Soziale Netzwerke, vor allem TikTok, verbreiten massenhaft falsche Infos über seelische Gesundheit und bringen Jugendliche in Gefahr, die dort nach Selbstdiagnosen suchen.
Mehr als die Hälfte der Beiträge in sozialen Netzwerken zum Thema psychische Gesundheit und Neurodivergenz enthält Fehlinformationen – besonders auf TikTok. Das zeigt eine neue Studie.
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Von insgesamt fünftausend Beiträgen zu Autismus, ADHS, Schizophrenie, bipolaren Störungen, Depression, Essstörungen, Zwangsstörung (OCD), Angststörungen und Phobien stuften Forschende bis zu sechsundfünfzig Prozent als häufig ungenau oder nicht belegbar ein.
Beiträge zur Neurodivergenz, etwa zu Autismus und ADHS, enthielten den höchsten Anteil an Fehlinformationen. Kein anderes Thema der psychischen Gesundheit schnitt so schlecht ab.
„Unsere Auswertung zeigt Fehlinformationsraten in sozialen Medien von bis zu sechsundfünfzig Prozent. Das macht deutlich, wie stark ansprechende Videos sich online verbreiten können, selbst wenn die Inhalte nicht immer korrekt sind“, sagte Eleanor Chatburn, Co-Autorin der Studie an der University of East Anglia in England.
Das Team wertete siebenundzwanzig Studien aus, die die Genauigkeit von Informationen zu psychischer Gesundheit und Neurodivergenz auf Plattformen wie YouTube, TikTok, Facebook, Instagram und X untersuchten.
In siebzehn der siebenundzwanzig Studien berichteten die Autorinnen und Autoren über Fehlinformationen. Der Anteil schwankte je nach Plattform und Thema stark – von null Prozent bei Videos über Angst und Depression auf YouTube Kids bis zu 56,92 Prozent bei Videos über Klaustrophobie im MRT auf YouTube.
Auf TikTok fanden die Forschenden durchgängig höhere Fehlinformationsraten als auf anderen Plattformen. So enthielten 52 Prozent der ADHS-bezogenen TikTok-Videos und 41 Prozent der Autismus-Videos dort Fehlinformationen.
Zum Vergleich: Auf YouTube lag der Durchschnitt bei 22 Prozent, auf Facebook bei knapp unter fünfzehn Prozent.
Chatburn betonte, dass soziale Medien für viele junge Menschen inzwischen eine zentrale Informationsquelle zu psychischer Gesundheit sind. Irreführende Inhalte könnten sich sehr schnell verbreiten, vor allem wenn leicht zugängliche und verlässliche Quellen fehlen.
Wer konsumiert diese Inhalte?
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) erlebt etwa jede siebte Person im Alter von zehn bis neunzehn Jahren eine psychische Störung. Diese Störungen machen rund fünfzehn Prozent der weltweiten Krankheitslast in dieser Altersgruppe aus. Depressionen, Angststörungen und Verhaltensstörungen gehören zu den häufigsten Ursachen für Krankheit und Behinderung bei Jugendlichen.
Nach Einschätzung der Studienautorinnen und -autoren wenden sich viele junge Menschen heute an diese Plattformen, um ihre Symptome einzuordnen und mögliche Diagnosen zu verstehen.
„TikTok-Inhalte stehen in Zusammenhang mit einem zunehmenden Eindruck junger Menschen, sie könnten eine psychische oder neuroentwicklungsbedingte Störung haben“, sagte Chatburn.
Diese Selbstbefragung könne ein hilfreicher erster Schritt sein. Sie müsse aber in eine fachliche Abklärung bei einer Ärztin, einem Arzt oder einer Therapeutin, einem Therapeuten münden, warnte das Team. Falsche Informationen bergen demnach das Risiko, ganz alltägliches Verhalten zu pathologisieren und das Verständnis für ernsthafte Erkrankungen weiter zu verzerren.
Die Folgen reichen über Fehldiagnosen hinaus. „Wenn sich falsche Vorstellungen verbreiten, verstärken sie Stigmatisierung. Betroffene holen sich dann womöglich gerade in den Momenten keine Hilfe, in denen sie sie dringend bräuchten“, so Chatburn.
Stoßen Menschen auf fragwürdige Ratschläge zu Behandlungen – vor allem ohne wissenschaftliche Grundlage –, kann das ihren Zugang zu wirksamer Versorgung verzögern.
Ein TikTok-Sprecher wies die Ergebnisse jedoch zurück: „Dies ist eine fehlerhafte Studie, die sich auf veraltete Forschung zu mehreren Plattformen stützt.“
„Fakt ist: Wir entfernen schädliche Fehlinformationen zur Gesundheit und stellen verlässliche Informationen der WHO bereit. So kann unsere Community sich zu Themen äußern, die ihr wichtig sind, und Unterstützung finden“, ergänzte der Sprecher.
Als Reaktion auf die Studie teilte YouTube Euronews Health mit, dass die Plattform bei Suchanfragen zu Gesundheitsthemen Videos aus vertrauenswürdigen Quellen hervorhebt.
„Wir arbeiten mit approbierten Fachleuten aus Medizin und psychischer Gesundheit zusammen, damit Nutzerinnen und Nutzer auf YouTube leichter verlässliche Gesundheitsinformationen finden. Außerdem haben wir spezielle Schutzmechanismen für Jugendliche, entfernen schädliche medizinische Fehlinformationen und belegen Inhalte mit einer Altersbeschränkung, wenn sie für jüngere Zielgruppen nicht geeignet sind“, sagte eine YouTube-Sprecherin.
Dieser Artikel wurde aktualisiert, um die Reaktionen von TikTok und YouTube auf die Studie zu berücksichtigen.
Facebook, Instagram und X wurden für eine Stellungnahme angefragt.