Nach Angaben der Agentur handelt es sich dabei um eine "doppelte Weltpremiere" - den ersten Vorbeiflug an der Erde und das erste Manöver mit doppelter Schwerkraftunterstützung.
WERBUNGEine europäische Raumsonde wird nächste Woche am Mond und an der Erde vorbeifliegen und dabei die Schwerkraft nutzen, um ihren Kurs auf dem Weg zu ihrem Ziel Jupiter zu steuern.
Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) spricht von einer "doppelten Weltpremiere" - dem allerersten Vorbeiflug an Mond und Erde und dem allerersten doppelten Schwerkraftunterstützungsmanöver.
Bei der Schwerkraftunterstützung handelt es sich um eine Technik, bei der die Schwerkraft genutzt wird, um ein Raumschiff zu beschleunigen.
Sie kann eingesetzt werden, wenn nicht genügend Treibstoff oder eine ausreichend starke Rakete vorhanden ist, um ein Ziel direkt anzufliegen.
"Man braucht die Anziehungskraft der Planeten, um genug Energie zu bekommen und zum Jupiter zu fliegen", sagt Nicolas Altobelli, ESA's Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) Mission Manager.
Nach Angaben der ESA ist der Vorbeiflug am Mond und an der Erde ein "gewagtes Unterfangen", denn schon ein kleiner Fehler könnte die Sonde vom Kurs abbringen.
JUICE wird sowohl dem Mond als auch der Erde extrem nahe kommen, und zwischen dem 17. und 22. August werden die ESA-Bodenstationen auf der ganzen Welt in ständigem Kontakt mit der Sonde stehen.
"Es ist, als würde man sehr, sehr schnell durch einen sehr engen Korridor fliegen: Man drückt das Gaspedal bis zum Anschlag durch, wenn der Spielraum am Straßenrand nur noch wenige Millimeter beträgt", sagte Ignacio Tanco, Leiter des Raumflugbetriebs von JUICE, in einer Erklärung.
Nach Angaben der ESA wurde die Bahn der Sonde bereits vom Flugkontrollteam der ESA angepasst.
Während des Vorbeiflugs am Mond und an der Erde wird unser Planet die Flugbahn von JUICE durch den Weltraum abbiegen, sie "abbremsen" und sie auf den Kurs für einen weiteren Vorbeiflug an der Venus im August 2025 lenken, so die ESA.
Danach wird sie für zwei weitere Vorbeiflüge in den Jahren 2026 und 2029 zur Erde zurückkehren, um genug Kraft zu gewinnen, um bis 2031 den Jupiter zu erreichen.
Nach Angaben der ESA wurde diese Route in den letzten 20 Jahren vom JUICE-Missionsteam sorgfältig geplant.
JUICE-Mission - eine lange Reise
JUICE wurde im April 2023 gestartet, um die Eismonde des Jupiter zu erforschen, darunter auch einen Wasserozean auf Ganymed.
Im Jahr 2031 soll die Sonde schließlich beim Jupiter ankommen, einem Planeten, der im Durchschnitt 800 Millionen km von der Erde entfernt ist und an seinem engsten Punkt in der Umlaufbahn fast 600 Millionen km entfernt ist.
Würde JUICE direkt zum Jupiter fliegen, bräuchte es unvorstellbare 60.000 kg Treibstoff.
WERBUNGNach Angaben der ESA werden die zehn wissenschaftlichen Instrumente der Sonde während des ersten Vorbeiflugs aktiviert, da dies eine gute Testumgebung für die Teams zum Sammeln und Analysieren von Daten sein wird.
Nach Angaben der ESA wird das JUICE-Instrument RIME (Radar for Icy Moon Exploration) durch ein elektronisches Rauschen innerhalb des Raumfahrzeugs gestört und muss überprüft werden.
Während des nächsten Vorbeiflugs am Mond wird RIME acht Minuten Zeit haben, Beobachtungen durchzuführen, während alle anderen Instrumente entweder abgeschaltet sind oder im Ruhemodus arbeiten.
Anhand der in dieser Zeit gesammelten Daten wird das RIME-Team einen Algorithmus zur Behebung des Lärmproblems entwickeln.
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