Kenichi Yoda erhält Prinzessin-von-Asturien-Preis: „Ghibli ist eng mit seiner Zeit verbunden“

Kenichi Yoda (Jahrgang 1974) war früher Redakteur bei der japanischen Tageszeitung Yomiuri Shimbun, wo er zu Beginn seiner Laufbahn über das Animationsstudio Ghibli berichtete. Damals dürfte er kaum geahnt haben, dass er eines Tages die Firma führen würde, über die er sich als Kulturjournalist spezialisiert hatte.

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Sein Aufstieg an die Spitze des legendären Filmstudios vollzog sich am 22. Juni, als er Hiroyuki Fukuda als Präsident ablöste. Das Gespräch mit „Euronews“ findet 48 Stunden, bevor er im Namen des Studios den Prinzessin-von-Asturien-Preis für Kommunikation und Geisteswissenschaften 2026 entgegennimmt.

Die Ideen zweier zentraler Köpfe des Studios, des verstorbenen Isao Takahata und seines Kollegen Hayao Miyazaki, sowie die Arbeit der rund 200 Beschäftigten machen Ghibli bis heute zu einer der wichtigsten Einstiegspforten in die japanische Kultur – für Millionen Menschen weltweit.

In Spanien waren „Marco“ und „Heidi“ für viele der erste Kontakt mit Japan. Die Anime-Serien liefen in den letzten Zügen des Franco-Regimes und während der Transition, als Ghibli noch nicht einmal gedacht war. Takahata und Miyazaki lernten sich damals in den 60er-Jahren in einer Gewerkschaft kennen, beide arbeiteten im Studio Toei Doga. Diese Serien waren wahrscheinlich – abgesehen von Meilensteinen wie den Filmen Akira Kurosawas – der erste Berührungspunkt einer ganzen Generation Spanier mit dem „Land der aufgehenden Sonne“.

Yoda lacht, als wir ihn fragen, ob Ghibli sich als Instrument der japanischen „Soft Power“ versteht. „Ich glaube, jedes Werk existiert nur, weil sich Regie und Animations-Team mit großer Sorgfalt hineingestürzt haben. Es freut uns sehr, dass diese Filme am Ende Menschen in der ganzen Welt sehen. Aber wir machen sie nicht für die Diplomatie“, sagt der Präsident.

Ghibli und die schreckliche Schönheit des Krieges

Im Jahr 2026 kommt man nicht darum herum, Yoda nach einem der wichtigsten Motive in den Drehbüchern des Studios zu fragen – neben Umweltschutz, Freundschaft und der Stärke seiner Frauenfiguren: den bewaffneten Konflikten.

Takahata, ein kommunistisch geprägter Sympathisant, war ein entschiedener Verteidiger des Artikel 9 der japanischen Verfassung und überzeugter Pazifist. Miyazaki dagegen ist mit dem Krieg groß geworden: Die Firma seiner Familie produzierte Bauteile für Militärflugzeuge des faschistischen Lagers im Zweiten Weltkrieg.

Diese Obsession prägt Klassiker der Animation wie „Die letzten Glühwürmchen“, „Prinzessin Mononoke“ und „Das wandelnde Schloss“ bis hin zu „Wie der Wind sich hebt“. Japan gibt inzwischen einen historischen Anteil seines BIP für seine Selbstverteidigungskräfte aus und ein Verteidigungsweißbuch, das von der ultrarechten Politikerin Sanae Takaichi vorangetrieben wird, sorgt für zusätzliche Spannungen. In diesem Kontext stellt sich die Frage: Lassen sich heute überhaupt noch pazifistische Filme drehen?

Yoda geht der Frage elegant aus dem Weg. „Die Frage, wie man Krieg erzählt, ist für Studio Ghibli sehr wichtig. Natürlich wäre es besser, wenn es keine Kriege gäbe. Aber ich finde an Miyazaki als Regisseur bewundernswert, dass ihn auch die Waffen und Kampfflugzeuge faszinieren – ihre Schönheit als Gegenstand, als Form. Er hat selbstverständlich nicht die geringste Sympathie für den Krieg. Doch es gibt in ihm ein Gefühl, dem er nicht widerstehen kann: die Anziehungskraft dieser Dinge als Objekte. Und das ist in gewisser Weise sehr menschlich“, sagt er.

Wir sprechen Yoda auch auf einen der meistzitierten Sätze des Studios an. In „Porco Rosso“ (1992) erklärt der Held in einem Kinosaal, er sei „lieber ein Schwein als ein Faschist“. Lässt sich eine solche Zeile heute noch in einem Drehbuch unterbringen – bei Ghibli oder in einem anderen Studio? Der Manager weicht erneut aus. Er betont, wie sehr ihn freut, dass „Porco Rosso“ zu den Lieblingsfilmen von Emmanuel Macron gehört – wie dieser bei einem offiziellen Besuch in Japan einmal erklärte.

Auch das Thema Künstliche Intelligenz liegt über der Sala Covadonga im Hotel Reconquista, in dem traditionell die Preisträger der Stiftung Prinzessin von Asturien wohnen. Anlass ist der berühmte virale Clip von Miyazaki (Quelle auf Spanisch) aus dem Jahr 2016, in dem er zwei Entwickler einer anderen Firma regelrecht vorführt, als sie ihm eine Art Proto-KI für seine Zeichnungen verkaufen wollen. „Das ist eine Beleidigung des Lebens selbst“, schleudert er ihnen damals entgegen.

„Zehn Jahre später fragen mich in allen Interviews ausnahmslos alle, was Studio Ghibli über KI denkt“, erklärt Yoda mit einem Anflug von Resignation. „Es ist sehr schwer vorherzusagen, wie sie sich entwickeln wird, und ich glaube, wir alle leben mit dieser Ungewissheit. Aber eines können wir wohl jetzt sagen, und das sage ich auch ganz persönlich: Stellen wir uns zwei Restaurants vor. In einem kocht eine KI, im anderen arbeiten Menschen. Ich würde ohne jeden Zweifel in das zweite gehen.“

Sein Team deutet an, dass das Gespräch zu Ende gehen sollte. Doch der frühere Journalist möchte noch einen letzten Gedanken loswerden. „Als ich Ihre Fragen gehört habe, ist mir klar geworden, wie eng Ghibli mit seiner Zeit verbunden ist (...). Wir diskutieren jeden Tag darüber, was das Studio in dieser Epoche leisten kann und in welcher Art von Epoche wir leben. In diesem Sinn habe ich das Gefühl, dass wir etwas mit Maß schaffen“, sagt er.

„Es gibt eine große Ehrlichkeit gegenüber dem künstlerischen Schaffen“, fährt er fort. „Es geht nicht um einen Geschäftsplan, sondern darum, ernsthaft zu überlegen, welche Antwort das Studio seiner Zeit gibt. Das ist jetzt unser Alltag im Studio – und vermutlich war es immer so.“ Die nächste Dekade wird zeigen, nach dem Generationenwechsel von Miyazaki, der mit 85 Jahren noch immer aktiv ist, ob das legendäre Studio seine kreative Unabhängigkeit und seine Ideale bewahren kann, nachdem es bereits Millionen Kinder und Erwachsene weit über die japanischen Inseln hinaus verzaubert hat.