittsverhandlungen wieder aufnimmt oder die Aussicht auf einen Eintritt in die Union auf absehbare Zeit begräbt.
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Die Wahllokale sind von neun Uhr bis 22 Uhr Ortszeit geöffnet. Die Wählerinnen und Wähler entscheiden, ob sie zu Verhandlungen über eine Mitgliedschaft zurückkehren oder es ablehnen, überhaupt auszuloten, wie ein Abkommen aussehen könnte.
Ein „Ja“ verpflichtet Island nicht automatisch zum EU-Beitritt. Es würde jedoch die Beitrittsgespräche wieder aufnehmen, und ein mögliches Beitrittsabkommen müsste anschließend in einem weiteren Referendum bestätigt werden.
Island stellte seinen Antrag auf EU-Mitgliedschaft 2009 im Zuge der damaligen Finanzkrise. 2013 übernahm jedoch eine europaskeptische Regierung die Macht und legte die Gespräche mit Brüssel auf Eis, bevor sie 2015 die Kandidatur schließlich offiziell zurückzog.
Eine EU-freundliche Koalition gewann 2024 die Parlamentswahl mit dem Versprechen, ein Referendum über die Wiederaufnahme dieses Kurses abzuhalten. Diese Abstimmung findet nun heute statt.
Island hat knapp 400.000 Einwohner und wäre nach der Bevölkerungszahl das kleinste EU-Mitglied; derzeit hält Malta diesen Titel. Doch die Bedeutung der Abstimmung ist deutlich größer, als die Größe des Landes vermuten lässt.
Zehn Jahre nach dem Brexit-Referendum im Vereinigten Königreich könnte das europäische Projekt neuen Schwung für eine Erweiterung gewinnen. Vor allem könnte es zeigen, dass die EU auch für wohlhabende nordische Länder attraktiv bleibt – Norwegen beobachtet genau.
Die vorgezogene Stimmabgabe verläuft ungewöhnlich rege: Mehr als 40.000 Menschen, fast 15 % der Wahlberechtigten, hatten nach Angaben isländischer Medien bereits bis Mittwoch ihre Stimme abgegeben. Diese Zahl ist bemerkenswert, da die Frühwahl erst am 27. Juli begann, doch das ungewöhnlich lange Zeitfenster für die frühe Stimmabgabe erschwert den Vergleich mit früheren Wahlen.
Umfragen haben sich in den vergangenen Wochen stetig angenähert, der Ausgang gilt als völlig offen. Der einst deutliche Vorsprung des „Ja“-Lagers ist geschmolzen: Die jüngste Erhebung des Marktforschungsunternehmens Maskína, durchgeführt vom 21. bis 25. August, sieht 51,3 % für die Wiederaufnahme der Verhandlungen und 48,7 % für „Nein“.
In der Schlussphase könnte sich die Dynamik noch weiter verschoben haben. Eine am Donnerstag veröffentlichte Gallup-Umfrage sieht das „Nein“-Lager knapp vorn, der Abstand liegt jedoch innerhalb der statistischen Fehlermarge.
Das Ergebnis des Referendums ist rechtlich nicht bindend. Ein klares „Ja“ würde die Regierung in Reykjavík dennoch unter erheblichen Druck setzen, den Prozess voranzutreiben.
Mit ersten Ergebnissen wird in den frühen Stunden des Sonntagmorgens gerechnet.