Acht Mitarbeiter des Roten Halbmonds, sechs Mitarbeiter des Zivilschutzes und ein UN-Mitarbeiter wurden am 23. März vor Sonnenaufgang bei Schüssen von Truppen getötet, die in Tel al-Sultan, einem Stadtteil von Rafah im südlichen Gazastreifen, operierten.
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Eine Untersuchung der Tötung von 15 palästinensischen Sanitätern im vergangenen Monat im Gazastreifen durch die israelischen Streitkräfte ergab am Sonntag "professionelles Versagen", woraufhin ein stellvertretender Kommandeur entlassen wurde.
Der stellvertretende Bataillonskommandeur schätzte ein, dass die Krankenwagen der Sanitäter "aufgrund der schlechten Sichtverhältnisse in der Nacht" zu militanten Hamas-Kämpfern gehörten, so die militärische Untersuchung.
Die Palästinenser wurden aufgrund eines "operativen Missverständnisses" der israelischen Streitkräfte getötet. Bei einem weiteren Vorfall 15 Minuten später schossen israelische Soldaten auf ein palästinensisches UN-Fahrzeug, was eine Befehlsverweigerung darstellte, so die Untersuchung weiter.
Acht Angehörige des Roten Halbmonds, sechs Mitarbeiter des Zivilschutzes und ein UN-Mitarbeiter wurden am 23. März vor Sonnenaufgang von Truppen bei Operationen in Tel al-Sultan, einem Stadtteil von Rafah im südlichen Gazastreifen, durch Schüsse getötet.
Israel behauptete zunächst, die Fahrzeuge der Sanitäter hätten keine Notsignale gehabt, als die Truppen das Feuer eröffneten, änderte allerdings später die Stellungnahme, als das von einem der Sanitäter sichergestellte Video diese Darstellung widerlegte.
Die Aufnahmen zeigten, dass die Krankenwagen blinkende Lichter und sichtbare Logos hatten, als sie anhielten, um einem anderen Krankenwagen zu helfen, der zuvor unter Beschuss geraten war, und die Teams schienen sich nicht ungewöhnlich oder bedrohlich zu verhalten.
Als drei Sanitäter aussteigen und sich auf den anderen Krankenwagen zubewegen, geraten sie sofort unter Beschuss, der mit kurzen Unterbrechungen mehr als fünf Minuten andauert.
Den Ermittlungen zufolge eröffnete der stellvertretende Kommandant als erster das Feuer, bevor sich die übrigen Soldaten der Schießerei anschlossen.
Leichen wurden in einem Massengrab verscharrt
Die Leichen der Opfer und ihre zerstörten Fahrzeuge wurden anschließend von den Soldaten mit Bulldozern ausgehoben und in einem Massengrab verscharrt, was der Leiter der Palästinensischen Rothalbmondgesellschaft als vorsätzliche Tat bezeichnete.
Dr. Younis Al-Khatib erklärte, die Männer seien "aus nächster Nähe erschossen" worden. Die israelische Militäruntersuchung erklärte jedoch, sie habe "keine Beweise für eine Hinrichtung oder dafür gefunden, dass einer der Verstorbenen vor oder nach den Schüssen gefesselt wurde".
Die Untersuchung ergab, dass die Entscheidung, die Krankenwagen zu zertrümmern, falsch war, dass aber kein Versuch unternommen wurde, den Vorfall zu vertuschen.
Laut Generalmajor Yoav Har-Even, Leiter der militärischen Untersuchungsabteilung, wurden die Leichen und Fahrzeuge von der Straße entfernt, weil das Militär beabsichtigte, sie später am Tag als Evakuierungsroute zu nutzen.
UN- und Rettungskräfte konnten den Ort erst eine Woche später erreichen, um die Leichen auszugraben, nachdem sie angeblich Anweisungen vom israelischen Militär erhalten hatten.
Das israelische Militär bedauert den Schaden, der unbeteiligten Zivilisten zugefügt wurde", hieß es abschließend.
Der eine Überlebende wurde zu Ermittlungszwecken festgenommen und bleibt zur weiteren Befragung in Gewahrsam.
Es ist nicht das erste Mal, dass Israel beschuldigt wird, im Gaza-Krieg Mitarbeiter von Rettungsdiensten und humanitären Organisationen getötet zu haben.
Nach Angaben der Vereinten Nationen wurden bei israelischen Angriffen mehr als 150 Rettungskräfte des Roten Halbmonds und des Zivilschutzes getötet, die meisten von ihnen im Dienst, sowie mehr als 1.000 Mitarbeiter des Gesundheitswesens während des Krieges.
Israel bestreitet Vorwürfe des IStGH wegen Kriegsverbrechen
Palästinenser und internationale Menschenrechtsgruppen haben das israelische Militär wiederholt beschuldigt, Fehlverhalten seiner Truppen nicht ordnungsgemäß zu untersuchen oder zu beschönigen.
Der ehemalige israelische Verteidigungsminister Yoav Gallant und der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu wurden vom Internationalen Strafgerichtshof, der von der internationalen Gemeinschaft als Gericht der letzten Instanz geschaffen wurde, wegen Kriegsverbrechen angeklagt.
Israel, das dem Gerichtshof nicht angehört, behauptet seit langem, dass sein Rechtssystem in der Lage sei, gegen die Armee zu ermitteln, und Netanjahu hat den IStGH des "Antisemitismus" beschuldigt.