Fünf junge Briten wurden nahe der RAF-Basis Fairford festgenommen. Die Ermittler prüfen Verbindungen zu Iran und Russland. US-Außenminister Rubio spricht von einem ausländischen Akteur, Teheran weist Vorwürfe zurück.
US-Außenminister Marco Rubio hat erklärt, der Vorfall mit der Festnahme von fünf Männern wegen Sprengstoff- und Terrorvorwürfen nahe eines RAF-Stützpunkts in Südengland „hat ganz klar die Handschrift eines ausländischen Akteurs". Er nannte jedoch kein konkretes Land.
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Die britischen Anti-Terror-Ermittler haben am Montag mitgeteilt, sie prüfen, ob es eine Verbindung zwischen dem Vorfall und Iran gibt.
„Was sich am Wochenende im Vereinigten Königreich hätte ereignen können, ist eine sehr ernste Lage", sagte Rubio am Montagabend beim Sender Fox News. Belege für seine Behauptung, ein anderes Land sei beteiligt gewesen, legte er nicht vor.
Die iranische Botschaft in London erklärte in einem Beitrag auf X, sie „weist die unbegründeten und bösartigen Spekulationen über eine Beteiligung Teherans kategorisch zurück und verurteilt sie aufs Schärfste".
Die Gruppe von fünf jungen Briten ist am Montag gegen Kaution und unter Auflagen aus der Haft entlassen worden. Die Anti-Terror-Ermittler erklärten, sie gehen „mehreren Ermittlungssträngen" nach.
Die Männer wurden am frühen Sonntag festgenommen, nachdem im Umland des Stützpunkts RAF Fairford drei Transporter entdeckt worden waren. Die Basis gehört dem Vereinigten Königreich und wurde seit Jahrzehnten von amerikanischen Bombern in Konflikten im Nahen Osten genutzt, darunter im diesjährigen Krieg mit Iran.
Die Ermittler haben noch nicht festgestellt, ob der Vorfall von einem Staat unterstützt wurde. Sie prüfen mögliche Verbindungen zu Iran, Russland oder nichtstaatlichen bewaffneten Gruppen. RAF Fairford war zudem bereits Ziel von Protesten von Kriegsgegnern.
Die fünf Verdächtigen, deren Namen nicht veröffentlicht wurden, wurden zunächst wegen mutmaßlicher Sprengstoffdelikte festgehalten und später auch wegen des Verdachts der Vorbereitung einer terroristischen Handlung festgenommen.
Nach Angaben der Polizei sind alle Männer britische Staatsbürger aus London und in ihren Zwanzigern.
Die nationale britische Nachrichtenagentur PA berichtete, ohne Quellen zu nennen, die Polizei habe keine funktionsfähigen Sprengsätze gefunden.
Als er bekanntgab, dass die Verdächtigen aus der Haft entlassen wurden, sagte der Leiter von UK Counter Terrorism Policing, Laurence Taylor, die Männer unterlägen strengen Auflagen und „stehen absolut weiterhin im Fokus der Ermittlungen".
Taylor zufolge prüfen die Ermittler auch, ob die mutmaßlichen Straftaten von „Stellvertretern oder Einzelpersonen begangen wurden, die wissentlich oder unwissentlich im Auftrag eines ausländischen Staates handeln".
Am Sonntag wurden Bewohner aus 85 Häusern im Dorf Whelford nahe des Stützpunkts in Sicherheit gebracht. Sprengstoffexperten der Armee setzten einen Roboter ein, um drei weiße Transporter zu untersuchen.
Am späten Montagnachmittag durften die Dorfbewohner zurückkehren, wie die Polizei mitteilte. Um die drei Fahrzeuge blieb jedoch eine Absperrung bestehen.
Premierminister Andy Burnham leitete am Montag eine Sitzung des COBRA-Notfallkomitees der Regierung, „um sicherzustellen, dass wir das vollständige Bild" des Vorfalls haben, wie er sagte.
Festnahmen nach Hinweisen auf verdächtige Fahrzeuge
Unklar ist, ob die festgenommenen Männer den Sicherheitsdiensten bereits aufgefallen waren. Anwohner schilderten, dass sie in den vergangenen Tagen verstärkte Sicherheitsmaßnahmen rund um RAF Fairford beobachtet haben, mit schweren Fahrzeugen, die die Zufahrten blockierten.
US-Präsident Donald Trump erklärte, die Festnahmen seien Ergebnis der Zusammenarbeit zwischen Washington und London, die Verdächtigen seien bereits seit einiger Zeit „unter Beobachtung" gewesen.
Die Polizei erklärte hingegen, die Festnahmen seien durch einen nächtlichen Notruf über „verdächtige Fahrzeuge" in der Nähe des Stützpunkts ausgelöst worden.
Eine örtliche Landwirtin berichtete, sie habe die Polizei gerufen, nachdem sie spät am Samstagabend auf der Heimfahrt drei ungewöhnlich abgestellte Transporter gesehen habe. In der Nähe sei sie auf „eine größere Gruppe von Männern" gestoßen, einige mit verhüllten Gesichtern. Als die Männer ihren Wagen sahen, seien sie auseinandergerannt.
Sie wollte nicht namentlich genannt werden, um ihre Identität zu schützen, da sie ihre Beobachtungen als mögliche Sicherheitslücken schilderte.
Der britische Verteidigungsminister Wes Streeting sagte, die Bäuerin habe „genau das Richtige getan", indem sie die Polizei rief, habe aber nur „eine Teilansicht des Einsatzes" gehabt.
Die Festnahmen erfolgen in einer Phase erhöhter Spannungen wegen der Bedrohung durch feindliche Staaten. Britische Geheimdienste sagen, Russland und Iran hätten beide Stellvertreter eingesetzt, um Straftaten auf britischem Boden zu verüben.
Im März teilten Behördenvertreter mit, die Zahl der nationalen Sicherheitsfälle mit Aktivitäten feindlicher Staaten, darunter Iran, sei in den sechs Monaten bis Dezember 2025 um 50 Prozent gestiegen.
Iran mit Angriffsserie in Europa in Verbindung gebracht
Großbritannien hat sich nicht an dem Iran-Krieg beteiligt, der am 28. Februar begonnen hat, und Trumps Bitte, britische Stützpunkte für Angriffe auf das Land zu nutzen, zunächst abgelehnt.
Der damalige Premierminister Keir Starmer stimmte im März jedoch zu, dass die USA britische Stützpunkte für aus seiner Sicht „defensive" Einsätze gegen iranische Raketen und deren Abschussstellungen nutzen dürfen, nachdem iranische Angriffe auf britische Interessen und Verbündete des Vereinigten Königreichs im Golf stattgefunden hatten.
US-Bomber der Typen B-1 und B-52 sind von Fairford gestartet, das 160 Kilometer westlich von London liegt, um Einsätze im Iran-Konflikt zu fliegen.
Iran hat erklärt, es betrachte jede Basis, von der aus sein Gebiet angegriffen werde, als legitimes Ziel.
Britische Sicherheitsvertreter erklären, von Iran gesteuerte Stellvertreter stünden hinter einer Reihe von Brandanschlägen und anderen Attacken im Vereinigten Königreich und in weiteren Staaten, von denen viele sich gegen die jüdische Gemeinschaft richteten und Angst verbreiten sollten.
Sie haben bereits zuvor gewarnt, Teheran könne seine Ziele im Vereinigten Königreich ausweiten, falls die Konflikte im Nahen Osten anhalten.
Der britische Außenminister Ed Miliband sagte am Montag, der Vorfall sei „eine Erinnerung an die Bedrohungen, denen unser Land ausgesetzt ist".