Bis zu zwölf Regionen erleben ein astronomisches Ereignis, das es dort seit über einem Jahrhundert nicht gab. Es bringt eine kräftige Finanzspritze ins Landesinnere der Iberischen Halbinsel.
Am 15. April 1912, nur zwei Tage nach dem Untergang der Titanic im Nordatlantik, erlebte Spanien für wenige Sekunden seine letzte totale Sonnenfinsternis, die Fachleute wegen der ungewöhnlich schmalen Totalitätszone als hybrid einstufen. Darüber berichtete Ausgabe 33 der Zeitschrift der SAE, der Spanischen Astronomischen Gesellschaft, mit Augenzeugenberichten mehrerer Galicier, die dieses flüchtige Phänomen beobachteten.
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„Die Landschaft wirkte traurig und fahl, und die Kälte war ziemlich stark. Die Hühner suchten ihren Stall, und eine Henne, die ich sah und die ihre Küken dabei hatte, nahm sie unter ihre Flügel“, berichtete Tomás Martínez, Lehrer in O Barco de Valdeorras, über das Ereignis, das er um 11.49 Uhr in seiner Heimatprovinz Ourense beobachtete.
Seitdem bereitet sich das Land nun zum ersten Mal darauf vor, in zwei aufeinanderfolgenden Jahren dieses Schauspiel zu erleben – am 12. August 2026 und am 2. August 2027 – sowie zusätzlich eine ringförmige Sonnenfinsternis am 26. Januar 2028. Zusammen ergeben sie ein im europäischen 21. Jahrhundert einzigartiges Trio von Sonnenfinsternissen.
Die nächste Sonnenfinsternis wird nur im Norden Sibiriens, an der Ostküste Grönlands und im Westen Islands total zu sehen sein, bevor ihr Kernschatten Spanien auf einer rund 293 Kilometer breiten Spur über bis zu zwölf autonome Gemeinschaften hinweg überquert. Eine echte astronomische Lotterie, und zugleich ein wirtschaftlicher Glücksfall, denn die geografische Lage macht die Anreise vergleichsweise günstig. Von Kanada, der US-Nordostküste und aus Nordwestafrika lässt sich die Finsternis ebenfalls beobachten, dort jedoch nur teilweise.
Der Begriff Finsternis stammt vom griechischen Wort ‚ekleipsis‘, das so viel wie Verschwinden bedeutet, und es gibt verschiedene Formen. Sonnenfinsternisse treten nur bei Neumond auf, wenn die Scheibe unseres Mondes ausnahmsweise die Sonne vollständig verdeckt. Dann wird es für kurze Zeit schlagartig dunkel und am Himmel erscheint eine schwarze Scheibe. Wäre die Mondbahn nicht geneigt, gäbe es dieses Phänomen in bestimmten Regionen der Erde zweimal im Monat, sowohl bei Neu- als auch bei Vollmond.
_„_Sobald der Mond die Sonne komplett bedeckt, nimmt die Helligkeit ab. Wir können am Himmel die hellsten Sterne erkennen. Wenn wir auf dem Land sind, hören wir die Vögel singen. Und genau in dem Moment, in dem die Totalität beginnt, verstummen die Vögel, weil sie denken, dass es Nacht wird“, beschreibt César González, Wissenschaftsvermittler am Planetarium von Madrid, und knüpft damit fachlich an den Bericht an, den Lehrer Martínez vor hundertvierzehn Jahren für die SAE gab.
„Die Temperatur sinkt. Sie kann um bis zu fünf Grad fallen, und meist setzt eine leichte Brise ein“, fügt der Wissenschaftler hinzu. In diesem kurzen Moment dürfen die glücklichen Beobachter ihre speziellen, stets zertifizierten Schutzbrillen absetzen – erkennbar etwa an der Kennzeichnung ISO 12312-2:2015 an einem der Bügel. Während der partiellen Phase ist der Blick zur Sonne dagegen hochriskant.
Ohne Schutzbrille schädigt die ultraviolette Strahlung die Fotorezeptoren des Auges, also die Zapfen und Stäbchen, und die infrarote Energie erzeugt einen direkten thermischen Effekt auf der Netzhaut. Das kann zu einer Sonnenretinopathie führen. Die Symptome dieser Erkrankung zeigen sich verzögert. Sie reichen von verschwommenem Sehen über Flecken oder Skotome im Bereich des schärfsten Sehens bis hin zu Metamorphopsien, also verzerrter Formwahrnehmung, und einer geringeren Lichtverträglichkeit, Photophobie, die Kopfschmerzen auslösen kann.
Die totale Phase dauert in Spanien höchstens eine Minute und 48 Sekunden. Je näher man an der Mitte der Totalitätszone steht, desto mehr Sekunden lässt sich das Phänomen genießen. Es lohnt sich deshalb, die Dauer genau zu stoppen und zu bedenken, dass Beginn und Ende je nach Beobachtungsort zu unterschiedlichen Uhrzeiten stattfinden.
Die Bahn des Eclipse erreicht Spanien gegen 19.27 Uhr an der galicischen Nordwestküste und verlässt das Land über die Balearen gegen 20.35 Uhr. Städte, die knapp außerhalb der Totalitätszone liegen, etwa Madrid oder Salamanca, erleben zwar eine sehr tiefe partielle Finsternis – mindestens 92 Prozent Verdunkelung auf der gesamten Halbinsel – aber keine Totalität. Wie aber berechnen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler solche Daten?
„Wir kennen die Gesetze, die die Bewegung von Planeten und Monden bestimmen, und, in Anführungszeichen, es ist nicht allzu schwierig zu berechnen, wann Finsternisse stattfinden, sogar in ferner Zukunft. Mit Hilfe von Computerprogrammen können wir Finsternisse der Vergangenheit rekonstruieren und mit historischen Ereignissen vergleichen. So lassen sich Phänomene einander zuordnen“, erläutert César González.
Lange vor den heutigen Berechnungen wussten Forschende, dass Finsternisse bestimmten Mustern folgen. González verweist auf die Sumerer, die diese Zyklen schon vor rund 5.000 Jahren erkannt haben könnten. Der bekannteste Zyklus ist der Saros von rund 18 Jahren, elf Tagen und acht Stunden, nach dessen Ablauf die Geometrie zwischen Sonne, Erde und Mond wieder sehr ähnlich ist. Daneben gibt es den Exeligmos, der drei Saros-Zyklen umfasst und genauere Angaben zum Beobachtungsort ermöglicht.
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Die Finsternis trifft direkt Provinzen wie Soria, Guadalajara oder Teruel – die wegen ihrer geringen Bevölkerungsdichte auch als spanische Sibirien gelten – sowie alle vier galicischen Provinzen, fast ganz Kastilien-León mit Ausnahme von Salamanca, das Fürstentum Asturien, Kantabrien, das Baskenland, Navarra, Aragón, Kastilien-La Mancha (in Guadalajara und Cuenca), den Südwesten Kataloniens, die Region Valencia (Castellón und Valencia) und sämtliche Baleareninseln.
Das Spanische Netzwerk für ländliche Entwicklung schätzt, dass das Trio der Finsternisse einen wirtschaftlichen Effekt von knapp 1,4 Milliarden Euro bringen könnte. Mit Ausnahme der Küstenprovinzen profitieren vor allem Regionen, die sonst fernab der Reiserouten der meisten ausländischen Touristen liegen. Die zweite Sonnenfinsternis im Jahr 2027 wird zwar länger dauern – bis zu fünf Minuten – verdunkelt aber ein kleineres Gebiet: Cádiz, Málaga, Granada, Almería, Ceuta und Melilla. Zugleich konkurrieren diese Regionen mit Beobachtungsorten in anderen Maghreb-Staaten.
Der Präsidialrat von Kastilien-León rechnete im April mit rund zwei Millionen Besuchern in der Region, die von dieser ersten Finsternis angezogen werden. Und das Tourismusportal der Generalitat Valenciana verzeichnete einen Anstieg der Buchungen im Hinterland von Castellón um 80 Prozent – in einer Gemeinschaft, deren Tourismus sich normalerweise auf die Küsten von Valencia und Alicante konzentriert.
Für alle Besucherinnen und Besucher, die nicht nach Spanien reisen können, um die totale Finsternis zu erleben, wird die ESA das Ereignis live vom Astrophysikalischen Observatorium Javalambre in der Provinz Teruel übertragen. Außerdem organisiert sie in Zusammenarbeit mit der Universität und der Stadtverwaltung von León ein kostenloses öffentliches Beobachtungsprogramm in der Stadt.